第18节

  “哎呀!他拼命用力抓骷髅,脸都憋红了。骷髅就是纹丝不动,那分明是拿不起来嘛!”
  韩湘皱了皱眉:“那么说是头陀赢过了道士?”
  “第一战应是这个结果。”
  还第一战呢,韩湘差点笑出声来,便问:“既然如此,现在他们又在做什么呢?”
  “道士可能在想对策吧。”
  说话间,那道士突然朝人群望过来。韩湘还是第一次看清楚此人的面貌,不禁大失所望。只见他大约三十上下,五官端正,冠服井然,五绺长髯在胸前飘飘洒洒,做派倒是足够的。但不知为什么,以韩湘的眼光看来,从他的身上就是找不到半点仙风道骨,反显得满面奸诈。
  这是怎么了?韩湘心中嘀咕,自从回到长安之后,几个月来所见到的真人道士,要么是柳泌那种争权夺利的市侩嘴脸,要么就像眼前的这一位,与其说是方外仙人,倒不如说更像一个阴谋家。
  韩湘和叔公韩愈的立场毕竟有所不同。韩愈尊儒,佛道皆反,韩湘却崇尚老庄学说,一心求仙问道,自己也修炼至今,当然希望看到道法的兴盛。这回西市大柳树下,假天竺人借佛老之名,以有记载的奇闻逸事来欺骗缺乏见识的民众,韩湘对此行径极为反感,本来就有上去揭穿他的意思。刚听说有道士出头了,心中也暗暗惊喜。然而不论是刚才的柳泌刺史,还是眼前的这位,都让韩湘隐隐感到身为同道的羞耻……
  韩湘的思绪被打断了,那个道士开口对众人道:“诸位,谁能取一个盖子过来?贫道欲借来一用。”
  “用来做什么呀?”看热闹的人们问。
  道士冷笑着说:“这头陀以为施点妖术压住骷髅,贫道就奈何他不得。哼!贫道只需以一盖覆之,便能移走骷髅。”
  众人起哄:“真的假的呀?”果然有好事者,立即送上一个竹制的圆形盖子来,看样子是刚从他家笼屉上取下的。
  道士伸出双手要接,递盖子的却笑道:“喂,万一你给我弄坏了怎么办?管不管赔啊?”
  “贫道乾元子,你去天下任一道观提此名号,就算赔你千万个竹盖子也容易!”
  见他的气势这么足,递盖子的百姓忙道:“拿去拿去,我要那么多竹盖子干吗。”
  韩湘却在想,自己入道至今,还真没听说过什么乾元子,口气又大过天,究竟何方神圣?
  却见那乾元子举着盖子来到骷髅前方,头陀倒挺大方,双手一摊:“请吧。”
  乾元子将盖子罩上骷髅,微合双目,嘴唇翕动着开始念咒语。对面的头陀干脆把双手交叉胸前,一脸的不以为然,气焰着实嚣张。
  现场骤然安静下来。大唐素有佛道相争的传统,和尚道士们斗起来没完,百姓们权当杂耍看,兴致勃勃地瞧着,唯有韩湘的眉头越皱越紧。
  “开!”乾元子忽然高喝一声,把围观众人吓了一大跳。
  大家定睛再看,却惊讶地发现,刚刚还覆在骷髅上的盖子竟然飞到半空中,在大柳树的树荫下漂浮着,而石板上已然空空如也。
  会念经的骷髅不见了!
  最惊骇的当然是头陀,只见他一个饿虎扑食冲上前,卡住乾元子的脖子大吼:“我的骷髅呢?你把我的骷髅弄到哪里去了!”
  “你若、真有……法术,自可……将它召回……”乾元子给掐得连话都说不连贯了。
  头陀松开手,向后倒退一步,脸上露出可怖的神情,似乎真被道士的法术降服住了。
  “骷髅去哪儿了?”
  “把骷髅找回来呀!”
  哄闹声四起,曾在骷髅面前下跪参拜,烧香进献的人们感觉受了欺骗,开始冲头陀叫嚷起来,还有些已经在摩拳擦掌了。看来头陀再不拿出点绝招证明自己,就要被周围的民众狠狠地教训了。
  突然,头陀暴喝一声,高举右手向道士挥去。
  寒光闪过,“啊!”众人惊叫,大家都看清了头陀手中那把明晃晃的长刀。
  奇怪的是乾元子竟然不躲也不闪,长刀转眼就到了他的头顶,却又诡异地停住,再也砍不下去了。
  头陀已改成双手擎刀,整张黑脸都涨得通红,刀刃与道士的梁冠仅仅隔开一寸的距离,但又像是不可跨越的鸿沟。
  与头陀目眦欲裂的恶状相反,明明危在旦夕的乾元子却面色如常,气定神闲地注视前方,唇边甚至露出一抹微笑。
  人们忘记了叫喊,都呆呆地等待着下一幕。
  头陀缓缓地收回长刀,好像打算认输了。但是一转眼,他又重新举起刀,向自己的腹部猛插进去。
  血水四溅!
  所有的人都惊叫起来。胆小的纷纷后退,不明就里的要往前冲。韩湘想上去看个究竟,却被旁人挤得东倒西歪,越推越远,只能眼睁睁看着头陀匍匐倒地,从他身体底下流出的血,迅疾染红了一大片地面。
  正在混乱之际,只听有人大叫:“金吾卫在此,速速让开!”数名身披明光铠的兵士冲破人群,径直来到大柳树下。有人甩开铁链,一把兜住了乾元子,又有人从地上抬起头陀,掀到马背上,随即从人群让出的通道迅速撤离。
  头陀和道士都不见了,独柳树下只剩下一片鲜血染红的泥地和一块光秃秃的石头。飘在半空的竹盖子不知何时也落了下来,正好掉进那块血污中,再也无人理睬。围观者的心中还装着许多震惊和困惑,也只能悻悻地散去。
  那一小队金吾卫拖着道士,载着头陀,闪进大柳树旁的一条小巷,东拐西绕,很快便转到了僻静无人之处。他们四处张望了一番,未见有人跟随。一名兵士敲响路旁的一扇院门,门开了,小队人马鱼贯而入,院门随即紧紧关合。
  少顷,韩湘从巷侧的一棵大槐树下探出身来。
  8
  四下无人,唯有斜阳在院墙上拉出长长的阴影。韩湘蹑手蹑脚地来到那个院子前,扒着门缝朝里张望了一下。只见空落落的头进院落中,几匹马拴在树桩上,其中一匹的鞍上还能看见清晰的血迹。
  顺着这匹马的位置往回看,地上一连串的红色斑点,一直延伸到院门口,就连门外的石阶上也溅着好几滴。
  韩湘俯下身仔细端详血迹,后来干脆伸出手指蘸了蘸,又举到鼻子下嗅了嗅。不禁摇头——根本没有血腥味。
  从一开始,他就识破了假天竺头陀的骗局,却没想到这出戏唱得如此精彩,居然有各种角色连番登场,以至于当头陀插刀自尽时,连韩湘也猝不及防,给吓得不轻。不过他还是很快反应过来,悄悄尾随着这一小队金吾卫,想要探个究竟。
  韩湘绕着院子走了一圈。在院子后部发现了一扇小角门,轻轻一推,门竟开了。他蹑足进院,便听到有人在房中大声说笑。韩湘循声来到正房的窗下,窗户半开着,说话声混杂着酒气从窗内涌出。往上探一探头,便可清楚看到屋中的情景。只见那些金吾卫团团围坐着,正在惬意地喝酒说笑,道士和头陀夹在他们中间,也自谈笑风生。假天竺人的腹部尚且血污一片,看上去十分吓人,长刀倒是没再插着,就甩在旁边的地上,不过已经缩成短刀了。
  乾元子向头陀敬酒道:“来,来,今天多有得罪,见谅啊!”
  头陀将杯中的酒一饮而尽,大笑道:“我倒没什么,这一套玩得熟了。不过今天掐老兄的脖子时,用的力道大了些,还要请老兄别见怪啊,哈哈。”他这番话说得挺流利,但异族口音越发明显了。
  “哪里哪里!”
《大唐悬疑录3:长恨歌密码》