鲤伴恍然大悟。这看似神奇的“法术”原来如此简单，简单得让人想不到答案。
　　狐仙说：“当初这么做，既是为了方便我上楼，也是为了防备别人偷偷上楼，暗算我们。当有人潜入的时候，一旦踩到没换过的楼板，就会摔下去，弄出声响。”
　　鲤伴上了楼就低下头，虽然楼上昏暗不堪，但他还是担心看到狐仙的正脸。
　　他盯着狐仙的脚，盯着那双白底松糕鞋。
　　这时，里面传来了一个非常温柔悦耳的声音，仿佛是初春第一次听到从远方飞回来的鸟儿发出的啼鸣，让人喜悦，让人讶异。毋庸置疑，那是花瓶里的女人发出的声音。
　　“你终于来了。”女人说。
　　鲤伴站在楼梯口朝里面看，一片漆黑，什么都看不到。楼上的窗户上都蒙了灰，鲤伴以前在楼下往上看时，从来都看不到里面的情形。
　　“进去吧，她等你很久了。我给你拿花瓶。”狐仙说。
　　然后鲤伴看到那双白底松糕鞋往外走，踏上了楼梯。
　　鲤伴便平伸了双手，摸索着往里面走。
　　楼上的房间虽然比楼下少一些，但也有好多间。到底有多少间，鲤伴并不知道。他问过爸爸妈妈，爸爸妈妈太久没有上楼，也忘掉了。
　　“这边，这边。”女人不停地提醒他。
　　他循着声音向更里边摸索。
　　很快，他听到身后响起了脚步声。
　　狐仙的声音响起：“喏，这是他送给你的花瓶。”
　　“谢谢。”女人略带惊讶，又似乎有些羞涩。
　　鲤伴听到女人的声音就在前面不远处，于是站住了。
　　接着，鲤伴听到背后“吱”了一声，他回头看去，只见狐仙点燃了一根香，那根香在小木龛里，里面除了一个插着香的拳头大小的香鼎之外没有其他。
　　“那里原来应该是供奉着神仙或者菩萨的。”鲤伴心想。
　　这里的其他人家都会供奉一个神仙或者菩萨，以求平安庇佑。
　　狐仙是面对着小木龛点燃香的，所以鲤伴只能看到他的背影。
　　仅仅是一根香火的微光，鲤伴就能看到狐仙了。
　　鲤伴回过头来，看到了一张俊美得出尘脱俗的脸。
　　以前教书先生说过，古代最美的四个女人，能让鱼儿见了沉入水底，鸟雁见了空中跌落，月亮见了躲藏云底，花儿见了含羞低头。那时候鲤伴怎么也想象不出那到底有多美。此时见了这张脸，他终于得到了答案。
　　他以前不相信映荷借她妈妈之言说的话：当年皇帝陛下曾经派人围住这座小楼，是因为楼上的女人。
　　他听老人们讲过，皇帝三宫六院，嫔妃无数，妆镜多似天上星，胭脂染红护城河。无数入宫前因美貌而骄傲得不可一世的漂亮女人，进宫后三四十年却不曾见得圣上一面，独自在富丽堂皇的宫中老去。曾经的傲气便变成了怨念，每当夜晚寒风刮起，便在宫中呜咽。
　　圣上怎么可能如此牵挂一个只能装在花瓶里的女人？
　　他自然是不相信的，他像明尼一样认为映荷的妈妈说的是胡话。
　　可是此时，他不但因为这张脸而惊讶，更因为映荷妈妈的话竟然如此令人信服而惊讶！
　　可惜的是，这张脸下面是一个大花瓶。
　　“害怕吗？”女人问。
　　鲤伴急忙摇头。
　　女人微微一笑，说：“谢谢你帮我们的忙，本来应该是我去楼下当面感谢的，可是你看看我……下楼真的很不方便。”
　　“不客气。”鲤伴连忙说。
　　他拘束得很，都不知道手该往哪里放。
　　“其实我挺想出去走走的，总待在这里，我感觉我都要发霉了。”女人说。
　　鲤伴不知道该怎么回答女人的话。
　　他想说，要不我把你搬到外面去。可是他很担心花瓶磕碰到，如果碰碎了，那花瓶里的东西就会流得到处都是。
　　“狐仙说每个人都有怕的东西，那么这个花瓶女人怕的应该就是花瓶破碎吧。”鲤伴这样寻思着。
　　所以她从不下楼，还让灰尘蒙住窗户，使得自己看不到外面的世界，免得经不住诱惑，一时冲动。
　　以前教书先生还说过，皇帝宫中的女人最怕红颜老去，因此，她们到处打听永葆容颜的偏方异术，有的人天天以人奶沐浴，有的人偷偷与宫外人采阳补阴，有的人杀人借寿，有的人换皮削骨以变成皇帝喜欢的模样。
　　尤其是换皮削骨这一项深受宫中女人的追崇。由此皇城有了一批名为“皮囊师”的人，专门给宫中爱美之人换新皮、削旧骨。
　　后来宫中来了一位美女，名叫初九。因为家中背景深厚，她很快成为了贵妃。可是贵妃虽有名头，皇帝却少有踏门。贵妃的婢女明里暗里劝贵妃找皮囊师换皮削骨，她却不听。
　　深谙宫中生存之道的心腹婢女担心她一直被冷落，又不敢说她不如那些换皮削骨的女人好看，便在一次陪初九游览花园时，指着百花争艳的景象，说：“春风一来，花开百朵，娘娘是那艳美的海棠，可是园中的花令人目不暇接，倘若圣上驾临，也难以注意到其中某一朵啊。”
　　初九明了心腹婢女的意思，环顾四周，说：“我花开后百花杀。”
　　不久，宫中许多比她漂亮的女人都因为僭越或者妄言之类的罪名被杀。
　　她游览的那个花园除了海棠之外其他花木都被砍伐。
　　她住的楼也改名为海棠楼。
　　自那以后，皇帝常常夜住海棠楼。
　　后来，她再次游览那个花园的时候，对她的心腹婢女说：“与其在皮囊师那里争相换皮削骨，不如将比我好看的花儿尽数除去。这样，圣上自然只能看到海棠花了。”