“我还以为你吃定了他。我预想的是你会派出压倒性的人手。”
　　“他非常狡猾。他设计了很多我们看不到的机关。他手下的人尽管抵不住我们几分钟，但是成功为他赢得了从地道逃走的时间。”
　　“你确认是他吗？”
　　“是的。我们非常确定我们面对的不是令人作呕的拥抱橄榄枝的和平主义者，而是拥有完整军事战略的人。我不是外太空生物学家。但是我们面对的是一种全新的物种。加之他资金充足，准备充分。他只关心自己能否逃脱，完全不顾他自己那些人的死活。”
　　富勒停了一下，抿了一口手中杯里的酒。“即使如此，我们还是不知道他是如何做到的。他可能使用了先进的科技，但是我们并不这么认为。我们对我们所面对的东西了解知之甚少。即使在他逃脱后，团队的四个人追踪到了他的踪迹。其中三人还昏迷不醒——已经好几个小时了。我们觉得这些人会苏醒过来，但是会过多久时间醒过来还说不准。问题是，他们好像没有被触碰到。我们不知道到底发生了什么。他们其中一个人十分钟以前醒了过来，我随时准备听取他们的初步汇报。”
　　“你的推测呢？”
　　“毫无头绪。也许他用了一些他妈的绝地武士的把戏。什么都有可能。”
　　“那么我们从哪里着手？”赫尔南德斯说道。
　　富勒正要回答，一个电话打断了他。他通话了几分钟，然后挂断了。“初步报告有了。”他告诉赫尔南德斯。“来得正是时候。那个醒过来的突击队员说，他感到了他感受过的最强烈的疼痛和恐惧，太强烈然后晕了过去。”
　　“估计他们全部都是这样。”
　　“可以断定，”富勒同意道。“这些人都是铁打的战士，忍受力也是非常人能比的，跟看到死老鼠就晕倒的学校女孩子可不一样。‘强烈’这个词可能还不够表现力。”
　　“有什么样的武器或者设备指着他吗？”
　　富勒摇摇头，“他不记得了。但是他说没有。等剩下的都醒过来，我们就能知道更多信息了。”他顿了一下。“回到正题，在电话进来之前，我好像听到你问我们从何着手？”
　　“没错。”
　　“答案就是我们倾巢出动捉拿德雷克、艾琳·帕尔默和凯尔·汉森，就从他们身上开始。倾其所能。我们找到了汉森的电话。德雷克给他发了短消息，让他带着艾琳·帕尔默到一个约好的地点，然后德雷克会再联系他们。”富勒看了下手表，“从现在算起差不多三十二个小时以后。”
　　“什么约好的地点？”
　　“我们推测可能是科罗拉多（Colorado），不过不确定。CO可能是其他的代码。不过好消息是德雷克告诉他们在抵达之后再联系他。”
　　“因为只有艾琳·帕尔默知道哪种配方才有效。所以我们有三十二个小时找到德雷克或是艾琳。只要我们让他们两个隔离，不交流，我们就没有任何可担心的。但是一旦德雷克取得了他要的信息，他会尽快采取行动。我们不确定如何实施，但是最有可能的是通过转基因病毒，也可能就是普通感冒病毒。”
　　“所以她和德雷克就像是双液体炸弹。”赫尔南德斯说道，“只要它们之间不互相接触，它们就是安全的。一旦混合，就有麻烦了。”
　　“是的。她知道哪个配方是有效的，但是不知道如何扩散。我们推测他有准备好的病毒——只需要最后一步。他也有可以扩散的设备和方法，一旦拿到配方，他就会实施——那么他们得手，我们只能说去见鬼吧。”
　　“你确信这种治疗方案的效果跟打广告那样一样好吗？效果也是永久性的？”
　　“是的，”富勒回答道，“我检查的那个犯人大脑生理机能已经与常人无异。那条基因组保持了完整性，一直进入到生殖细胞中。”
　　“德雷克方面有什么线索？”
　　“毫无头绪。但是我有一种感觉，比起他这个女孩应该更好对付。”
　　“为什么？”来自国土安全部的这人问道，“她到目前为止表现得非常专业。”
　　“只是直觉。另外一个目标是外星人思维——比我们开始想象的还要更加陌生——还具有不明能力。但是对于这个女孩，我们可以根据她的行为作出推断。站在她的立场换位思考，预判她下一步的行动。但是像外星人一样思考，看透一个外星人，几乎无法做到。”富勒停了下来，“但是她是整个计划的关键。如果我们捉住她，他会出现的。”
　　“只是为了讨论一下，难道直接把她杀了不是更好？在她说出她所知道的一切之前，她所知道的就随她一起消失了。”
　　富勒摇摇头，“然后德雷克也会销声匿迹，我们不知道他下一步会做什么。不过他可能会再找其他方法找出正确的配方。这次不再使用胆小怕事之人了。”
　　“他没机会的。特别是当我们已经注意到这种可能性了。”
　　“他不会再使用囚犯。”富勒的音调好像在暗示他的耐心正在消耗殆尽。“他可能直接从大街上绑架目标。从黑帮、政治集团，这些充满了他认为的目标团体。把真正的精神变态者跟伪装的区别开来，通过测试分开。”
　　“所以你觉得拿她做诱饵，而他不会不作出反应？”
　　“非常正确。他距离释放病毒就只有几步之遥了，如果他有了她的信息！只差一点就成功，他一定会决定值得冒险来营救。我们只需要确保我们的安全系统有明显漏洞——这样更容易吸引他来。”
　　赫尔南德斯点点头，“你是老大。你如果觉得现阶段不杀她有好处，我们就不杀她。”
　　富勒的脸上露出若有所思的表情，“也许我们可以把游戏玩得彻底一些。更高的风险，不过回报也更加丰厚。获胜是好事情，别错误理解我的意思。”他闭上了嘴，“不过我们现在的处境可能不仅仅是获胜而已。”
　　赫尔南德斯若有所思地点点头，说道：“我在听。”
　　23
　　直升飞机降落了，但是布鲁克还在他自己的座位上，感觉自己像个白痴一样。飞行员已经离开了飞机。在他们降落五分钟过后，他眼前的图像总算又再次出现了。富勒和赫尔南德斯又填满了他的世界。
　　“好了，布鲁克队长。”富勒说道，还在轿车里面。“我决定让你将功补过。首先，你已经进入了内部圈子，但是你是知道我是多么看中保密工作的。我希望现在的形势仍然是需者方知的状态。嗯，现在这次简单的任务都完全搞砸了，我决定让你知道是怎么回事儿。”
　　布鲁克暗想道，“总算！”富勒是时候让他知情了。
　　富勒用了二十分钟让布鲁克了解全部情况，赫尔南德斯一声不响地坐在他旁边，慢慢享用他的酒。“所以我们要专门针对艾琳·帕尔默，”在讲完之后，富勒告诉布鲁克。“我们现在要让这个女孩无处藏身，我要西南地区的每个警察每个人把每一棵仙人掌都翻遍将她找出来。我们会公开悬赏五万美元给提供有关她的线索的人。我就不信这都不能让她害怕、让她出错。”
　　“考虑到她的重要性，”布鲁克说道，总算明白艾琳·帕尔默跟这一切的联系后，“为什么才出五万美元？”
　　“再多就会引起别人的怀疑了。五万美元刚刚好。但是关键是，我要活捉她，不是杀了她。这一点还是没有改变。所以跟以前一样，保证你的手下没有致命武器。如果你的人不小心伤了她，我会亲自毙了这个杂种的——绝对的。我说清楚了吗？”
　　“非常清楚。”
　　“很好。我会确保警察接收到清楚的指令就是帮忙找到她。如果他们找到了她，他们只进行监视。你们才是动手捉拿她的人。即使我们告诉了他们不能杀她，如果她反抗，谁知道会发生什么事情呢。所以，任何情况下，都不允许他们插手。这一点，罗伯特会动用国土安全部来确保这一点引起他们的重视——应得的重视。每个人都会被告知你是国土安全部的人，没有你的命令不能轻举妄动。明白了？”
　　“明白了。”
　　“还有一件事儿。这件事儿需要你的配合，非常重要的一件事儿。会让你的工作更具挑战性。”他继续描述他想要的，“你知道的信息很多了，”富勒说道，朝嵌在他手提电脑上的摄像头更近了，展开双手，“我是个大方宽容的人，”他边说边毫无表情地笑了笑，“但是别挑战我的底线。这次是你最后的机会，别再让我失望了。”
　　24
　　凯尔·汉森的脑子里飞速旋转着。一切发生得太快了。自从加入了德雷克的团队，他好多年没有约会过了，而且完全不跟外界联系，他心里知道这里的一点牺牲代价是可以换来和外星使者工作的特权，这其中最重要的是放弃了与人类的纠缠特别是与异性纠缠，除非他跟也为德雷克工作的某位异性发生了浪漫关系，这样他们可以忽视德雷克作为外星人的身份。
　　但是说到这么小范围的约会对象人群，汉森现在知道了亚当和夏娃的子女会怎么想了，在那种情况下，人类——地球上唯一的人类成为了你的直系亲属，要为毕业晚会找到舞伴都是不容易的。到目前为止，他来了之后，一共有三名女性为德雷克工作，他对她们都毫无兴趣。
　　艾琳是第四位。要在四名女性中找到你的理想伴侣的概率太小都不用算了。不过现在她就在那里，他也在那里，跟她不停地做爱，开始很贪婪，然后很温柔。他们俩都乐此不疲。