第四章

  「姑娘!」阿梅拔尖的叫声,连门窗都能被震动。
  「啊?」一直心神缥缈的苏含羞,终于回过神来,转过头看了目瞪口呆的阿梅一眼。
  「你怎么又把茶喝到身上去了呀!」阿梅又急又气地猛跺脚。
  苏含羞愣了一下,低下头,看见手中捧的茶盏倾斜了一大半,茶水早不知何时就让嫩粉色的襦裙给吸光了。
  「姑娘,你今儿个是怎么了,打早晨起床到现在,已经换掉三套衣服了,喝个豆汁打翻,吃个饭也溅得一身汤汤水水,现在连喝个茶都喝不好,你的手是怎么了?不舒服就找个大夫来瞧瞧呀!」阿梅手忙脚乱地替她更衣。
  苏含羞不自在地暗暗一咳。
  不是她的手不舒服,而是昨日豫亲王对她说了那句话以后,她就开始脑门发胀,耳际嗡嗡作响,晕眩得什么都没办法思考,连手脚都跟着不听使唤了。
  你是第一个令我动情的女人。
  这句话在她脑海里反复荡漾着,像悠扬的笛音,那么悦耳动听,而且……他还……还……
  想到这里,血气又直冲脑门,胀得她满脸通红。
  「姑娘,你发烧啊?」阿梅惊慌地摸她额头。「身子不舒服怎么不早点说,我去请大夫来。」
  「不——我没事……」她的话根本还来不及说完,阿梅早已经飞也似地冲去找大夫了。
  她懊恼地闭眸哀叹,懒洋洋地晃回床上躺下,双手猛敲前额。
  「醒一醒、醒一醒,别再想他了!」
  「别把漂亮的脑袋敲坏了,本王爷会心疼的。」
  突来的低柔笑语吓得苏含羞从床上惊弹而起,心脏差点从口里蹦出来。
  「你怎么可以闯进我房里!」她轻声怒喝,瞠视着他。
  「我不是『闯』进来的喔,是你爹娘『请』我进来的。」霁华无奈地耸肩,心里很得意地回味着刚才窃听到的话。
  苏含羞瞠目结舌,半晌不知道该说什么。
  「你想我,我就来了,豫王福晋开心吗?」他在床沿坐下,优美的唇弯成醉人的弧度。
  「什么豫王福晋!别、别随便乱喊!喂!快走开,别坐上我的床!还有,少往自己脸上贴金,谁会想你!」她急着否认,又要闪躲他突然欺近的高大身躯,忙死了。
  「喔,是我听错了吗?」他深深地凝视紧抱着绣被的可人儿,眼神大胆,充满浓烈的渴望。
  他那眼神,令苏含羞倏地想起昨日在后花园,他对她所说的话和所做的事,粉脸上一直未褪的嫣红火速延烧到耳根去。
  「你除了调戏良家妇女,就没别的事可做了吗?」她深怕他又会对她做出更危险的举动,小脚急着想把他踢下床。
  「你怎么老爱对我说这句话。」他站起身,双臂环胸,似笑非笑地说。「为什么你觉得我是在调戏你,而不认为那是一种打情骂俏?」
  「谁要跟你打情骂悄,你又不是我的夫君!」苏含羞掀开绣被跳下床,贴着墙和他保持最远的距离。
  「就快是了。」他坚定地笑说。
  「哼!别以为你是九王爷想要什么就有什么,真要娶我,我会让你到尼姑庵去迎亲。」她傲然地摆出孤冷高贵的表情。
  霁华淡淡一笑。
  「在当尼姑之前,不如先跟我去一个地方。」
  「什么地方?」她觉得他的笑容很怪异。
  「等你去了这个地方,你一定会心甘情愿嫁给我。」他笃定地说。
  「怎么可能?我才不信!」她嗤地一笑。
  「不信?」他闲适地环胸浅笑,给她一个最诚恳的建议。「我劝你最好跟我去一趟,免得日后后悔莫及。」
  苏含羞怔呆地看着他,他的眼神极度认真,看不出一丝开她玩笑的意图,一颗心渐渐高悬了起来,忐忑不安。
  他说的究竟是什么地方?
  ☆☆☆
  一辆马车驶离市街,往聚宝门缓缓地行进。
  「你到底带我去哪里?」苏含羞盯着窗外的街景,坐立不安地问。
  始终不发一语的霁华,散漫地笑了笑。
  「等一下你就知道了。」
  「该不是想带我到荒郊野外,来个霸王硬上弓吧?」她往角落缩了缩身子,戒备森严地瞪着他。
  霁华忍不住放声大笑。
  「真要对你霸王硬上弓,用不着到荒郊野外,在这里就行了。」他朝她逼近,双手撑在她身后的车板上,不管她如何左闪右躲,也避不开他浓烈灼热的注视。
  苏含羞惊怞一口气,猛然吸入自他身上散发出来的冷冽异香,一阵晕眩感席卷而来,她突然像着了火似的浑身发烫,虚软得像生了什么重病一样。
  「男女授受不亲,你能不能离我远一点?」她用尽全力强悍地想推开他,可是粉拳一碰到他坚实的胸膛,力气就仿佛瞬间被吸光,活像用棉花给他搔痒似的。
  霁华探近她红得像苹果的脸蛋,心动得想一口啃下去……
  马车停下来了。
  「九爷,聚宝门到了。」短小精悍的男子拉开车门,蓦然看见主子正和未来福晋调情的这一幕,吓得他急忙把车门关上,识相地不敢打扰。
  「小四,下回别这么急着开门,免得破坏你主子的好事。」
  马车内传出霁华咬牙切齿的警告。
  「是,奴才遵命!」
  「遵个大头命,走开、走开!」马车突然一阵摇晃,接着苏含羞推开车门,带着羞愤得快炸开的艳红脸蛋,气呼呼地跳下车。
  霁华随后下来,一手抚着前额,冷冷地斜瞪着小四。
  小四怯怯地瞥他一眼,登时一阵魂摇魄荡,打死也不敢相信自己的眼睛看见了什么,他那尊贵无比、俊美无双的主子额头上,居然出现了一条清晰的——
  血痕!
  「快走呀——到底要带我去那里?赶快看完我要赶快回家了。」苏含羞双颊气鼓鼓地,像座爆发的小火山。
  霁华不自禁地抚额苦笑,他究竟看上了一个什么样的女人?她的性格有棱有角,缺乏女子应有的服从美德,从刚刚抵抗他抓出来的伤口,更可以肯定她不会是个柔顺的女子。
  她不像京城里的那些格格们对他百般殷勤奉承,更不会使出浑身解数来讨他的欢心,如此一个娇悍的女娃儿,实在不是选来当福晋的合适人选。
  但,他就是无法不被她的独特性格吸引,他是那么心甘情愿地被她擒在纤纤小手中,呃,虽然这双玉爪害他挂彩,不过奇怪的是,他居然并不讨厌这种感觉。
  「你专程带我来看聚宝门做什么?」苏含羞疑惑地站在城门前东张西望,隐约听见一种奇怪的声音,不知从何处传来?像是呜咽、嘈杂和悲凉汇聚成一种沉重的哀呜声。
  「我的目的是要你看一看聚宝门外。」霁华牵起她的手往前走。
  苏含羞急着想甩开他的手,却被他更有力地紧紧握住,她正想抗议,却发现愈走近城门,那阵古怪的悲呜声就愈大。
  「那是什么声音?」她忽然感到很不安,不由自主地朝霁华倚近一步。
  霁华深深看她一眼,无奈地低叹。
  「开门。」他冷声朝守门侍卫下令。
  「有通行令牌吗?」守门侍卫横枪拦住,喝问。
  霁华朝小四使个眼色,小四立刻从腰间取出一包银子,扔进守门侍卫怀里。
  「这就是通行令牌。」霁华冷冷地说道。
  几个守门侍卫统统围了过来,一看见那包沉甸甸的、白花花的银两,各自很有默契地交换一个眼神,慢慢把城门拉开一道缝。
  城门一开,那悲呜声愈来愈响、愈来愈高,潮水般地朝他们淹过来。
  苏含羞受惊,整个人躲到霁华身后,在毫无防备之下乍见眼前的景象,顿时吓白了脸,呆滞得不能反应。
  城墙边上挤满了躺着、坐着,面黄肌瘦、无力声吟的灾民,个个污秽肮脏,散发着恶臭,有人抬眼看见他们,哀一喙便迭连四起。
  「好心的公子小姐,有残茶剩饭,赏我一口吧,上天保佑您多子多孙,大富大贵呀!」瘦骨嶙峋的老人颤栗地喊着。
  「公子、小姐,做做好事吧,可怜我爹饿死了,施口薄棺,来生愿做犬马,舍身图报啊!」一个女孩儿撕心裂肺地乞求。
  「求求公子小姐……」
  愈来愈多的声音朝他们涌来。
  苏含羞惶然失措,眼前的景象超出她能承受的范围,她难受得泪如雨下,整个身子都在不停地颤抖。
  她很少出远门,唯一一次走出南京城是在五年前,那年随同父亲远赴繁华的京城,是为了与艾刹成亲。
  回到南京城后,她有很长一段时日足不出户,即使偶尔出个门,也是陪母亲去烧香拜佛,或是到邻近的名胜古迹游玩散心,她自幼到大生活富裕、衣食无虞,所见、所听、所闻都认为这天下便是富贵太平的,全然不曾想过在这人世间竟会存在如此悲惨的景象。
  想到自己每天都吃着厨子精心炖煮的食物,不合她口味的她甚至连一口都不吃,而眼前这些人的眼里却闪着又饥又渴的焦虑之火,她的心里涌起一股罪恶感,还有揪得令她难以呼吸的心痛。
  「你还好吗?含羞——」见她脸色惨白,霁华略微紧张地俯身轻问。
  「这些人是……」她的声音哽咽破碎,泪水无法克制地流淌成河。
  「我先带你离开这里,有什么话慢慢再说。」他让苏含羞靠在他手臂上,扶着她走回聚宝门,坐上马车。
  回程的路上,心灵受到极大震撼的苏含羞,一直怔怔傻傻地呆坐着,霁华默默看着她苍白失魂的小脸,后悔自己太过心急,没让她有半点心理准备,就贸然地带她走一趟人间地狱。
  马车缓缓驶进城镇中心,小窗外的街景呈现着热闹非凡、丰衣足食的太平景象,苏含羞怔然望着车窗,怀疑方才自己所见的是不是一场可怕的噩梦?
  她不懂,为什么城内城外会是两个不同的世界?
  「那边……为什么会有那么多乞丐?」好不容易难受的情绪淡下去一点,她低低开口问。
  「那些人是灾民不是乞丐。」他柔声低叹。「扬州城南方发大水,冲垮了他们的家,他们无家可归,所以蜂拥到大城来寻找一线生机。」
  「为什么守城门的人不让他们进来?」她气愤地说。
  「一旦灾民涌进城,很容易引起暴动,到那时官兵和城里的百姓都会遭殃,不让灾民进城确实有这方面的顾虑,不过……」他深深看她一眼。「你爹并没有给灾民妥善的照料,一任他们在城外挨饿受冻,甚至还订下苛刻的规矩,缴了纳以后才能进城,更令他们的处境雪上加霜。」
  苏含羞错愕不已,她不相信爹会做这种事!
  「我不信!我爹他不会是那种人,你凭什么诬蔑他!」她异常激动地驳斥。
  「事实就摆在眼前,你自己也亲眼看见了,由不得你不信。」他轻柔而有力地说。
  苏含羞哑口无言,一时无力再反驳,但她还是不愿意相信自己的父亲会是一个贪官酷吏。
  「国库早就拨下二百万两给总督府赈灾了。」霁华冷然说道,紧盯着她惶惑不安的神情。
  「二百万两?」她对这个数字实在没有多大的概念。「那是不是应该足够赈灾了?」
  「照常理判断,二百万两全部用来赈灾是绰绰有馀的,但是……事实显然绝非如此,否则不会还有这么多灾民求救无门。」他平淡地说着,深邃的眼神密不透风地盯住她的眼睛。
  「你说这些话是什么意思?」苏含羞隐约感到一股强烈的压迫感,这是她第一次看见霁华如此理智严肃、凌厉逼人的一面,完全不像先前那副逗她取乐的倜傥模样。
  「贪没赈银的事一旦查明属实,是要抄家问斩的。」他森寒低语。
  苏含羞打了个冷颤,骇然大惊。
  「你的意思是……我爹贪没赈银?!」她的心狠狠一坠。
  「八九不离十。」他面无表情。
  「不可能!我爹绝不是那种人!」她激烈地急嚷,方寸全乱。
  「你以为我千里迢迢到江南来是为了什么?」他深深吐息,不得已势必要伤害她了。「我记得在秦淮河时曾经告诉过你,我奉皇命,到江南查案,记得吗?」
  苏含羞呆愕地看着他。忆起那个时候,她还很不屑地消遣他,是来秦淮河查这里的姑娘用什么胭脂水粉吗?
  「你……是来查我爹的?」她的脑袋轰然作响,额上渗出一片晶莹冷汗。
  「没错。」他没有笑容。
  「那……我爹他……」她的喉头像被什么东西梗住。
  「目前查出各州县知府从总督府收取到的赈银总计不过八十万两,剩下的一百二十万两赈银流向不明,再查不出来,你爹贪没赈银的罪便会成立,到那时候,不只是满门抄斩,也会诛连九族。」明知告诉她实情只会吓坏她,更可能会因为她的通风报信而破坏他查案的进度,但他还是把真相告诉她了,因为他要给她选择的机会,不希望她在此事件中成了无辜被诛连的人。
  苏含羞瞠着大眼,不敢相信爹会犯下祸及满门的滔天大罪,只要证据确凿,牵连的便是几百条人命,谁都活不了。
  她茫然地盯着窗外,外头阳光正好,暖意融融,但马车内却寒气逼人,令她止不住浑身颤栗。
  「所以……」她悄悄咽下喉头的不适,僵硬地苦笑。「你才会说,走这一趟会让我心甘情愿嫁给你。」
  是啊,唯有豫亲王的身分和地位,才有能力保他们一家几百条人命不死,只要嫁给他……
  她脸上空洞的笑容令霁华心头一揪,疼惜的情绪迅即涌起。
  「含羞,我不希望你有事,相信我,让我来想办法。」他猛然地将她拥进怀里,掩不住对她的怜惜之情。
  苏含羞失魂怔忡地静伏在他胸前,不知为何,他温柔的声音和宽厚的胸膛,将她内心不安和惊惧的情绪奇异地抚平了。
  「你为什么……要对我这么好?」她抬起眸子,楞楞地看着他。
  「我不是说过,因为你是第一个令我动情的女人。」他不自觉地收紧双臂,薄热的唇轻贴在她耳际,柔声轻喃。
  这种近似耳语的亲昵感,紊乱了她的思绪,原本想推开他的双手,此刻只能柔弱无力地揪住他的前襟。
  她好迷惑,不懂自己和他在一起为什么愈来愈意乱情迷?艾刹在她心中明明还占着一席之地的呀,她怎么可能对他倾迷?
  「我没有天姿国色,性情又倔强任性,还是个汉人,到底有什么地方值得你动情?连我爹很可能犯下欺君大罪你都不嫌弃?为什么?」她真的不懂。
  「你的问题很好,今天回去我会好好拷问我自己,等问出答案以后再告诉你。」他低哑地说完,随即抬高她的下颚,攫住她微启的唇瓣。
  苏含羞脑中一片昏晕,所有的知觉都集中在贪婪吮吻着她的唇舌上,一股混杂着奇异、昏眩、羞怯的热流在她体内疾速奔窜,她无助地合上眼,陷溺在这种奇妙甜美的滋味里。
  她觉得自己一定是疯了,为什么她非但不想拒绝他的吻,还更让自己沉醉在他双臂间的这一方天地里,仿佛得到了强而有力的依靠,觉得好暖和、好平安,所有的疑惧都在他独特的气息中烟消云散了。
  「当我的福晋吧,你没有别的选择了。」他暗哑地恬吻她柔嫩的唇瓣,顺势吻向她的颈窝。
  「好——我答应。」她气喘吁吁,意识混沌,任自己迷失在他掀起的情潮里。

《九爷吉祥》