第一章

  御花园钦安殿内的龙椅宝座上,端坐着刚满十八岁的少年天子——玄武皇帝霁威。
  他表情凝肃,俊朗的眸中清楚显现出唯我独尊的孤傲光芒,棱角分明的脸庞不怒而威,令人难以逼视。
  那双俊眸怠懒地在殿内缓缓扫视一圈,在他的身侧坐着生母瑜皇太后,胞姊和硕大公主霁宁侍立在旁,左右两边分坐着先皇两位妃子,在他登基后进封为璘太妃和璃太妃,另外在两位太妃身后站着不少近支的福晋、命妇,而带入宫,一同参与择后大典。
  御座前的几案上置有两只极其华美的锦盒,一只内摆着一柄金镶玉如意,另一只内摆着绣有交颈鸳鸯的金丝绣花荷包,待选的秀女若由皇帝授以玉如意,便是统摄六宫的皇后,择以荷包的秀女则封为妃嫔。
  在如意与荷包右侧有一银盘,银盘内排放着三支彩头签,分写秀女的姓名。
  霁威的视线落在中间写着“桑朵那”的那块牌子上,怔然凝望了半晌。
  他记忆中的桑朵那天真烂漫,笑靥如花。
  只不过,这半年多以来,内务府不知会将她调教成什么模样?
  他冷瞥一眼案上的镶金如意,这柄如意该授予谁?他的亲额娘在昨夜已经暗示过他了,这场选后仪典不过是要他配合演场戏罢了,并不是真想让他“如意”。
  选后?呵,他根本没有选择的权利。
  这种被要求顺从的感觉令他生厌,何况要求他的人是他自小就疏远不亲的额娘,更加激起他心中叛逆的情绪。
  虽然他对内定的皇后人选并不太讨厌,甚至还对她清新娇憨的笑容颇有些好感,但是却因为皇太后“内定”这一层缘故,令他对选后的仪典和内定的人选异常反感起来。
  “皇上,吉时已到,快将入选的秀女传召上殿吧!”瑜皇太后柔声开口,她心中的期待与兴奋之情都远远高过了皇帝。
  霁威没有应声,眼神孤冷淡漠地垂视案上的玉如意,意态阑珊地支颐斜倚在御座上,不动声色。
  殿内等着看热闹的宫眷命妇们停止了低声交谈,视线一一朝御座望过去,却在注视到霁威冷峻神情的瞬间,暗中怞口冷气。
  殿内每个人都看得出来,这位少年新帝的选后心情显然欠佳。
  瑜皇太后秀眉微蹙,心里轻轻一叹,这么多年来,她对儿子的冷淡态度早已习惯了,也早就学会用泰然的心情来面对他的疏离冷漠。
  “把入选的秀女领进来吧。”她转过脸向身后的太监吩咐。
  “是。”太监领旨退到殿外。
  璘太妃与璃太妃默契十足地端起茶盏轻啜几口清香的龙井,两人悄悄互望一眼,表面不动声色,内心却窃喜不已,这对母子的关系愈不和,感情愈不好,看在她们眼中就愈感到欢喜高兴。
  在内务府司官的带领下,三名秀女缓缓步进殿来,在御座前横一字排开,袅袅婷婷地行礼。
  年纪最小的秀女居中站着,个子娇小、略显稚气的她,穿着一袭月白色点绣腊梅的衣裳,夹在年纪稍长的两名秀女当中,非但没有被她们那身艳冠群芳的牡丹华服给比下去,反而还更吸引人将目光焦点移落到她身上来。
  秀女们的出现,将殿内原先冷寂的气氛带来了一些热度,福晋、命妇们开始暗地里对秀女们一一评头论足了起来。
  御座上的霁威淡瞥一眼那道明亮纤柔的身影,她正笑盈盈地凝望着他,一捕捉到他的视线,明眸倏地发亮,灿如明星。
  他缓缓垂眼,避开那双惹人怜爱的大眼睛,但是血液中荡漾的一丝兴奋感只有他自己知道。
  秀女们胸前都系着一块牌子,上面写着姓名、某旗、某官某人之女等等,一旁的太监开始照着牌子一一唱叫她们的名字。
  “占云,满人,镶黄旗,知府崇佑之女,十八岁。”
  坐在一旁的璘太妃浅露微笑,这个占云便是她中意的秀女。
  “桑朵那,蒙古人,科尔沁台吉班格济之女,十六岁。”
  瑜皇太后满意地看着桑朵那抢眼的表现,为了自己的私心和对亲妹妹仪凤的歉疚,她无论如何也得把桑朵那这个亲侄女拱上皇后宝座。
  不过……她不放心地看了一眼神情怠懒的霁威,就怕他处心与她作对……
  “馨月,满人,正白旗,江苏巡抚德泰之女,十八岁。”
  轮到璃太妃点头微笑了,馨月是她的远房表亲,倘若馨月成了皇后,她便等于有了一座稳当的靠山,馨月能不能胜出,她自然比谁都要紧张。
  太监唱名完毕,殿内安静得没有人出声,就等着皇上授予如意了。
  霁威微掀长睫,视线从占云、桑朵那,馨月的脸上缓缓扫过去,耳边回荡着霁华探查回报的声音——
  “占云的父亲与翁应龙大人是知交好友,而翁大人是先皇的心腹股肱之臣,所以占云可算是自己人,馨月的父亲是肃中堂的门生,在皇上登基后往来增频,我猜馨月是颗棋子,怕是肃中堂想安在皇上身边牵制、监视皇上行动的人,桑朵那是皇太后的亲侄女,和皇上的关系比占云和馨月都要亲,依我看,皇太后的意思是要立桑朵那为后,我也觉得可行,不过妃子得选占云,不可选馨月。”
  霁威闭目沉思,修长的手轻托着下颚,半天没有动静。
  众人面面相觑,场面很快地又僵冷下来。
  每个人都怔望着年轻俊朗、脾气古怪得令人无法捉摸的新皇帝,正闭眸小憩,根本对三个姿容娇丽,仙子似的秀女们视若无睹,一副全然不感兴趣的态度。
  “皇上,大家都在等着呐……”瑜皇太后轻声低唤,深怕触怒了他似的,一颗心提到喉咙口,很是忐忑不安。
  霁威抬眸,悠然傲慢地起身。
  “朕……不会让大家失望的。”他拿起案上沉重的玉如意,嘴角勾着一丝蔑笑,朝第一个秀女的方向走去。
  红烛烨烨,众目暌暌,所有的视线都集中在皇帝手里的那柄玉如意上,整座大殿静得连呼吸声都听不见。
  霁威从容地一步一步走到占云面前,璘太妃惊喜地睁圆眼睛,瑜皇太后则是错愕地站起身,脸色异常惨白。
  占云屏息等待着,但是霁威并没有将如意授予她,却捧着如意慢慢往后走。
  霁威斜睨着母后惊愕的反应,刻意对桑朵那视而不见,迳自走到馨月面前,将如意往前递出去,似是要授予馨月。
  惊喜的反应转到了璃太妃脸上,而瑜皇太后的面色更加惨白了。
  馨月娇羞地低垂着颈子,正准备撩裙摆跪接如意时,蓦然间,瑜皇太后发出一声低沉的怒喝!
  “皇上!你可看清了吗?”
  突如其来的重喝声,像一道迅雷,震得众人一阵哆嗦。
  瑜皇太后情急之下,不顾一切地出声喝止,瞥见殿内每个人脸上顾盼尴尬的神情时,这才猛然惊觉自己的失态。
  霁威回首斜睨着母后失措的反应,蓦地,他纵声大笑,像一个恶作剧成功的孩童,无法抑止地畅快大笑着。
  众人个个瞠目结舌地看着这一幕,无法理解究竟是出了什么事?
  “选后选德,选妃选色,朕当然看清了。”
  霁威拿着如意的手转了个方向,看也不看地递给桑朵那,桑朵那的双瞳立即闪过惊喜光芒。
  “给皇太后、皇上谢恩。”她开心地撩起裙摆跪下,双手高举接受如意,这仪节嬷嬷教她练习了好多次,很熟了。
  如意尚未放到桑朵那手中,霁威故意先松开了手,让沉重的如意看似丢入她的掌心,不过由于如意太重,加上掉落下来的力道,让桑朵那的腕力一时承受不住,差点将玉如意掉落在地上。
  她机敏地伸出双臂承接如意,在众人的惊呼声中,将如意整个搂抱进怀里。
  “哗,真是好险,差点摔坏了宝贝!”她放心地呼口气,随即耸耸肩,绽开一朵喜盈盈的微笑。
  霁威愕然地看着地,他刚才明明故意做出令她难堪的举动,她怎么还能笑得出来?若是换成了娇生惯养、心高气傲的官家千金,受到此等羞辱,早就泪洒当场了,可是桑朵那却彷佛一点也不在意,仍然开开心心地接下如意,他不禁要怀疑她是不是个没神经的傻姑娘,否则心胸也未免宽厚得异于常人了。
  这个小插曲将先前僵冷的气氛冲淡了不少,殿上每个人的目光都集中在桑朵那这位新皇后的身上,很好奇她到底是个什么样的人物,为什么大家都听出皇帝那句“选后选德,选妃选色”话中对她不够美貌的嘲贬之意,但是她却非但没有丝毫尴尬和难堪的直接反应,还能意态从容地接下如意,轻松化解可能发生的僵局。
  桑朵那脸上自自然然、没有城府、毫无芥蒂的笑容,让在场的每个人都对这位新皇后有种耳目一新的感觉。
  选后仪式到此算是完成了,瑜皇太后终于放下了心中大石,细心的她当然也留意到璘太妃和璃太妃脸上沮丧愤懑的神情,为了不让桑朵那在选后当天就树敌,她必须让今天的仪式圆满落幕,皆大欢喜。
  “皇上,占云和馨月两位秀女淑慎端庄,都可封为贵妃,皇上如果都中意了,就将荷包一起赐给她们。”瑜皇太后温言说道。
  太监恭恭谨谨地捧了两只荷包呈给霁威。
  霁威很清楚母后打的如意算盘,一股反抗感又油然而生,母后硬是要他顺着来,他就偏要逆着去。
  他的目光朝占云和馨月冷冷地轻瞥一眼,从背景来看,选占云是最没有危险性的,但是他对端肃稳重,从头至尾凝视地面的占云实在提不起兴趣,宫里没有灵性的木头美人已经够多了,他可不想再弄来一个烦自己。
  至于馨月,正因为他刚才故意的捉弄而羞窘得泪眼汪汪的,她虽然最美,但气质神韵轻佻,无法令他动心,但她是肃中堂手中的棋子,基于这个因素,他必须做出不同的选择。
  “一个贵妃就够了。”他只取一只荷包,单独赐给了馨月。
  瑜皇太后呆了一呆,瞥见璘太妃陰郁的怒容和璃太妃喜不自胜的神色,她的心情莫名地沉重起来。
  “奴才给皇上谢恩。”馨月受宠若惊地跪接,破涕为笑。
  瑜皇太后敏感地看了桑朵那一眼,发现她竟然没有半点心眼地笑望着霁威和馨月,还一副颇为馨月高兴的神情。
  老天爷啊,瑜皇太后不禁为桑朵那捏一把冷汗,这丫头浑然不知对方从这一刻起就是她的敌人了,接下来要面对的就是与她一对一的战争呀!
  瑜皇太后心底忽然升起一股不好的预感,她开始担心桑朵那不是馨月的对手了。
  “接下来呢?”霁威转过身,端起茶盏轻啜几口,脸上虽然挂着雍容而闲适的笑容,但眼神明显写着不耐。
  “请谕旨颁布立后册妃之封号。”内务府司官呈上一纸单子,上面写有皆为“女”字旁的三个字,分别是“嫱”、“嫦”、“孋”。
  霁威提起朱笔,没有多认真看,直接就圈定前两个字。
  “其余的交由额娘定夺吧,朕要上早朝了。”他不再看任何人一眼,旋身走出钦安殿。
  贴身太监连忙尾随在后,急跟了出去。
  主角一走,留在殿内的每个人不自在地彼此对望着,都觉得今天这场选后仪典非常扫兴。
  瑜皇太后无奈地强装出笑容,定下后妃封号。
  桑朵那为嫱皇后,馨月为嫦贵妃。
  手捧着沉甸甸的玉如意,桑朵那心中并没有太多心事,也不懂得揣测旁人的心事,因此根本不会知道刚才霁威故意挑衅他母后权威的行为,已经暗暗在馨月心里种下了妒果。
  此刻的她只感到无比的幸福和满足,单纯地为当上皇后而开心不已。
  霁威表哥曾经戏言要帮她当上皇后,想不到,他果真没有骗她。
  她真的当上了皇后。
  当上了他的皇后。
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  昭阳仪仗午门开,夹路宫灯对马催,队队宫监齐拍手,后边知是凤舆来。
  皇帝大婚这一日,整个京城笼罩在一片喜气洋洋的气氛当中,迎亲的御道上悬挂着数百盏宫灯,远远望去,好似一条璀璨夺目的银链。
  桑朵那端正地坐在黄缎盘金鸾凤肩舆内,沉甸甸的凤冠上垂下一排珠串缨络,遮住她粉妆玉琢的容颜,她必须很小心地挺直背脊,不让珠络碰坏她脸上细心化好的水粉胭脂。
  昨夜她紧张得一夜没办法睡好,天还没亮就起身沐浴梳妆,将以金线绣成十二只凤凰的杏黄色礼服穿好,戴妥嵌有十二颗大东珠的珠络凤冠,穿戴着这一身沉重华丽的大礼服,进行着繁琐的婚礼仪式。
  虽然肉体疲累得像随时会崩解掉,但她的思绪却是异常清醒,情绪也高昂得恍如置身云雾间。
  忽然听见钟鼓声齐鸣,声震九门。
  桑朵那忍不住拨开罩在面上的珠络,好奇地掀开窗上的纱幔悄悄偷望着。
  一眼看过去,视野之内全是红,所有的宫门、殿门让喜气的红装饰得美轮美奂,大红的地毡、红色的宫灯、喜灯、悬满双喜字彩绸的宫殿,将喜庆的气氛彻底染到极致。
  红,能成为喜色,也能成为人间最悲惨的颜色。
  桑朵那的神思渐渐飘向远方,想起了尸横遍野,被鲜血染红的草原,一颗心揪疼了起来。
  额娘,您看见女儿今天有多美了吗?您总是希望女儿能嫁给京城内的富贵人家,别留在草原大漠受苦,女儿如今已如愿嫁进了世间最尊贵的帝王家,嫁给了最尊贵的男人了,您在天上可看见了吗?可为女儿高兴吗?
  女儿已完成了您临终前的最大遗愿了,额娘,您来看看女儿吧……来瞧瞧女儿今天有多么幸福快乐……
  她的泪水忍不住夺眶而出,明知道不该弄花了费心化好的妆,但眼泪已止不住地顺颊淌下,擦拭不及了。
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  大婚礼成。
  在全福侍卫以满语唱完“合卺歌”后,大婚的最后一项繁文缛礼——即“合卺宴”已经完毕,由女官将霁威和桑朵那这对新婚夫妻引入坤宁宫东暖阁。
  红烛如林,满室辉煌。
  四位全福福晋七手八脚地把桑朵那身上沉重的礼服卸下来,替她梳起双凤髻,戴上双喜如意玉钗,换上双凤同和袍,把装着米谷的宝瓶塞在她怀里抱着,然后引她坐在龙凤喜床上。
  太监忙碌地替霁威换下衣服,将他送上喜床后,便与四位福晋匆匆跪安退了出去,随即阖上殿门,留下四位福晋守在门外。
  当屋内只剩下霁威和桑朵那两个人时,桑朵那这才情不自禁地轻吐了一口长气,任人摆弄了整整一天,还被沉重的大礼服拘压了一整日的肩背,总算可以松懈下来了。
  自从选后那日以来,她时时刻刻都被教导要行规步矩,一言一动,都要先想清楚这样可不可以?合不合宫里的规矩礼仪?从小在大漠生活不受拘管的个性,简直快被这些繁文缛节给闷坏了。
  总算,这里不再有啰唆唠叨的宫女、嬷嬷们,她终于可以自由自在、无拘无束地和皇帝表哥聊聊天了。
  她刚偏转过脸看向霁威,发现他也正好看向她,两人眼光同时相遇。
  奇怪得很,她其实并不想避开目光,但是不知怎么地,霁威凝视她的眼神中透着一种奇异莫名的光炬,令她无端羞红了脸,下意识地垂眸盯住怀中的宝瓶。
  “许久不见表哥,表哥今天看起来有些不一样呢。”她抿着嘴儿笑说,虽然还是那股有什么就说什么的脾气,但心里不禁奇怪着,自己明明又不是第一次看到表哥,干么要脸红心跳?是因为才经过半年,表哥又更像成熟的大人了?
  等了半晌,没听见霁威的回应,桑朵那仍强烈地感觉得到盯住她的那道灼热的视线,她的心跳渐渐加快起来,在炽热眸光的注视下,她觉得自己的脸颊愈来愈滚烫,彷佛连头发都要根根烧起来似的。
  在未开窍的心灵里,她还不懂得辨识混乱的呼吸和激烈的心跳是因何而起?没来由的心慌也说不出个原因,只是烦恼着该找点什么话来说才好?
  霁威默然不语,目不转晴地盯住她。
  她的心脏乱跳得难受,全然不受控制。
  哎,说什么好呢?
  忽然间,她忆起了半年多前与霁威分别时,他那时身受很重的伤,现在不知道怎么样了?
  “表哥,你的伤可都全好了吗?”她蓦然抬起眸子,担忧地望向他的肩胛处。
  霁威心中一热,她的问话勾起了半年前的回忆,他不禁怔然,默默凝望着她,她的脸红得像颗熟透的桃子,可爱得让人想狠狠咬一口。
  可爱?!呵,可爱又怎么样,小小年纪就知道如何攀龙附凤,抓住瑜皇太后这个高枝就晓得要往上爬,未来还不知道是怎样的一个狠角色。
  他冷冷地瞥开视线,站起身离开喜床,走到龙凤喜烛前站定。
  “这里是皇宫,朕是皇上,以后不许再喊朕表哥。”他不带丝毫感情地说道。
  “是,皇上!”一听见霁威开口说话,桑朵那高兴得眉毛都跳起来了,根本来不及会意他话中的冷漠。“我会记住宫里的规矩,哦,不,嬷嬷说在皇上面前,我不能说我,得说臣妾,这半年来臣妾跟嬷嬷学了很多,不过宫里的礼仪实在是太多了,让人很难全部记住,难怪皇上曾经说过皇宫里很闷,成天都要牢记这些规矩,的确是会把人给闷坏……”
  “闭嘴!”他猛然回身冷视着她,硬生生打断她兴奋谈心的情绪。
  桑朵那愕然呆住,瞅着那双冷冷的,没什么温度的眼睛。
  那双眼睛深不见底,是一种将感情刻意隐藏的眼神。
  “在宫里,朕不叫你说话,你就不许说话。”他下颚微扬,高高睥睨着她。
  桑朵那振奋的神情顿时僵住,脸上娇艳的红潮也渐渐褪去了。
  奇怪,她觉得有什么地方不对劲?在她记忆中的霁威表哥并不是如此疏离和冷漠的……
  “皇上,这也是宫里的规矩吗?”她迷惘地眨动晶莹大眼。
  “朕让你提问题了吗?”他眯起冷眸,口气中满是厌烦。
  她什么声音也听不见了,双腿动弹不了,忘了该如何呼吸,心脏也忘了该如何跳动了。
  我讨厌你!讨厌要被迫立你为后!
  寒冰似的声音不断萦绕在她的耳际,她不敢相信,眼前这个冷酷无情的皇帝,是那个记忆中温柔可亲的表哥。
  初次与他相见时,他不是现在这个样子的,那时候,他会常常笑,会说话逗弄她,为什么坐上龙椅宝座以后的表哥,仿佛彻底变了一个人。
  犹记得……
  她的记忆展开翅膀,朝遥远的、瑞雪纷飞的殊像寺翩翩飞去……
  “表哥,京城好玩吗?皇宫有多大呀?”
  “你自己去看看不就知道了。”

《皇上如意》