第五章

  “扇言,天冷了,窗户记得不许再开,免得受了风又得病一场。上个月你就是没听娘的话,把窗开了睡一夜,结果一咳就半个多月止不住,你可知道娘有多心疼吗?”年约三十的少妇照顾着十岁的扇言更衣上床,不停叨念叮嘱着。
  “我知道娘心疼,爹心疼,零厉也心疼。娘放心,我会听话的。”扇言乖乖地把被子拉到下巴处,将自己紧紧包裹住。
  “你知道就好。”扇言的母亲兰卿低低一叹。“你呀,每回都说会听话,可每回又因为粗心大意而生病,你的体质弱,要特别当心呀!”她轻轻按了按被角,摸到了扇言瘦而单薄的肩膀,想起前些日子开始,扇言就不停咳血,大夫们断言她也许活不过十八岁时,她的心头就一阵痉挛痛楚。
  扇言从小就体弱多病,生病吃药对她来说就跟吃饭睡觉一样平常,但是前些日子当她开始咳血之后,家中就笼罩着一片愁云惨雾,娘更是动不动就掉眼泪,多病的身体让她的心思变得敏锐,也比同龄的孩子多了几分早熟。
  “娘,有零厉在,我不会死的。”她轻轻握住母亲的手,用令人心碎的体贴安慰着母亲。
  兰卿惊痛地颤栗了一下。
  “傻孩子,说什么呢!你当然不会死啊,你才十岁呐!”母性的本能让她立刻想保护她的孩子,身心都要保护。
  “有零厉在,我不会死的。”扇言笑嘻嘻地又重复说了一次。
  兰卿怜爱地看着女儿,长长一叹。
  “别说话了,当心又咳起来,快睡吧。”
  扇言顺从地点点头,闭上眼睛。
  “不许夜里起来等零厉,知道?”兰卿起身时又叮咛了一回。
  “好,我知道。”扇言闭着眼睛笑答。
  兰卿放下了床帐,吹熄床畔的烛火,轻轻将门掩上。
  扇言听着母亲的脚步声慢慢走远,便拨开床帐下床,一手抱着棉被,一手拉着椅子坐到窗前,悄悄打开一道窗缝,趴在窗台上仰视天上的新月。
  零厉现在在哪儿呢?
  月儿弯弯。
  她想起了零厉身上的斑纹,微微笑了起来。
  从她半个月前开始咳血以后,零厉就离开了,她知道零厉一定又是去找灵芝草来救她,好几次都是这样了,每次他一离开,有时十天,有时半个月,有时一个月以后才会再回来,回来时总会带着灵芝草,只要她吃下灵芝草,她的胸口就不会那么闷痛,她的呼息就不会那么喘,她的身子也会轻盈许多。
  可是每次零厉回来之后,除了带回灵芝草,也会带回一身的伤,她看着总是很心疼。她问他是如何弄伤的?他始终都不肯说。
  月光朦朦胧胧。
  他已经离开半个多月了,她很想他,他是不是应该回来了?
  扇言又开始咳起来,愈咳愈厉害,胸口疼得似要爆裂开来,喉咙口一阵腥甜,她忙用棉被捂住嘴,一口鲜血吐湿了棉被。
  她靠在窗台上,又咳又喘,几乎没有力气呼息了。
  快回来呀,零厉……
  打从扇言一出生,零厉就跟着她了。
  当零厉衔着珍贵的灵芝草出现,治好高烧不退的扇言开始,从那之后每一回只要扇言病重时,零厉就会送来灵芝草,每一次总能让扇言的病化险为夷。
  会说人语的零厉虽然是只白额猛虎,但他并不凶暴,也不伤人,没人知道他从哪里来?也不知道他为何对扇言如此忠诚地守护?
  秋氏夫妻对零厉十分敬畏也充满感激之情,他们深深相信零厉并非凡虎,且视零厉为恩人,待之以礼,不但秋府里任他自由来去,还特别盖了一间舒适的卧房给零厉住,他们也从不阻止零厉亲近扇言,因为他们都亲眼看过零厉对待扇言时的体贴细心以及呵护备至,反而他不在扇言身边时,扇言才时常这里摔伤、那里碰着,所以当扇言和他在一起时,他们夫妻俩反倒放心。
  竺州城家家户户都知道秋家养着一只会说人语的白额猛虎,一开始人人都惊奇畏惧,但久而久之,人虎之间都相安无事,也就习以为常了。初时还有人挤到秋府去,想亲眼见见会说人话的猛虎,但都被秋定康请了出去。
  “零厉是秋府的恩人,也是秋府的贵客,并不是供人参观赏玩的。”秋定康严词谢绝任何人拜访。
  秋府养着会说人语的白额猛虎这件事,在竺州城中成为了一桩奇谈轶事,做生意的商人们脑筋动得快,绣坊里的绣娘们改绣起猛虎图,画坊里卖起一幅幅的猛虎画,窑坊烧出一尊尊虎形陶器,满街也卖起了大大小小的老虎玩具,整个竺州城突然间处处都有虎了,随处都可见到形态各异的老虎,有的在溪边饮水,有的在竹林静视,有的仰天长啸,或伏卧、或腾跃、或休憩、或吼叫,竺州城因有零厉之故,意外地发展成了一座虎城。
  这个意外对零厉来说是绝对的好事,至少他的存在不会再是危险和威胁,他的出现也不会再有血腥和杀戮,然而这一份平静能维持多久?他无法预料。
  扇言自一出生就知道有零厉的存在,所以她根本不怕虎,要不是人人都跟她说猛虎本不会言语,她会误以为世间的虎都像零厉一样是会说话的。
  对她来说,零厉像亲人又像玩伴,有时她精神好些时,或是天气晴朗时,他就会让她骑在背上带着她出府游玩。
  曾有一年轻书生在山林中见到扇言骑着零厉奔跃的景象,回家后立刻绘下了“虎骨柔情”图,一脸稚气可爱的童女依偎在白额猛虎身旁,白额猛虎回眸望她,目光宁静温和。这幅图以罕见的含意和栩栩如生的工笔描绘,在画坊间引起了争购,竺州城百姓的奇闻轶事又添上一笔新鲜色彩。
  扇言喜欢有零厉陪,虽然爹娘给零厉盖了一间房,但她总要他在身边陪着,又不许零厉趴在地上睡,一定要他上床和她同睡,可是零厉的身躯太庞大,她的小床根本塞不下他,她便吵着爹娘给她订制一张极大的雕花床,就为了能抱着毛茸茸、暖呼呼的零厉入睡。
  由于虎的毛皮丰厚,非常怕热,扇言又要求爹娘在后花园挖建一座大水池,以供零厉在天热时戏水祛暑之用。
  他守护着她,她也以自己的方式宠着他。
  扇言每隔一段时间就会发病,而只要她一发病,零厉就会突然消失,消失的时间不一定会有多久,多长,但一定会带回灵芝减轻扇言的痛苦。
  虽然零厉似乎已经成为了秋府的一份子,但是他的来历对秋氏夫妻来说仍是一个谜,而且零厉除了扇言以外,从不屑与任何人接触,对他们夫妻两人的态度同样冷漠傲慢,除了扇言,他眼中根本没有任何人的存在。
  秋氏夫妻对于扇言和零厉之间的亲密关系并不是没有疑虑过,但是自从零厉出现在秋府的十年以来,秋府上下一直平安顺遂,而且扇言和零厉之间的相处和玩耍方式都很天真单纯,他们又会觉得是否过分多疑?
  可是零厉虽然有着虎的形貌,看起来像被扇言当宠物爱着,但他却有一双充满感情的眼睛,而那眼中的深邃柔情,是最令他们不安的……零厉衔着一株灵芝草回到秋府时,已经是整整一个多月以后的事了,扇言病得几乎下不了床,整个人瘦了一大圈,脸色苍白得几近透明。
  “零厉,你回来了……”看到他,她好开心,瘦弱的小手插入他浓密斑斓的皮毛,一遍一遍地抚摸着。
  “心口很痛吗?很难受吗?”零厉见她比一个月前病弱了许多,心急地跳上她的床,俯卧在她身旁。
  “见你回来我就好多了。”她勉强笑了笑。
  “这孩子很不听话,每晚非要偷偷坐在窗前等你回来,怎么说她都不肯听。”兰卿叹口气说道,一边熟练地将灵芝草切磨成泥。
  灵芝草一经切磨,瞬息间满室清香,凡人闻了也会精神一振,神清气爽起来。
  “我不是说过,灵芝园在很远的地方,我不可能几天就回来的,为什么还要傻傻地等呢?”零厉低声教训她。
  “因为我很想你呀,你不在我好无聊喔!”她抬起虚弱的双臂想搂紧他,但还是无力地软软垂下,只能用小脸蛋偎在他下颚下方一簇柔软雪白的毛发上轻轻磨蹭着。
  虽然扇言还是个孩子,这也只是孩子惯常用的撒娇方式,但零厉仍感觉到一股温暖自心口泛漫开来。
  兰卿看见零厉的眼神又是那般温柔,饱含着浓烈的情意。
  情意?!她突然被这两个字吓住了。
  “快把灵芝吃了吧,你会舒服一点。”零厉抬起头用眼神催促兰卿。
  兰卿怔然回神,捧着灵芝草慢慢坐到床沿,瞥见扇言小小的身子依偎着零厉巨大的身躯,虽然早已习惯了一人一虎的画面,但此时她才刚被脑中窜过的字眼惊吓住,一时间竟有些恍神。
  “零厉……你去的灵芝园究竟有多远呀?”她用小匙一小口一小口地喂食扇言,有一肚子累积多年的疑惑想要问零厉。
  零厉没有回答,他一向懒得回答任何人的问题,除了扇言。
  兰卿见他的目光只专注放在扇言的身上,无奈地长叹一声。
  这么多年来,不管她和秋定康问他什么问题,他都是一副不想应答的模样,所以尽管他们对他有满腹疑问,也永远得不到想知道的答案。
  但是面对扇言时就不一样了,零厉会变得很多话,不管扇言问什么稀奇古怪的问题,他总会耐着性子回答完。
  就像此时,扇言吃完了一日份的灵芝草,灵芝草的仙气迅速走遍她全身的筋骨脉络,她的脸色慢慢有了一丝红润,呼息也渐渐平顺了,只听见她转过头去埋怨地对零厉说道:“你这回去了好久,我从月圆等到月缺,然后又等到月圆了以后你才回来,我真的很担心。”
  零厉凝瞅着她,只对着她说:“我已经尽量赶回来了,但是被守园的童子绊住,缠了好久,我也很着急。”
  他其实只到天界一个多时辰而已,但人间已过了整整一个月了,在天界多耽搁一点时间,他比她更心焦。
  “你受伤了吗?我看看,在哪里?”扇言坐起来,担忧地在他身上寻找着。
  “我没受伤,用不着担心。”这回,他在灵芝园遇到的是道行最浅的碧水仙子,在他回复法力时,碧水的阻挠对他而言根本不足为惧。
  璇玑娘娘座下有四大弟子,分别是姹月、云青、朱日、碧水,四弟子各持诛妖剑、戮妖剑、缚妖剑、绝妖剑,姹月手中的诛妖剑已被他所毁,其他三人他更不放在眼里。
  这回潜入灵芝宫,见守园的是道行最浅的碧水,他心中大启疑窦,几下交手,几句试探,才打探出原来灵芝宫内的紫芝园已生成了十二株紫灵芝,这十二株紫灵芝约百年才长到了一尺高,璇玑娘娘预备将这几株紫灵芝献给王母娘娘,所以云青和朱日两人日夜看守,宫外的灵芝草园便因此放松了戒备。
  比起灵芝草来,璇玑娘娘更珍视百年紫灵芝,想必紫灵芝极其珍稀罕见,说不定对扇言身上的血咒有破解的帮助,他不禁开始打起紫灵芝的主意。
  “灵芝园很远吗?”扇言问了和兰卿同样的问题。
  “很远,非常远,所以我才去了那么久。”他刚刚才和碧水仙子战过一回,看在姹月的分上,他每回见到她的师弟师妹们总是只抵挡而不攻击,目的只是为了盗一株灵芝草而已,不过这回为了探问紫灵芝的事多耽搁了时间,差点还没离开隔凡桥以前就变回虎身,法力全失,还好,在最后一刻赶回来了。
  “零厉去的灵芝园恐怕在天上吧,所以才会每回都去那么久。”兰卿以开玩笑的语气说。因为零厉曾说过摘下灵芝草后三日内要服食完,否则就会变成凡草,所以她和秋定康才会作此猜测。
  零厉只是淡淡看了兰卿一眼,没有想回答的意思。
  “天上?”扇言异常好奇。“难道灵芝园在天上?真的吗?零厉!”她的眸光闪闪,非常兴奋。
  “是在天上没错。”零厉低眸深深看着她。
  灵芝宫是姹月修行五百年的地方,看守灵芝园是姹月的天职,然而这些对于扇言来说已经不存在一点记忆了。
  “零厉,你好厉害,你能去得了天上,天上是什么样子的?快告诉我!”扇言一脸新奇好玩。
  她对这个世界的所有知识全部来自于零厉,是零厉让她知道这个世界上有终年覆盖白雪的高山,还有一望无际的大海,高山上有飞禽走兽,大海里有鱼虾鳖蟹,那些她去不了的地方,零厉都会形容给她听,现在听说他连天上都去得了,她更是惊奇,更加崇拜起他来了。
  “天上并没有什么特别的地方,和人间没什么差别。”他一向讨厌和天界的人打交道,自从璇玑娘娘无情重惩姹月之后,他更是将天界全盘恨到骨子里去,要他多说一点天界的事,他根本就不愿意。
  “没什么差别?真的吗?怎么可能呢?”扇言可没那么容易打发。“你去的灵芝园是在云上面吗?你是怎么上去天上的?你没有翅膀啊,怎么飞呀?书里写腾云驾雾,你是那样上去的吗?”她以为她的零厉已经够厉害了,没想到还能飞到天上去,她现在的心情也跟着乐得要飞起来了。
  “等你精神好一点我再说,你先休息好吗?”他怕自己在谈起天界后会带入太多心中的恨意,也害怕自己会失控,面对着年纪还小的扇言提起太多他们两人从前的过去,那些恨、那些爱,都不是现在才十岁的扇言能够体会明白的,所以他始终压抑着自己,始终以虎身陪伴她长大。
  “我刚刚吃了灵芝草,现在精神好多了,快说嘛,我好想听啊!”她的气色确实好多了,抱着他的臂膀也有了几分力气。
  兰卿起身默默地收拾另外三分之二的灵芝草,悄悄退出房门,把盘问零厉的任务交给扇言去,打算日后再从扇言那儿探问出结果。
  零厉凝视着她清瘦雪白的小脸蛋,用力深深吸气。
  “你想听什么?”
  扇言微偏着脑袋想了想,天真笑问:“你是用什么方法到天上去的?”
  “用法术。”他不想骗她,但她没问的他也暂时不想明说。
  “你会法术!”扇言惊呼。“难怪娘说你一定不是凡虎,所以你是天上的虎吗?你原是住在天上的吗?那怎么会到凡间来呢?”
  “我是因为你来的。”他温柔地说出事实。
  “零厉,我好高兴握,我最喜欢你了!”扇言的感动是单纯而直接的,她童稚的心灵不会去深究零厉为什么要为了她而来。
  零厉在心中苦笑着。姹月从来不曾对他说过一句“喜欢”。他的胸口微微揪痛,分不清是什么情绪。
  当初为了方便亲近扇言,他只以虎身出现,从未曾让她见过他变为人之后的样子,倘若他变回了人身,扇言还会喜欢他吗?“喜欢”两个字是他从来不敢向姹月奢求的。
  “零厉,天上都住着些什么人呀?真的有玉皇大帝还有王母娘娘吗?”她的小手指卷着他胸腹前的白毛玩。
  “有啊,全都是讨厌鬼。”他的厌恶毫不保留地滑出口。
  扇言惊奇地眨了眨大眼。“你见过他们吗?”
  “没有,那不是随便可以见得到的。”他还没到南天门,恐怕就被玉帝前的四大天王送上斩妖台了。
  “那你见过谁?”
  “璇玑娘娘。”他咬牙说道,硬是把下一句“那个恶毒的女人”咽回肚子里。
  扇言的表情忽然怔了怔。
  “你想起她了?”零厉紧张地看着她。
  “也许爹娘曾经说过璇玑娘娘的故事吧,总觉得好像在哪里听过……”她皱着眉头思索着。
  “那……姹月的名字你还记得吗?”他情不自禁地试探。
  “姹月……”她迷惑地回想着。半晌,摇了摇头。“不记得了,她的故事好听吗?你说给我听!”
  零厉静默许久,才说道:“你现在还小,等你长大了我再说给你听。”
  “为什么要等我长大?”她不解。
  “因为……那是一个坏妖怪欺负一个美丽仙子的故事,那个妖怪做的事情太坏了,你现在还小,不适合告诉你。”他沉重地闭上眼。
  “姹月就是那个美丽仙子吗?”
  “是,她是很美很美的仙子。”是他唯一深爱过的女人。
  扇言好奇地追问:“那个坏妖怪是谁?叫什么名字?”
  零厉顿时哑然。
  “你怎么了?怎么发呆了?忘记也没关系,以后想起来再告诉我就行了。”她轻抚他的前额,天真地笑说。
  零厉呆呆地望着她。他对姹月所做的一切是那么恶劣卑鄙,他能告诉她吗?她本是天界仙子,他却强占了她,害她堕入轮回,害她在人间受苦,这些事情告诉她以后,她或许就不会再喜欢他了……
  “零厉,你还会回到天上去吗?”
  娇嫩的嗓音将他游离的思绪拉了回来。
  “我不住在天界,不会回去。”他是妖兽,不配住在天界。
  “那你以前住在哪里?”从她有记忆起,零厉就在她身边了,她竟然从来没有想过要问他从哪里来?
  “喜欢住哪里就住哪里,我没有固定的居所。”一向都是看中哪一块地盘就以暴力霸占。
  “那你会一直住在这里吗?会不会突然不喜欢这里然后就离开了?”她开始好奇他的过去,也开始担忧他们的未来。
  “不会,我会一直陪着你,不会离开。”他向她保证。
  扇言放心地笑了起来。
  “零厉,我真的好羡慕你,你可以自由地到处去,想去哪里就去哪里。”她悠然神往。“零厉,等我长大以后,你可以带我四处游玩吗?你曾经告诉过我的那些地方,我都想去看一看。”
  “你先把身体照顾好,只要你的身体好起来,我就带你去。”他忽然鼻酸,喉咙有些硬咽。
  扇言开心地点点头,又问:“传说吃了天上的仙草就会长生不老,你给我吃的灵芝草能让我长生不老吗?”
  “不能。”如果是她的父母吃了,或许能延年益寿,活上百岁都可以,但是她身上中的是璇玑娘娘的血咒,灵芝草根本解不了。
  扇言失望地咬着唇,低声呢喃。“为什么吃了那么多灵芝草,我的身体却总是好不起来?”
  零厉心痛地看着她黯然的神情,他去盗灵芝草原以为可以救她的性命,但是云青童子却说仙界灵芝草对肉骨凡胎没有治疗的效果,不过看在至少可以让扇言的身体减轻些许病痛,咳血的症状也能减轻一点,所以尽管费尽千辛万苦盗来的灵芝草对扇言只有一点点的帮助,他也拼尽力气还要再去盗,在他心底,他比谁都渴盼知道破解血咒的方法。
  他又再度想起了紫灵芝。
  百年才长成的紫灵芝,能不能破解璇玑娘娘的血咒?
  他陷入了沉思中,愈来愈想得到紫灵芝……

《美人遇到虎》