第四章 书信

  古代叙利亚地区位于亚非欧三大洲结,是古代海陆商队贸易枢纽,历来为列强必争之地。埃及曾多次发动过对叙利亚地区的征服战争,力图建立和巩固在叙利亚地区的霸权,但埃及建立霸权的努力遇到了埃及强邻赫梯的有力挑战。
  同样的,叙利亚北部的国家——埃勃拉王国,因其擅长沙漠地遁战而在群雄角逐中悄然兴起,而叙利亚,也是他们虎视耽耽的目标之一。
  在叙利亚北部城市阿勒颇与哈马之间,横亘着一片一望无际的大沙漠。
  盛夏午时地表沙土的高温几乎能够烤熟鸡蛋和面饼,酷热的气候使得地表水的蒸发特别强烈,使得这里异常的干旱,但就是在这样一个气候干旱、鸟兽难栖、人迹罕至的沙漠地带,盘踞着一座巍峨的城市——埃勃拉城。
  埃勃拉城平面大致呈菱形,最宽处约1000米,辟有4个门,城址中央是近似圆形的卫城,在城墙和卫城之间是普通居民的生活区,以及熙熙攘攘的街道,由于地处沙漠,物资缺乏,来往这里的商人都会在这里做些生意,等换取了足够的水和粮食之后才会上路,因此这里白天的集市热闹非凡。
  酷热的风吹起街道上的尘土,使得街道上灰蒙蒙的一片,但丝毫没有影响生意人亢奋的情绪,平民的街道区人来人往,买卖的吆喝声也此起彼伏。
  在稍显拥挤的人群里,一个黑发少年紧紧地跟着前方的一个男人,男人似乎毫无所觉,灵活地在人群里穿梭,少年仿佛是怕他走丢了,步伐开始加快追了上去,而在少年身后也跟着四个亦步亦趋的身影,他们伸开手臂挡住拥挤人群,替少年隔出一条通道。
  少年终于追上了那个男人,用纤细的手搭住他的肩膀,气喘吁吁的叫道,“卡尔!!”
  男人回头,陌生地看着少年,黝黑的肌肤上满是疑惑,但当接触到少年的脸孔时霎时转变成了惊艳,他从没见过这么美丽的人,唇红齿白,娇媚如花,尤其是那双紫色的双眸,仿佛是最灿然的宝石,一时间他愣住了,没有发现少年脸上失望的表情。
  “抱歉,我认错人了。”少年垮下美丽的小脸,转身打算离开。
  一阵风突然吹过,卷起了少年身上的紫色披风,顿时让男人从呆愣中转醒,他看到了披风下一具属于女人的婀娜身子,尽管包裹的密不透风,但女性所具备的凹凸曲线一个不缺,曼妙地比任何一个舞娘还要诱人,他一双三角眼瞬时流露下流之色,黝黑的大手想一把攫住即将离去的身影。
  未料,他的手还没碰到,三把锐利的剑已经架在了他的脖子上。
  “放肆!!”三道壮硕的身影将烈日遮挡,怒吼声也随之响起。
  男人冷不丁被吓了一跳,下意识的举起双手。
  穿着紫色披风的女子,也就是女扮男装阿尔缇妮斯捂了一下额,神情是无奈的,她瞪着三人,下令道,“放了他。”
  三把亮晃晃的剑在犹豫了片刻后,离开了男人的脖子。
  男人一见危险远离,立刻撒腿就跑,哪还顾得上泡妞,还是逃命比较要紧。
  集市上的人群也莫不停下脚步看向她们这边,阿尔缇妮斯眼见,赶忙推着三人来到一块僻静的地方。
  “卡布斯、塔卡、奥利,我是来找人的,不是来巡游的,麻烦你们不要每次动不动就把家伙亮出来。”少女瞪视着眼前三个犹如大山似的男人,她快被他们气死了,这已经不是第一次了,他们怎么就这么冥顽不灵呢。
  三具壮硕魁梧的身影似乎很怕她,全都下意识的缩了缩身子,低垂着脑袋,像极了做错事的孩子,完全没有刚才的气势,活像是老鼠见了猫似的。
  她捂额哀叹,“真是拿你们没办法。”她明白他们这是为了保护他,也不忍心再责备他们。
  “皇妃,我们已经出来两个月了,请尽速回国吧。”看上去像似一个十七、八岁少年的奥利恭敬地说道,声音却出奇的沉稳,和他的外表极不相符。
  回去,她不能回去。再没有找到卡尔之前她怎么能回去,但两个月下来,她都快把这座城市翻个底朝天了,却依然没有他的下落,心情也就不免恶劣起来,心里由于焦躁而燃气了一把无名火。
  她狠瞪了奥利一眼,这个皇妃的称呼,只会让心情更差。
  奥利迫于她的怒气,不自觉地倒退了一步。
  三个人当中长相最为儒雅的卡布斯,凑到他耳边轻声说道,“叫阿尔啦,你也知道她不喜欢。”
  至于壮得像头牛的塔卡是三人当中最不会察言观色的,只见他用巨大的手擦拭着额头不断滴落的汗水,健壮的身子挪了几寸,细心地替她遮去阳光,“阿尔,天那么热,我们还是回旅店吧,或许明天会有什么消息。”
  她看着熙熙攘攘的人群,失落的皱起眉头,心中怅然若失,已经三年了,她找了他三年,他到底去哪了?
  “皇……阿尔,这里人太多,又靠近王宫,我想还是先回旅店再作打算。”奥利不忍见她失落的神情,跟着附和道。
  他们身后还有一个看上去十五、六岁的少女,她是阿尔缇妮斯的贴身侍女丽莎,奥利向她狂眨眼睛。
  丽莎看到了,点了点头,“小姐,您这样漫无目的的找下去也不是办法,已经正午了,您还没用膳呢。”
  “对!对!吃了饭再说!”三个大男人如捣蒜般的点头。
  阿尔缇妮斯看了看当空的烈日,炎热的气候让她根本毫无胃口,但她不吃,身边的这几个人总是要吃饭的,连日来的奔波,也累得他们够呛,她也有些于心不忍,只好妥协道,“回旅店吧。”
  四人立刻笑颜逐开,“是!!”
  *
  五人一同回到坐落在埃勃拉东城的旅店,说是旅店并不恰当,因为它的结构是用干硬的泥土搭建起来的,整体来说倒像个土窑,由于埃勃拉城地处沙漠,四季干旱,泥土里的水分都已经被蒸发殆尽了,干得比石头还硬,所有聪明埃勃拉人用它来建造房屋,类似于蚂蚁的后宫,简单但却坚固,而且用料也便宜,称得上物美价廉的建筑材料。
  他们下榻旅店是平民区里的一个驿站,来往的商旅很多,不大的旅店里挤满了人,肤色个异的男男女女都坐在毛毡子上享用美食,但由于她的身份特殊,不便和他们一样席地而坐,只好回到住宿的卧房里用午膳。
  简陋的泥房里,窄小的空间,在三个高大的男人进驻后,更是狭小无比,活像是沙丁鱼罐头,他们替她铺上一张金黄色的兽皮,然后又拿出黄金的餐具,摆上美食,端到她面前,让她享用。
  “一起吃吧,别站着,坐下。”
  他们面面相觑,莫不敢对她不敬,但在她凌厉的视线下,他们也不敢不从,只得坐下,不过没坐那张柔软的兽皮,而是围着她在干硬的地上席地而坐,因为那是只有她才有资格用的东西。
  “皇妃,您打算什么时候回赫梯。”奥利见她心情似乎好转了,鼓起勇气问道,眼神下意识的瞄向身后的一个袋子,里面鼓鼓囊囊地装满了皇帝陛下的书信——催她回去的书信。
  “今早勇者又传来了一封。”勇者是他的老鹰,她出来得这两个月,皇帝和她都是通过它来传递信函的。
  “他又来信了!?”吞下一颗葡萄后,她挑眉问,这男人有时候真是让人哭笑不得。
  “陛下说,如果您再不回去,那勇者会变成他晚膳里的一道菜。”奥利想起那份信,心如刀割,他的老鹰啊,养了十几年了。
  “还有呢?”依照他的脾气,不会那么简单。
  “咦?”奥利突然吞吞吐吐地说不出话来,从腰间的羊皮袋里拿出一块粘土版递了过去,“还附加了小皇子的信。”
  她显得有些惊愕,含在口里的葡萄还没咀嚼,就滑下了喉,等葡萄顺利滑入胃袋,她才伸手接过,三年来她已经将艰涩难懂的楔形文字融会贯通,读和写都已经不成问题了。
  土黄色巴掌大的粘土版上,有着一排工整的文字,但笔迹稍显幼稚,看得出来是孩子写得,她不禁露出微笑,开始阅读起来:
  我最亲爱地,最美丽地,举世无双的母后,您好吗?我是凯洛贝罗斯,您最可爱,最聪明地儿子,我很想您,非常非常想您,就像我养得阿鲁想念肉骨头那样。
  您快回来吧,父皇他一天到晚都紧绷着脸,还用他那种杀人的视线看着我,恐吓我,父皇说,如果您还不回来,他就要把我吊在城楼上,日晒雨淋,不给食物和水,直到您回来为止。
  我害怕,真的好害怕,要是您还不回来,我就只有和阿鲁离宫出走去找您了。
  所以,为了您最可爱地,最聪明地儿子的生命着想,您赶快回来吧。
  此致
  您最可爱,最聪明地儿子凯洛贝罗斯,以及不可爱,不聪明的弟弟阿尔玛。
  看完信,她的嘴角抽搐了一下,苦笑不得,她无奈地摇了摇头,将粘土版放进随身携带的金丝软带里,
  “奥利,我们出来多久了?”
  “两个月零三天。”
  有这么久了吗?为了找卡尔,她几乎是不分昼夜,连时间都忘记了,没想到已经这么久了,怪不得……她轻笑,他终于忍耐不下去了。
  看来是该回去了。
  下次一定能找到你的吧,卡尔,她在心里默默问道。
  “明天,我们就起程回赫梯。”

《第一皇妃3》