第一章 放手对搏

  凌千羽记起了武林中前几年发生之事,那便是在三个月中,乐无极的两位公子连续遭人杀害,结果一直没有找到凶手。
  由于乐无极一生行善积德,待人仁爱,武功之高,几已到达超凡人圣之境,却从未开过杀戒,就算遇到罪大极恶之辈,他也只加以惩戒一番,即纵之逸去。
  传说江湖上受他的感化而改过自新的恶人,不计其数,因此武林中,一提起仁心圣剑乐无极,无论正邪两道,都是肃然起敬。
  像他这样的人,几已成了武林正道的偶像,各大门派的掌门,往往以他的为人行事,来训勉门人,鼓励他们向他学习。
  所以当他的长子在遭到暗害,陈尸荒野时,江湖上为之掀起一场轩然大波。
  武林几大门派掌座集聚在黄山之巅,曾为了此事,组织一个调查团,负责调查乐大公子被杀。
  这个调查团还未把真相调查清楚,乐家二公子又被人暗杀在距离乐家不远的镇上客栈里。
  仁心圣剑乐无极一生待人仁善,声誉之高,几已超过白帝、青后,最重要的是他那高超的人道精神,使人感佩尊敬。
  因而他在三个月内,连丧二子,使得天下正邪两道都为之大惊。
  当时便有南七北六一十三省的绿林总瓢把子,传下绿林檄,召集三门七教之首,出面调查此事。
  由于正邪两道自古以来,都是相峙对立,这时江湖上谣言四起,正道九大门派所组的调查团指责这两件绝顶罪恶之事的发生,是邪道之人所做。
  邪派高手却认为这件事乃是九大门派某一高手所做,他为了妒嫉乐无极的至高声誉,并且以此作为诬陷邪道人物,才不择手段,动手将乐家两位公子杀害。
  因为乐家两位公子的死因极是寻常,并没有任何一派秘门杀手所留下的痕迹,故此传说纷纷,正邪两道因而起了无数的纠纷,冲突几次,死伤不少。
  仁心圣剑乐无极当时在极端悲痛的情形下获悉此事,还以圣剑慈悲手令,邀集正邪各派之首二十余人到他家中,当面向各派之首恳求,请他们放弃调查此事。
  乐无极当着群雄之前,自责德薄能鲜,以致肇此大祸,并且自认是天降之罪,要各派首领放弃继续相互攻击。
  各派首领在乐无极伟大的精神感召之下,终于答应不再相互攻击、互相杀战。但是却不愿放弃调查此事。
  当时由乐无极加以妥协,各派齐推一个五人小组,专门负责调查此事。结果如何,直接向乐无极报告。
  这件事一拖几年,毫无结果,那五人小组的调查如何,从此也未见人提起。
  天下许多事情都是如此,一拖久了,就渐渐被人遗忘。
  当年江湖上所发生的这件大事,几乎掀起轩然大波,使得正邪两道引起大决斗,到了现在,都难得有人提起。
  而那老年连丧二子的乐无极,也从此豹隐龙潜,封剑不出,七八年来,从未见他在任何场合露过脸。
  此刻若非是从罗盈盈凄苦的身世上联想而起,凌千羽真的都已忘记当年发生的这件大事……
  他变换了一下姿态,让自己躺卧在草地上,然后曲肘为枕,仰靠在大石上面,凝目望着天空飘浮的白云。
  云絮变幻极快,时而像是群兽追逐,时而变成一副极美的山水。
  可是凌千羽却根本没有注意到这种大自然的美景,他脑海里的思潮起伏不已,连续不停地出现,又一个个地被他否认。
  到了后来,他愈来愈不相信自己的这个大胆的推断,反而为自己的推断而吃惊。
  他这时才想到,假如他将这个推想告诉别人,只怕任何人都不会相信。
  若说仁心圣剑乐无极竟然想要以歹毒的手段,诡谲的阴谋,来达到统御武林的企图,只怕人们宁可相信太阳是从西边升起。
  凌千羽若是拿不出证据,证明仁心圣剑乐无极便是这个阴谋集团之首,恐怕他自己立刻便成了众矢之的正邪两道攻击的目标。
  固然,罗盈盈的身世与乐无极丧子的情形相符,她的首领是老夫人,也很可能便是乐夫人。
  可是天下丧子的人何其多也?那被称为老夫人的老妇简直更是数不清,怎会便是乐无极夫人?
  凌千羽当然也想到了在那座松林里,所遇到的那个威力极大的怪阵,其中有一个女子所使的便是乐家嫡传的剑法。
  但他跟谢巧玲交过手,她也曾使出青后的独门武功,使得凌千羽为之大吃一惊。
  青后虽已与白帝分居,但她也是老夫人,这么说来,她也有嫌疑了。
  若是以青后跟乐夫人来比较,凌千羽宁可相信青后是那神秘的老夫人。
  虽说江湖上没有听过青后有子先丧之事,但是帝后宫一直很神秘,青后既是女人,既已结婚,就可能有儿子,也可能会遭人杀害,只是这件事少人知道而已。
  除了她们两人之外,天山神鹰的狄夫人也够资格,她身为天山掌门之妻,本身武功极高,又与乐夫人常有来往,因而乐家的绝艺剑法,她很可能看会……
  凌千羽把所知道的,足够被人尊称为老夫人的武林名人之妻,一一想到,发现至少有八个人都可能便是那神秘的老夫人。
  在这八个老夫人中,早先被他想到的乐无极夫人,反而可能性最小。
  当然,乐无极在武林中的声誉,是使他改变想法的最主要的原因。另外一个原因则是乐夫人从未在武林中出现之故。
  她完全是仗着丈夫的名望,才会被人熟知,至于她会不会武功,凌千羽则是从来都没有听说过。
  他决定这次跟白帝会面之后,便赶到嵩山少林寺去,把自己的推测提出来,交给各派掌门去调查。
  不过他也明白,那对于整个事情并没有什么用,还不如自己直接从罗盈盈身上追查出老夫人的真面目要来得可靠。
  就在他想得头昏脑涨之际,倏地发现远处传来一阵奔雷似的声响。
  他起先还以为是天色变幻,即将要下雨之故,目光一闪,只见天色虽黯,却是将近黄昏之故。
  他霍地跳了起来,只见大约十丈开外,有七八匹快马向这边疾驰而来。
  那数骑快马,卷起一片灰尘,他一时也没看清马上的骑士是谁,便已听见雷刚张大了嗓门嚷道:“凌兄,原来你在这儿。”
  铁骑如飞而至,雷刚一马当先,驰到了凌千羽面前不远,立刻翻身下马,道:“凌兄,我找得你好苦!”
  凌千羽只见他身后的那些骑士,除了金银双枪和七虎神抓成竹是他认识的以外,其他的四个人,他一个都没见过。
  他的目光一闪问道:“雷兄,镖行里的火势……”
  雷刚道:“没有什么关系,只是烧了几间房子而已。”
  凌千羽道:“雷兄,有没有查出纵火之人?”
  霄刚道:“还没有查出来,不过损失很小,我也不愿深追。”
  这时那跟随他而来的七个骑土也都下了马,雷刚道:“凌兄,来,小弟跟你介绍几位朋友,喏,金银双枪你是见过了!”
  金枪客程步云抱拳道:“凌大侠,你赶来嘉兴,在下没能远迎,失礼之处,尚请原谅!”
  凌千羽说了两句客气话,道:“徐兄,你的伤势如何?”’银枪客徐一平躬身道:“多劳大侠相救,在下的伤势已好得多了,上次若非是大侠,在下真不知……”
  凌千羽微笑道:“些许小事,何劳挂齿?我看你的气色甚好,伤势已经无关紧要了。”
  徐一千感激地道:“这都是凌大侠所赐,因而在下特来拜谢救命之恩!”
  凌千羽笑了笑,道:“雷兄,这四位朋友是……”
  雷刚道:“这位是点苍神剑谢肇远的公子南天孤剑谢育青,这位是武当快剑何幸之!”
  凌千羽只见这谢育青和何幸之都只是二十来岁的年轻人,从他们的眼神和身态可以看出一身修为已经得到了本门的真传。
  一般少年高手,难得有不恃才自傲的,但这两个见到了凌千羽,全都恭然有礼,因而凌千羽也客气地一一与之答礼。
  雷刚接着介绍另一个稳重深沉,年纪较大的方面壮汉道:“这位是天山鹰游庄狄掌门人的公子,名满西北的神鹰双剑狄遥大侠。”
  凌千羽含笑抱拳道:“久仰,久仰!”
  神鹰双剑狄遥看来便是个木讷刚毅之人,他一听雷刚当着凌千羽之面,这样介绍他,连脸都涨红了。
  等到他看见凌千羽抱拳行礼,不禁慌得有些手足无措,道:“大侠客……客气了,晚辈不敢当。”
  凌千羽对他的印象极好,再看他如此谦虚,对他更有好感,诚恳地道:“狄世兄不必过谦,你我年龄相近,还是以同辈相称的好。”
  神鹰双剑狄遥红着脸道:“这……这如何可以,凌大侠名满天下,家父时常跟晚辈提起,要晚辈以你为榜样,向你看齐!”
  凌千羽道:“不敢当,狄世兄手创双剑绝技,以神鹰八式名震西北武林,在下深为狄大掌门高兴!”
  他的话声一顿,问道:“令尊令堂可好?”
  神鹰双剑狄遥脸色一黯,道:“家父托福,身体尚还健朗,只是家母已于去年仙逝……”
  凌千羽本来想要试探一下狄老夫人此刻的情形,一听此言,不禁有些惭愧,沉声道:
  “老夫人驾鹤仙去,世兄尚请节哀为是!”
  狄遥道:“多谢凌大侠垂注!”
  凌千羽见站立一旁的那个中年剑士,一直默默无语,寒着张脸,心里有些不悦,道:
  “雷兄,还有这位是……”
  雷刚忙道:“这位是昆仑剑派第一高手,铁剑无情边无际边大侠。”
  边无际脸孔瘦削,两跟烁亮如电,一看便是剑道高手,可是他脸上肌肉仿佛都已死去,冷冰冰的,一点表情都没有,使人看来,觉得他无情之极。
  凌千羽出道以来,似乎听过江湖上有这么一个出剑无情,为人冷峻的剑道高手,如今一见,果然一副无情的模样。
  他跟铁剑无情边无际淡淡地打了个招呼,便问雷刚道:“雷兄,你在何处遇到这四位少侠?”
  雷刚道:“哈!凌兄,你不知道吧,这几个时辰里,嘉兴城里已集聚了各路英雄好汉,听说黑道上的朋友也来了将近三十位……”
  “哦!”凌千羽道:“这是为什么?”
  雷刚道:“今晚你跟白帝交手之事,已经传出江湖,这些朋友都是赶来观看!”
  凌千羽剑眉微轩,道:“这有什么好看?”
  雷刚道:“凌兄,你也许不知道,这事已成了江湖近十年来的第一大事,若非是白帝约定的时刻太近,只怕嘉兴城最少会有百位以上的江湖好汉。”
  凌千羽心中有些不解,暗忖:“固然老夫人恐怕我跟白帝决斗之事临时改变,以致她的计划无从达到,而将此事宣扬出去,但她既想要从中取利,如何能引得如此多的人来此?”
  他在疑惑之际,雷刚道:“凌兄,我有两件事要跟你商讨一下。”
  他跟其他数人打了个招呼,把凌千羽拉进竹林里,低声道:“凌兄,你这下祸可闯大了。”
  凌千羽道:“哦!什么事?”
  雷刚道:“你在城里当着那么多人面前将杨晋淮杀死,衙门里已经派人调查!”
  凌千羽问道:“有人要抓我?”
  雷刚道:“我听到此事后,赶紧跟刘捕头交待,要他暂把此事压下,过些日子再归档结案!”
  他笑了笑,道:“这事倒没有什么紧要,不过我不明白你为什么要把杨晋淮……”
  凌千羽道:“他想要暗杀我!”。
  雷刚惊讶道:“这是为什么?”
  凌千羽道:“他是老夫人手下的人!”
  雷刚惊得脸色一变,张大了嘴巴,都说不出话来。
  凌千羽道:“在下认为这次的事都是因他而引起。”
  雷刚道:“凌兄,你的意思是……”
  凌千羽道:“只有他才对你的一切如此熟悉,所以我的看法是这次我跟白帝交手之事,全部都是他的计划!”
  雷刚摇头道:“真是想不到,真是想不到!”
  他有些疑惑,道:“凌兄,他的武功差得太多,老夫人为何会派他执行暗杀?”
  凌干羽道:“雷兄,也许会出乎你的意料之外,他在剑术上的造诣,较之方才那四位都要高得多。”
  雷刚愕然道:“有这种事?我以前跟他交过手,换过招,每次他都是稍逊一筹……”
  凌千羽道:“雷兄,不是我小看你,若是你现在跟他交手,顶多只能打个平手,以前你最多只能支撑五十招,便会落败!”
  雷刚有些懊丧,道:“唉!都是我有眼无珠,以致拖累了你!”
  凌千羽道:“事情过去,已经无关紧要,倒是现在得提防老夫人再施诡计!”
  雷刚道:“凌兄,这个你不用担心,方才那四派高手都是由他们掌门人派出来由你差遣!”
  凌千羽道:“哦!”
  雷刚从怀里掏出一卷书策,道:“本门掌座最近曾跟昆仑、天山、点苍、武当、峨眉、华山六派掌门磋商过关于那神秘集团,欲图引起各派之间的纠纷,达到统一武林之事,结果由于蛾眉掌门临时病故,华山掌门仍在考虑,故此只有其他四派派遣弟子来此与我联络,要我们供你差遣,在短期内查清这个集团的来龙去脉,几位老人家决定,若是需要大举进攻,我们五派一齐派人支援……”
  凌千羽非常高兴,终于自己的这番努力没有白费,获得了五派掌门人的支持,眼见只要查出老夫人是谁,便可以集合五派之力,一举将那个神秘集团加以消灭。
  他匆匆看过了那卷书策,只见上面所说的意思,就是五派各差遣一名弟子协助凌千羽侦查此事,由凌千羽统裁一切,一个月后,五派掌门集会嵩山时,再作最后决定……
  书策上不但书明各派弟子的姓名,并且还有五大门派掌门人的宝印,措词更是客气之极,凌千羽看了之后,非常欣慰。
  他收起书策,微笑道:“雷兄,你们的办事效率真快,仅仅十天而已,便已经决定好措施,难怪各大门派能延续数百年,保持正道道统的不断!”
  雷刚道:“各位掌座为了应付江湖上骤然发生的大事,平时都有一套特殊的联络方法,不过这次的效率的确快得惊人,连我也没有想到。”
  凌千羽道:“贵派圆通长老回去之后,一定将此事的严重性禀报贵派掌门,所以他才使用特急通讯之法与其他各派掌门联络。”
  他欣慰地道:“无论此事结果如何,这次各大门派能够提高警觉,加强团结,使得老夫人的阴谋诡计无从得逞,便已是江湖之福了。”
  雷刚道:“这一切都是凌兄你的功劳,使得各大门派免除这次大劫!”
  凌千羽长长叹了口气,道:“但愿能够如此!”
  他一想起这件事中,他自己所处的立场,以及罗盈盈的立场,以及将来的结局,便觉得烦恼无比。
  他很快地抑制住思绪的发展,沉吟一下,道:“雷兄,现在我们来磋商一下今晚之计。”
  他简短地把自己的想法告诉雷刚,道:“白帝函上说明今晚的决斗只是我与他两人之事,不许外人参与,所以我不便把你们一齐带去,可是很明显,那老夫人一定会派人窥伺一旁,等候我们两败俱伤之际,加以暗算,如今之计还是……”’雷刚道:“凌兄,原先这件事只是你我之间的私事,如今已关系整个武林,我们最好还是跟其他四振磋商一下,再作决定,免得他们怀疑,以致影响到五派之间的感情……”
  凌千羽想了一下,道:“你说的话也有道理,我们还是回镖局里去一趟,仔细商讨个办法,有些事我还得仔细想想。””
  他们两人出了竹林,雷刚惟恐那四个青年高手不悦,还特地向他们解释了一番。
  他们一行九骑驰回镖行,果然路上发现不少身着劲装,横眉竖眼的绿林好汉。
  那些人一看见他们,全都纷纷闪开,只敢在他们背后指指点点,连大声喧叫都不敢。
  回到镖行,自有马夫把各人的马牵走,雷刚交待了金银双枪几句话后,便领着凌千羽等人到后厢的小厅去。
  飞龙镖局不愧是天下第二大镖行,行中镖师及趟子手几达百人之多,此刻除了保镖出外的人员外,行中还留有六七十人之多。
  他们一见总镖头雷刚请到了凌千羽,并且还带着其他四位正派高手,全都兴奋无比。
  镖行中办事的效率极快,凌千羽等人才喝了杯茶,没谈几句话,酒席便已经摆好。
  雷刚为了使行中镖师和趟子手安心,特地请凌千羽把藏在身上的九龙玉杯取出,供所有镖师观赏一遍,这才收起放在桌上。
  这席酒宴是设在后厢的内厅,雷刚为了商讨机宜,行中的镖师,一个都没有在席中,只有他们六人,入席同饮。
  酒过三巡之后,雷刚便把这次凌千羽跟白帝决斗的前因后果说了一遍,并且还分析这件事对于整个大局的影响。
  那四个年轻剑士听了雷刚的分析之后,全都非常惊讶,南天孤剑谢育青道:“凌大侠,既是白帝不许旁人观看,那么我等该如何埋伏,准备应付那老夫人的袭击?”
  凌千羽道:“依在下之见,今晚那老夫人一定尽出全力,布下埋伏,但她们必然不致率先扰及白帝,以免破坏这场决斗,因而发动袭击的时间,定在我们决斗结束之后,所以你们可以在我赴约之后,对她们来个反包围,先行消灭她们埋伏的人!”
  雷刚拊掌道:“凌兄之言不错,我们给她们来个措手不及,把她们一齐消灭!”——
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《白帝青后》