第九章 白眉长老

  凌千羽还没有把紊乱的思绪整理好,只听得雷刚诧异地道:“凌兄!凌兄!你在想什么?”
  凌千羽啊了一声,从沉思中醒了过来。
  雷刚满面诧奇之色,问道:“凌兄,那个女子……”
  凌千羽还没答话,只见龙行剑杨晋淮端着一杯酒行了过来,笑道:“凌大侠,假如你想认识那个女子,小弟可以为你介绍。”
  凌千羽道:“哦……”
  雷刚笑道:“哈!我倒忘了杨家跟许家是通家之好……”
  凌千羽目光一凝,道:“啊,原来杨兄跟许家还有这层关系……”
  杨晋淮道:“说来惭愧,在下跟他结下这门亲事,还是在十多年前,那时他不是现在这副样子,后来……”
  他叹了口气道:“因此这两年来,我跟他来往得也就少了。”
  凌千羽这才恍然,为何杨晋淮见到许剥皮散放银子,却一点都不感到惊奇,原来他也不屑于许剥皮的为人。
  雷刚道:“杨兄,你也用不着叹气了,那许剥皮为人虽是恶劣至极,但他的一双儿女都还不错,听说他的女儿不但琴棋书画样样都行,并且个性温柔,长得极为俊俏。”
  杨晋淮颔首道:“就是因为这样,不然我老早就把八字退回去了!”
  凌千羽问道:“杨兄,据你所知,许剥皮的那侍妾是何时接进门的?”
  杨晋淮笑道:“凌大侠,你真的对青艳有兴趣?”
  “青艳?”凌千羽诧异地道:“她叫青艳?”
  杨晋淮点头道:“听说她原姓郑,本来是在平康里的红妓,后来……”
  凌千羽剑眉一皱,惊道:“她本来是妓女?”
  “是呀!”
  杨晋淮问道:“莫非凌大侠以前认得她?”
  凌千羽道:“杨兄,许剥皮是何时娶她进门的?”
  杨晋淮道:“详细的日子,在下不记得了,不过好像还不到十天!”
  凌千羽愣了一下,忖到:“从她的面貌看来,她便是谢巧玲不差,她到这儿的日子也对,可是她的姓名和身份却……”
  雷刚见他沉吟不语,问道:“凌兄,你以前见过她?”
  凌千羽摇了摇头,道:“小弟从未到过平康里,如何会见过她?不过我认识一个女子,跟她的容貌是完全相同,所以我刚才以为……”
  雷刚恍然道:“哦!原来凌兄是认错人了,其实这也是常事,天下面貌完全相同之人,并不很多,却也不能说没有,这个青艳……”
  凌千羽打断了他的话,问道:“杨兄,你确实知道她叫青艳?”
  杨晋淮犹疑了一下,道:“名字好像没有错!”
  凌千羽道:“杨兄,我能否托你办一件事?”
  杨晋淮道:“凌大侠的差遣,在下还有什么话说?只要你吩咐一声,赴汤蹈火,在所不辞!”
  凌千羽抱拳道:“杨兄,在下先谢了。”
  他话声稍顿,道:“说来事情不大,小弟只是请你调查一下郑青艳的身份,以及她的姓名真假,但是这件事务需保守秘密,绝不能让她知道!”
  杨晋淮道:“这个凌兄请放心,在下一定办得妥当……”
  凌千羽凝肃地道:“杨兄,如果在下猜测得不错,那郑青艳的武功极高,如果你有一丝痕迹露出,很可能会……”
  杨晋淮惊道:“哦!有这种事?”
  他略一沉吟,道:“凌大侠,能否请你把她的真正身份说出来……”
  凌千羽苦笑道:“此事极为离奇,直到现在我还不敢肯定她是否便是我所猜测之人,也许只是事情凑巧,天下果有面貌如此相似之人也不一定,所以请杨兄原谅!”
  杨晋淮颔首道:“好!凌大侠既是这么说,在下当然没有异论,不过关于调查此事,希望你能给我一点时间……”
  凌千羽道:“杨兄,如果可能的话,希望愈快愈好!”
  杨晋淮略一沉吟道:“凌大侠,三天的工夫行不行?”
  凌千羽道:“如果没有什么枝节,我想应该可以了,杨兄,在下先谢了。”
  杨晋淮道:“好说,好说,在下能为大侠略尽绵力,实在深感荣幸,哪还当得一个谢字?”
  那一直没机会说话的雷刚,此刻找到厂机会,忙道:“杨兄,劳你稍坐片刻,小弟有事跟凌兄相商。”
  杨晋淮含笑道:“雷兄请……”
  雷刚拉着凌千羽走向楼后的走廊,看看四下无人,低声道:“凌兄,那个女人到底是谁?”
  凌千羽道:“小弟说过,直到现在我还弄不清楚她是谁。”
  “凌兄,你还怕我会坏了你的事不成,我虽然武功不行,可是在别的方面,多少还能帮得上忙,比如说派人到平康里去调查郑青艳的身份什么的……”
  他这句话把凌千羽提醒了。
  凌千羽道:“雷兄,现在你可千万别涉身进去,因为我对她的来历还不能完全肯定……”
  雷刚道:“那么你请杨晋淮调查她的身份,又是为什么?”
  凌千羽道:“此事说来话长,等到回镖局后,小弟再详细告诉你……”
  雷刚道:“凌兄,你又不是不知道我的脾气,这个哑谜,要我如何慢慢去猜?你还是爽快地告诉我吧,别让我急坏了。”
  凌千羽犹疑了一下,道:“雷兄,不是小弟不想告诉你,可是此事关系重大,万一……”
  “唉!”雷刚道:“凌兄,你这样说,就太瞧不起我了……”
  “这样吧,雷兄,请你派个得力的助手,到平康里去秘密打探一下郑青艳的身份,看看她是否原来就在那儿,或者是另有郑青艳其人……”
  雷刚道:“这个没有问题,我马上就着人去调查,可是……你最好先把事情告诉我,别让我急死了!”
  凌千羽见他一脸着急样,不禁苦笑道:“雷兄,不是小弟故弄玄虚,实是此事关系太大,我不愿你也牵连进去,你是一行之主,弄得不好,整个镖行都……”
  “呸!”雷刚道:“你这是说什么话?我这间小小的镖局又算得了什么?这次若非是你,兄弟我早就栽了!你想想看,这趟暗镖丢了,就算把我卖了也赔不起呀!”
  凌千羽道:“哦!你不提起这趟镖,小弟我差点都忘了,喏!这是……”
  雷刚见他要解下缚在身上的铁盒,忙道:“凌兄,这个不急,等会儿我们回到镖局去,自会有人来提取,现在放在你的身上,还比较安全些!”
  凌千羽道:“对了,提起这趟镖,我还有个问题要问你……”
  他话声一顿,道:“雷兄,小弟听程步云程兄说过,当初你并不愿接这趟镖,后来却……”
  雷刚苦笑了下道:“凌兄,这个……”
  凌千羽淡淡一笑,道:“雷兄,你既有难言之隐,就别说吧,小弟我……”
  雷刚咬了咬牙,道:“凌兄,我告诉你!”
  凌千羽摇头道:“雷兄,此事关系于令师的声誉,你别说出来。”
  雷刚一怔,道:“凌兄,你如何知道这是……”
  凌千羽道:“这个可以推测出来的,以你的个性,天下只怕没有谁能强迫你,逼得你非要走这趟镖不可,事实上,你也不是为了那五千两的镖银,才冒险走这趟镖,惟一的可能,只有令师命令你这么做了!”
  他的话声稍顿,道:“令师是少林高僧,至今仅存的三名长老之一,他绝不会眼见你可能身败名裂,倾家荡产,非逼你走这趟镖不可,事实上他却这样做了,所以这一切的关键都是在于他……”
  雷刚长叹口气,道:“凌兄,你真是武林的大奇人,只怕天下没有什么事能瞒得过你!”
  凌千羽道:“雷兄过奖了,小弟这个结论,只是凭着已知的条件推理出来的,并没有什么稀奇之处……”
  他的话声一顿,继续道:“只是在下奇怪,天下有什么事,非逼得白眉长老要下这个命令?”
  雷刚默然片刻,摇头叹道:“说来这真是本门的耻辱,可是……”
  他犹疑了一下,终于道:“凌兄,你好在不是外人,说给你听也无所谓,并且还要请你帮忙解救一下家师的困境。”
  凌千羽道:“雷兄,令师果然是受了人的胁迫?”
  雷刚道:“不但这样,并且他老人家的生命都有危险!”
  “哦!”凌千羽惊道:“令师已经离开少林寺了?”
  雷刚领首道:“家师已经从少林失踪半年了!”
  凌千羽惊诧道:“半年前我们还见过面,那时怎么没听你提起?”
  雷刚道:“那时我还不知道,等到我们别后,师门才有消息来此,说是家师神秘失踪!”
  他苦笑下道:“由于这件事关系本门声誉至大,所以一直没有透露出去,本门掌座为了家师,还派出不少弟子到江湖上找寻,却是一直都没有消息,反而不知何故,又跟武当门人发生冲突,以致生出不少事端!”
  凌千羽听到这里,心中已有了一个概念,他发现这许多事就跟一个连结一个的铁环样,没有一丝空隙,紧紧地扣结着,似乎有人在操纵整个事情!
  雷刚继续道:“就在两个多月之前,突然有一个人送来家师的手函,要我运这趟暗镖到嘉兴来,交给本城崔百万。”
  凌千羽沉声问道:“雷兄,令师函中怎么说?”
  雷刚苦笑道:“他老人家没写什么,只是要我一定承接这趟镖,并没说他此刻身在何处,安危如何,可是我可以从信上的意思看出他老人家已经遭人囚禁,因此我才……”
  凌千羽沉吟一会儿,道:“雷兄,你当时没有追查那个送信的人?”
  雷刚道:“我当然查问过,可是那个人只是本城的一个无赖,据他说,他送这封信来,只是被人以三两银子雇用!”
  凌千羽心念一动,道:“那雇用他的人是个女人,对不对?”
  雷刚一怔,道:“咦,凌兄你怎会知道?”
  凌千羽道:“假如小弟推测不错,白眉长老的生命是没有危险,不过……”
  他话声稍顿,继续道:“那个女人是属于一个力量极大的神秘集团,那个集团的目的便是征服整个武林,令师落在他们手里,看来凶多吉少了!”
  翻:j道:“可是家师信上却说只要我把暗镖安全交给崔百万,他老人家便可以见我!”
  “没有用的!”
  凌千羽道:“那个神秘集团里有许多种新奇的药物,能够控制人的心智,令师就算脱出他们的魔掌,也很可能心志遭到迷乱,或是一身武功被毁!”
  雷刚张大了眼睛,愣愣地望着凌千羽,半晌方道:“凌兄,你……你如何知道?”
  凌千羽叹了口气,道:“本来我不想告诉你这件事,以免你遭到牵连,如今看来,你已早被牵涉进去,甚而整个武林,都无人能逃得过她们的算计!”
  他扼要地把十天之前所遭遇的事情说了出来。
  雷刚目瞪口呆了半晌,道:“凌兄,有这种事情?真是使人难以相信。”
  凌千羽叹了口气道:“若非是我自己碰见,我也不会相信,但这分明是事实,一件足以撼动武林的大秘密,一个从未有过的大阴谋……”
  雷刚道:“凌兄,据你的猜测,这到底跟白帝、青后有没有关系?”
  凌千羽道:“这个我也不敢肯定,那神秘的老夫人当然是最大的关键,只要能够查出她的身份,就等于掌握了整个事情的枢纽,但在这之前,就必须从谢巧玲身上着手……”
  他的话声一顿,继续道:“本来我认为罗盈盈的身份较高,从她身上开始追查,比较容易进入内幕,如今发现谢巧玲才是关键人物,只要追查出她的来历,就可以找到那老夫人!”
  雷刚道:“凌兄,那么你的意思是说那郑青艳便是谢巧玲?”
  凌千羽颔首道:“这个很可能,我前后遇见她三次,两次的身份和姓名都有改变,难保她这次不会以郑青艳的姓名出现!”
  雷刚道:“可是,杨兄方才说她是平康里的红妓,是被许剥皮量珠迎来的!”
  凌千羽道:“就因为这样,所以我不敢肯定她是否便是谢巧玲,不过这点不难,只要派人到平康里去一查,就可以清楚!”
  他淡然一笑,道:“当然,我这是为了慎重起见,目前最少有几个疑点可以确定她便是谢巧玲,第一,她进许家还不到十天,时间上跟我最后一次见到她很巧合!”
  雷刚点头道:“第二个疑点便是由于她的进门,许剥皮突然变得慷慨起来,很可能便是服了那种迷乱心志的毒药所致。”
  凌千羽道:“雷兄,你说的不错。”
  雷刚道:“可是我不明白她为什么要许剥皮这样做?难道她还会做好事不成?”
  凌千羽道:“这点我也不清楚,但她这么做,必然有她的用意,可能跟白帝有所牵连!”
  雷刚沉吟了一下,道:“我还是不明白,这跟白帝又有什么关系?”
  凌千羽道:“方才你不是说过,许剥皮的儿子便是白帝之徒?”
  雷刚有些茫然,道:“她这样做是想把白帝引来?还是要让许潜龙受她利用?”
  凌千羽道:“我想后一个可能性比较大,或许她会以药物控制许潜龙,使他受到利用……”
  雷刚道:“那么说,白帝并不是幕后主使人了?”
  凌千羽道:“这是第三个疑点,白帝在这个大阴谋之中,究竟居于何种地位?”
  雷刚拍了拍头,道:“我真是愈想愈迷糊了,不晓得到底谁是敌是友!”
  凌千羽道:“这本是一个大谜团,必须靠我们去揭开,从现在开始,你跟我可都是随时都会陷身于危险,因此必须小心谨慎!”
  雷刚道:“这个我可不怕,我怕的是永远在谜城里兜圈子,弄得头都痛了。”
  凌千羽道:“雷兄,因为你目前的处境不同,所以我刚才并不想告诉你!”
  “这是什么话?”雷刚不悦地道:“我是少林弟子,那些人首先以少林开刀,我岂能逃脱得了,就算舍了这条命也算不了什么,何况我身外的那些浮名?”
  凌千羽道:“话虽这么说,雷兄你还是慎重点好……”
  雷刚道:“我现在担心的是家师的安危!”
  凌千羽道:“关于这件事,我一路上曾经想了很久,到现在还有几点想不透。”
  雷刚道:“凌兄,你说出来听听吧!”
  凌千羽道:“第一,令师功力盖世,又在少林寺里,那些人如何能把他掳走?”
  雷刚颔首道:“嗯!这点我也想不透,我师父一生与人无仇,如何会在暮年遭人掳走,并且还是在少林寺里,这伙人可真是厉害!”
  凌千羽道:“关于这点,我作了一个合理的推论,那便是令师的离开少林,并非被掳,而是自愿离去,至于他为何要这样,则很可能是中了暗算!”
  雷刚凛然道:“你的意思是他老人家也中了毒?”
  凌千羽颔首道:“目前只有这个解释才是合理,因为这整个事情都是不合情理的,就跟许剥皮突然散放银子一样,惟有服下毒药之后,才会使人迷失理智,做出不合情理的事。”
  雷刚苦笑道:“但他们为何要这样?难道就是为了要我保这趟暗镖?”
  凌千羽点头道:“这当然是他们的一个目的,另外一个目的则是挟持令师,可以威胁少林,这是一举两得之事,所以我估计他们决不会就此释放令师。”
  雷刚喃喃道:“这趟暗镖对他们有什么重要?”
  凌千羽道:“据我的推测,就是引白帝出面。”
  雷刚不解地道:“哦!”
  凌千羽道:“就算白帝没有劫镖的意思,可是他听到了江湖的传言,也不得不出面向你索取这趟暗镖,无论你答应与否,结果终是一样!”
  雷刚苦笑道:“白帝要出面劫镖,我还有什么办法?除了一条命之外,什么都没有了。”
  凌千羽道:“他决不可能要你的性命,但你却无法取回失去的镖,除非你自杀身死,你一定会找朋友帮忙!”
  雷刚目光一闪道:“我的朋友里惟一能跟白帝相抗拒的只有你了。”
  他一拍大腿,道:“叼!我知道了,他们这样做,是要你跟白帝一拼生死!”
  凌千羽颔首道:“不错,他们原先的计谋就在这里,只是他们没有料到,我会无意中洞悉他们的阴谋……”
  雷刚想了下道:“可是,你就算已经知道他们的阴谋,却仍然没有用!”
  凌千羽颔首道:“不错,白帝决不会听了我的解释,便放手不管这趟镖,我势必跟他一拼!”
  雷刚不安地道:“这个……”
  凌千羽道:“这就是盛名之累,白帝为了维护他的声誉,不能不插手,同样的,我为了这块招牌,也不能罢手……”
  雷刚道:“也许事情不至于如此,因为到现在为止,白帝并没有赶来,等一会儿我们把镖交了,白帝就算已经赶到,也没有理由找上我们……”
  凌千羽道:“无论他是否能赶到,都无关紧要,重要的是他肯不肯放过我们。”
  雷刚道:“白帝成名武林数十年,声誉之隆,只有几个人能够及得,他总不能耍无赖吧!”
  凌千羽轻轻叹了口气,没有作声。
  雷刚道:“我这就去找人把崔百万的管家找来,拖延下去总不是个办法!”
  凌千羽道:“雷兄,这不需要,无论如何,就算白帝不找我,我也要找他,如今他能赶来最好,否则我还要费一番工夫。”
  雷刚道:“凌兄,这又是为什么?”
  凌千羽道:“这场武林大劫,每一个江湖人都会牵连进去,白帝虽已多年来未出江湖,他仍是武林一分子,我必须趁早辨别他的立场……”
  他的话还未说完,杨晋淮匆匆行了过来,道:“雷兄,有人找你!”
  雷刚望了凌千羽一眼,问道:“谁?”
  杨晋淮道:“是许潜龙,他说有事找你相商。”
  雷刚道:“他在何时回家的?”
  杨晋淮道:“他一副风尘仆仆的样子,好像刚赶回来。”
  雷刚冷哼一声,道:“他的消息可真灵通。”
  凌千羽道:“雷兄,你别跟他起冲突,有什么事,都由我来应付。”
  杨晋淮道:“凌大侠,潜龙只是一个孩子,你……”
  凌千羽道:“杨兄请放心,我不会伤害他的。”
  雷刚道:“凌兄,我们走!”
  他们三人跨着大步向前行动,还未走到楼前,只听一声沉喝传来,跟着一条人影腾空飞起,跌翻开去。
  凌千羽走在最前面,他的视力也最锐利,只见楼中站着一个白衣儒土,仅是袖袍一挥,那抢先出手的七虎神抓成竹便跌翻开去——
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《白帝青后》