第八章 凶手

  客厅中静悄悄地,所有的人都面色严峻,期待中隐藏着不安。
  “让各位久候了。”云寄桑终于出现在大门口,手里还提着那个红色的八角斗笠。
  “幼清,可是查到了些什么?”魏省曾急忙问道。
  云寄桑向他深深一躬:“老师请放心,今夜之事学生已经有了眉目,这就向大家作一交代。”
  王延思的双眉微微一挑,似乎想说什么,却终于没有说出口。
  “怎么,那杀死梁大人的凶手不是那哑仆么?”谢清芳不解地问。
  “当然不是。那哑仆不过是另一个牺牲品,是凶手用以引开我们视线的替身!”云寄桑断然道。
  “那真凶是谁?”王振武大声问。
  “是啊,那真凶是谁呢?”云寄桑的目光向众人扫了一圈,在他目光的注视下,有人坦然无惧,有人忐忑不安,有人故作镇静。最后,他的目光落在了卓安婕脸上。那熟悉的凤目正淡然望着他,云寄桑却从中看到深深的鼓励之意。
  一边,明欢张大小嘴,用粉嫩嫩的嘴唇无声地喊着“喜福加油!”。
  云寄桑微微一笑,回过头继续道:“今夜之事,最诡异的地方在于大家当时都听到石屋内有铃声响起。等我们赶到时石屋正处于大火之中,且大门被拴死,唯一的可能便是那哑仆一个人在里面摇动铜铃后自尽,是以大家认为那哑仆便是真凶。”
  “此事的确令人费解,当时众目睽睽,所有人都在石屋之外,恐怕没机会动什么手脚。”一边,鱼辰机皱眉道。
  “当时凶手自然没机会动什么手脚,那机关早已在梁先生遇害前便设好了,我们赶到时,只是刚好赶上它发作罢了。”
  “机关?什么机关?”王延思奇道。
  “便是让那些鬼铃在石屋中自己摇动的机关!”云寄桑缓缓地道。
  “这怎么可能?若说凶手让大火自燃,倒是好办,只需用线香一类物品即可做到。可当时石屋里只有一扇小窗,根本没有风,鬼铃怎么会无缘无故地自己摇动?”唐磐疑惑地问。
  “当然不是无缘无故。”云寄桑微微一笑,向王延思道,“王捕头,还记得石室中那些沿着鬼铃流下的血液么?”
  王延思点了点头:“当然,王某还以为那是凶手祭祀所用。”
  “我刚才看了看,那些血液都是鸡血,只是却并非祭祀所用,而是配合石屋大火所设的一个巧妙之极的机关!”云寄桑说着,从怀中掏出一串长长的鬼铃,“大家请看,这是一串鬼铃。”他先是小心翼翼地将串绳最下方的几枚鬼铃捞起,用线绑在串绳上。随即再将绑好的部分向上折起,再次用线绑好,这样重复几次后,鬼铃便攒成了一大簇,然后他纵身跃起,将那鬼铃挂在房梁上,让鬼铃高高贴着房梁悬起。
  待到此时,厅内有人已略有所悟,有人却依旧一团雾水。
  “云少侠,这就是你说的机关么?”王振武皱眉问道。
  “不错,凶手当时做的和我是同样的事,只是凶手当时用的不是丝线,而是鸡血。”云寄桑沉声道。
  “鸡血?鸡血怎么绑铃铛?”王振武还是没有反应过来。
  王延思却已啪地一拍手:“妙啊!原来如此!凶手先将那些铃铛在室外用鸡血冻住,然后再拿到石室中挂起,最后又在石室外放起一把大火……”
  “正是如此!”云寄桑环顾众人,“大火令石室内温度骤升,鸡血融化,鬼铃自然下坠,发出声响。凶手完全可以通过调节鸡血结冰后的大小来延长鬼铃的响声,制造出石室内有人在摇铃的假相!”
  话到此时,众人已经完全了然这个机关的巧妙所在,不禁都对云寄桑的锐智敏思大为叹服。
  “幼清,你倒说说,那石室大门又是如何从室内反锁的呢?”魏省曾又问道。
  “是,老师。此事甚是简单,凶手先将门闩斜着用冰冻在门上,然后关门。待那些冰融化后门闩自然落下,将门从里面锁上。”云寄桑微笑道:“那石门被大火烧了多时,而当时我摸那门闩,竟然并不烫手,显然是原来曾被冰雪覆盖的缘故。”
  “原来如此。”魏省曾恍然大悟,点了点头。
  “云少侠果然高明!可那凶手到底谁呢?”唐磐抚摸着玉箫,淡淡地问道。
  云寄桑展眉一笑,将那红色的八角斗笠向众人面前一亮:“大家请看,这就是毕摩所用法笠,王捕头说这叫‘虎眼神笠’。既然这斗笠是毕摩所用之物,想必十分罕见。哑仆既然不是毕摩,这斗笠便不是他的,而是真正的毕摩——也就是凶手所用之物!”说到这里,他将那斗笠抛了抛,“换句话说,谁要是戴上这个斗笠非常合适的话,极有可能便是那凶手!”
  此言一出,众人脸色皆变。
  王延思皱眉道:“云少侠此言太过武断了吧,能戴这斗笠合适的人未必就是真凶啊!”
  “的确,其他人也有可能戴上这个斗笠,而且非常合适。只是……大家请看!”说完,他将斗笠在头上一戴,那斗笠下方的竖边明显地有些小。
  “这斗笠对我来说有些小了,换句话说能戴上它的人头颅肯定比我的头要小。”
  说着,他将斗笠从头上摘下,轻轻在手中转着:“在座的诸位中,只怕能戴这斗笠的人不多吧?”
  他话音一落,场内众人已经开始互相打量。的确,云寄桑身形已经偏瘦,若是他戴这斗笠也有些大的话,那人选的确不多。
  “依本人看来,在座的只有师母,鱼真人,以及杨管家有这个可能。”云寄桑淡淡地道:“师母当时一直在老师身边,片刻未曾离开,自然不可能,何况她也不会轻功。鱼真人当时在法坛上,我记得很清楚,铃声刚刚响起时是在我的身后,而且凶手是从我的后面掠向法坛方向的,所以鱼真人也不可能。所以……”他来到杨世贞面前,将斗笠向前一递:“杨管家,就请你来试试这个斗笠吧?”
  杨世贞依旧象平时一样,头微微低着。就这样静立片刻后,伸手接过斗笠,却并未戴在头上,而是抬起头望着云寄桑:“云少侠,我戴上这斗笠且又刚好合适的话,就认为我是鬼缠铃,这样的推论,真的令人信服吗?”
  “当然不是,这样的证据还远远不够。不过虽然凶手在石室内用的是鸡血,可数量也着实不少,这平安镇本就不大,能够收集如此之多鸡血的人家恐怕只有老师的魏府而已。你身为魏府管家,大寿之际,收集这些鸡血想必并不吃力吧。”云寄桑盯着杨世贞道。
  “那又如何?魏府大寿,的确备了不少家畜,可看管并不严密,谁都有可能窃取鸡血为己用。”杨世贞淡淡地道。
  “这么说来,杨管家并未收集过鸡血,也未曾接触过鸡血喽?”云寄桑逼问道。
  “正是!”杨世贞斩钉截铁地道。
  云寄桑看了他一会儿,摇了摇头,微微一笑,开始在大厅内踱了起来:“凶手要做这机关,必然要接触大量的鸡血。一不小心,恐怕就会将衣服弄脏,杨管家,我记得这几天你一直都穿着那身青衣吧,怎么刚好今天便换掉了?”
  “那又如何?今天很多人都换了衣服,难道斋醮之日,杨某换身衣服有何不对之处么?”杨世贞冷笑道。
  云寄桑一边走,一边自言自语道:“不错,斋醮之日,换身衣服实在是平常,是我想错了。”语气中一幅懊恼的样子,随即似乎又象发现了什么,猛地转身,盯着杨世贞道:“只是,不光是衣服,凶手不小心的话,鞋子也是很可能会碰到血迹的……杨管家,你的衣服虽然换了,可你脚上那双牛皮靴子却没有换。嗯,上面似乎没有血迹,那底下呢?能否请杨管家将靴子抬起来让大家看看?”
  杨世贞的脸色顿时变得苍白起来,他静立片刻,忽然低头地笑了起来,笑声非常的压抑,如哭如泣,越来越低,最后终于消失。
  然后,他缓缓抬头,再次面对众人。
  “当啷!”谢清芳手中的药碗掉在了地上。
  不只是她,所有的人都惊呆了,因为此刻杨世贞脸上的表情竟然同那鬼铃上的那张鬼脸一模一样,似哭非哭,似笑非笑,更带着一种嘲世般的冷漠。
  “怎么,你们怕了?记住吧,这便是我毕阿苏拉者一族做法时的法相!也是鬼面的真相!云少侠,你果然了不起,轻而易举地就识破了杨某苦心设计的机关。”杨世贞慢慢抬手,将那虎眼神笠戴在头上。在那斗笠遮住他双眼的一瞬间,整个大厅的温度似乎陡然降低了,一股极度的冰冷气息在大厅内弥漫着。“杨某,不,我阿苦日则作为毕阿苏拉者的传人极为佩服。云少侠说得没错,我百密一疏,竟然忘了换双靴子。天意啊……”
  “世贞!怎么……真是是你?你……你为什么这么做?你……你……”魏省曾语无伦次地道,显然难以相信自己的管家就是凶手。
  “是啊,为什么这么做。”杨世贞怅然道,随即摇了摇头:“我这样做当然有我的原因,死的这几人都有他们的取死之道。象那个梁樨登,他出身东厂,多年来一直对我们罗罗十八寨的遗民进行追杀,就连妻儿老小也从不放过。这样的人,该死一万次!这些年我一直在修炼法铃,为的就是赶走大明朝廷的官军,重振我们罗罗十八寨的雄风!老爷,夫人,这几年我们主仆一场,虽然其中多有隐情,但老爷和夫人的恩德我还是记得的,只是可惜,以后便无法再服侍老爷和夫人了,世道艰难,人心险恶,希望你们好自为之。”说着,他向魏省曾和谢清芳各看了一眼。
  “杨世贞!你还不束手就擒么!”王延思从腰间抽出铁尺,沉声道。
  “束手就擒?就凭你们么?”杨世贞仰天长啸,双臂一张,双脚不动,身子已不可思议地向后倒退着飞出。
  在他纵起的刹那,众人清晰地看到,他靴子底的毛毡上满是斑驳的血迹。
  “拦住他!”王延思大喝道,抢先向外追去。
  杨世贞身后正是王振武!于是当杨世贞身形飞起的一刹那,又见刀光!九环齐鸣,大刀挟带着雄厚无匹的真气向杨世贞拦腰斩去!
  杨世贞的身子仿若一片柳叶,竟然借着那刀风轻飘飘地向上浮起两尺,刚好躲过这凌厉的拦腰一刀!
  “斩!”王振武状若疯狂,身形以左足为轴心,猛地旋转,大刀借着腰力又从下而上反转而至,其势比第一刀更急!
  杨世贞抱膝缩颈,身体在空中急缩,瞬间抱成小小的一团,险之又险的避过了这一刀!
  “缩骨功!”云寄桑脱口道,原来那夜和卓安婕交手的轻功高手竟然是杨世贞!
  避过王振武的第二刀后,杨世贞的身前再无阻挡,他背后落地,却仿佛后背上生了弹簧,身子稍一沾地便陡然弹起,向黑暗中投去。
  王延思情急之下大吼一声,踮步躬腰,将铁尺全力投出,向杨世贞凌空打去!
  杨世贞身在空中,五感却格外敏锐,身子一侧,旋转着飞来的铁尺从他耳畔呼啸而过,他在空中猿猱般就势翻了个跟头,灵巧地向外飞落。众人此刻见了他的轻功,心中均知,若在他落地前不将他逼住,只怕待他再次纵跃后,便再也无法将他留住!
  便在此时,鱼辰机也动了!她曼妙的身形闪电般贴地飞出,蓝色道袍飘摆下,仿佛是一条灵动的冰鱼,瞬间在雪面游出三丈之远,同时右手的拂尘一扬,贴地横扫,千万银丝顿时菊花般绽放,每一根拂尘都在真气的催发下化为利针,刺遍了两丈方圆的地面!她这一招用的极为聪明,并不直接对杨世贞出手,却巧妙地抓住他即将落地的时机,加以攻击!
  杨世贞口中再次发出一声厉啸,身体仿佛被某种神秘的力量托住了一般,凭空一滞,仰胸收腹,双手羽翼一样猛地下拍,竟然就借着这样一个怪异的姿势再度腾高,偏折,刚好跃出了拂尘的攻击范围!
  他在飞!这是所有目睹这一幕的人心中的想法。杨世贞此刻的动作真的象飞鸟翱翔一般舒展优雅,完全超出了人类的极限。
  然而云寄桑却清楚地知道,人无论如何不能和飞鸟相比,杨世贞施展的不过是一种极为高妙的轻功而已。今天他的思维格外清晰,感觉也比前几日敏锐了许多,在质问杨世贞时,他的左手的拇指和中指间已暗暗扣了一枚“罗刹泪”,以防万一。当即凝心静气,双目贯神,杨世贞的动作在他的眼中顿时慢了下来,于是更不迟疑,伸指一弹,一线暗红在夜色中忽闪即灭。杨世贞在空中狂吼了一声,失去平衡,如同折翼的大鸟一般哀鸣着跌落下来。
  没等他爬起身来,王延思,鱼辰机和王振武已将他团团围住,三人隐隐成一个品字形,封住了他所有的去路。
  “杨世贞,你完了!”王延思冷冷地道。
  杨世贞面无表情地站起身来,左手按住肋部,鲜血从指缝中缓缓渗出。听了王延思的话,他冷笑一声,却向云寄桑道:“云少侠好高明的暗器功夫,只不知这暗器叫什么名字?”
  云寄桑微一犹豫,终于道:“罗刹泪。”
  “罗刹泪……”杨世贞喃喃地道,“罗刹也有泪么?是了,罗刹虽然身为厉鬼,可其心中的苦楚,却是世人的千万倍,自然有泪。罗刹泪……好一个罗刹泪!”
  “哪来那么多废话,老夫问你,鬼缠铃是不是你?这些年死的那么多人,是不是你杀的?”王振武大声喝道。
  杨世贞冷笑道:“到了现在还问什么,那些人自然是我杀的!他们死于鬼铃之下,灵魂可直飞道天,那是凡夫俗子最好的归宿。你们应该羡慕他们才是!”
  “那小梅呢?小梅是不是你杀的?”王延思一向沉稳的声音此刻竟然出现了一丝颤抖。
  “小梅……”杨世贞的嘴角微微一颤,“不错,她也是我杀的……”
  “畜生——!”他话音未落,王延思已经猛地跨步进跃一丈,左拳虚晃,右拳直击他的左肋。拳风烈烈,尚距杨世贞五尺,已经激起他胸前长袍飞舞!与此同时,王振武大刀一竖,九环急响,人刀合一,急扑而上,疯狂地向他脖颈斩去。
  杨世贞身子微侧,避开王延思的一拳,同时双腿一弯,低头避过王振武的一刀。只是这一刀来势太猛,他又受了伤,头低得慢了些,竟然被刀气将斗笠劈开,被打散了的发髻黑烟般蓬散着,让他的脸显得狰狞而狼狈。
  二人更不放松,联手进击,合攻披头散发的杨世贞!
  杨世贞轻功虽高,但武功并不比两人高出多少,此刻又身负重伤,只能频频躲闪,一时间左支右拙,难以抵挡。
  王振武状若疯虎,大刀大开大阖,每发一刀,便是一声咆哮,招招都是同归于尽的路数。好在王延思的拳脚虽然越来越快,但招数极为扎实老到,力道十足,破绽甚少,刚好弥补了他的破绽,且窥准了杨世贞受伤的右侧,招招进逼,不给他还手的余地。
  若说王振武是那狂野的火,那王延思就是稳重的山,两人配合得极为默契,只十余招,杨世贞重伤之下便已招架不住,便在这时,他将头猛地一摆,披散着的头发竟如同鞭子般向王振武抽去!老镖头猝不及防,大惊之下猛地闪身,杨世贞将口一张,一只细如牛毛的细针从他口中射出,笔直地没入王振武的左眼!王振武大叫一声,退了开去,就在这时,王延思一脚踢在杨世贞的肋侧,他顿时口吐鲜血,身子飞起,重重地摔在数丈外的雪地中。
  王延思刚要扑上再补上一击,杨世贞突然扬手,一枚鬼铃陡然射出,击向他的胸口。王延思忙退步侧身,避开那枚鬼铃。杨世贞双手急扬,一枚击向王振武,一枚击向鱼辰机,最后九枚齐出,竟然向云寄桑射来!
  没想到自己竟然成了最重要的目标,云寄桑本能地施展师门金蝉步,身体后仰,偏转,五枚鬼铃顿时落空,同时伸指一弹,弹飞一枚。可他毕竟内伤未愈,偏转的幅度不够,余下的那几枚却无论如何也避不开了。
  便在这时,他的眼中突然亮起了一道璀灿的剑光。
  “叮!叮!叮!”两枚鬼铃在剑光中向左右两侧崩飞,最后一枚竟然倒折回去,笔直地没入杨世贞的胸口!
  云寄桑松了口气,扭头望去,只见卓安婕正挺立在他身侧,长剑森然,表情却是少见的冷峻。
  云寄桑看着这略显肃杀的师姐,不由想起了孩提时代,自己受了欺负后,卓安婕总是为自己出气的那段时光。
  是啊,师姐一点都没有变……真好…
  一边,王振武一不小心竟然被杨世贞伤了一目,怒极之下再次大吼一声,身子腾空而起,双手握刀,泰山压顶般全力劈下!
  杨世贞身负重伤,难以躲避,惨然一笑,闭目待死。
  突然间,鱼辰机手中的拂尘一展,将杨世贞拖开数尺。
  王振武一刀劈空,雪泥齐飞,凌厉的刀气在雪地上掀开丈许长的刀痕!
  “鱼真人,你这是何意?”王延思冷声问。
  “即使要杀,也要问清楚了再杀!”鱼辰机淡淡地道。
  王延思深吸了一口气,抱拳道:“是王某太激动了,多谢鱼真人提醒。”
  鱼辰机来到杨世贞面前,冷冷地望着他:“说,当年魏继儒是怎么死的?”
  “魏继儒,他……他和你什么关系?”杨世贞喘息地望着鱼辰机道。
  “这个不用你管,快说,你有没有害死过魏继儒?”鱼辰机追问道。
  “嘿嘿,是又如何,不是又……又如何?”杨世贞轻轻咳了几声,无神地望向天空:“事到如今,一切都已经不重要了……一切都……”说完,他的口鼻流出深红色的血,呼吸渐渐衰弱下来。
  “魏继儒到底死了没有?告诉我!”鱼辰机上前一把抓住他的衣领,疯狂地向他喊道。
  “纸……纸……泥……”杨世贞的口中喃喃地说着含糊不清的话,目光渐渐涣散。
  “他死了……”王延思在他的鼻端试了一下后,若有所失地回头望着王振武。
  “死了?”王振武捂着眼睛,茫然地道,“死了……那他……这些……完了吗?”
  同样迷茫的还有另一个老人。
  “继儒?继儒死了吗?他怎么会死了呢?”一边,魏省曾有些茫然地问谢清芳。
  谢清芳强笑道:“夫君,你这几天弟子接连遭难,脑子有些糊涂了,怎么忘了,继儒他已经去世多年了。”
  “没有啊,昨天我还见到继儒哪,他还向我请安,说我年纪大了,应该多歇息……”他愣愣地道,忽然落下泪来,“继儒,你也要多歇息啊……”
  说完,身子一歪,竟然晕了过去。
  云寄桑见状大惊,忙过去给老师把脉。
  一边,唐磐也脸色大变,向魏省曾走去。只是卓安婕漫不经心地上前一步,刚好挡住了他的去路。唐磐哼了一声,沉着脸退了开去。
  “老爷怎么样?”谢清芳焦急地问。
  “老师没事,只是一时心火上涌。回去好好调理一下就好了。”云寄桑放开了魏省曾的手腕,劝慰道。“没事就好,没事就好。”谢清芳抚慰着魏省曾道。
  云寄桑望着她,心中充满了内疚。实际上,他的心中颇为忧虑,魏省曾的脉象极为紊乱,只是问脉向来并非他所长,所以一时难以找出具体的病因,只能稍后给老师找个大夫看看了。
  “都结束了吗?”卓安婕来到他身边,轻声问。
  “谁知道呢?”云寄桑望着大厅的一角。
  那里,不知被谁偷偷挂了一个鬼铃,在那被灯光照不到的角落,偷偷地摇摆着。
  “王捕头,我想去看看徐嫂,一起去吗?”云寄桑向王延思道。
  “啊?什么?”王延思神思恍惚地道。
  “我去看徐嫂,你去吗?”云寄桑耐心地道。
  “徐嫂?哦,好啊。”
  “师姐,我先去了,你带明欢先回去吧,这孩子今晚也受了不少惊吓了。”云寄桑向卓安婕道。
  谁知明欢却拼命地摇着小脑袋:“不,欢儿要和喜福在一起!”
  “我们和你一起去吧。”卓安婕轻轻拍了拍她的小脑袋,“明欢是大闺女了,该学着去面对一些事情了。”
  云寄桑苦笑了一声:“好吧。”
  这样一个寒冬的深夜,就连空气中都渗着冰雪的无情。
  王延思已经恢复他那精明地模样,向着云寄桑道:“不愧是公申先生的弟子,云少侠竟然能在这么短的时间内就识破那杨世贞的诡计,果然了得!王某佩服!”
  云寄桑微微一笑,呵出大片的雾气:“其实,我这是先入为主。一直以来,我都不认为那哑仆会是鬼缠铃。”
  “哦,这是为何?”王延思奇道。
  “这鬼缠铃一直以铃声为标志,以铃声杀人,还要人闻铃而避。这说明,凶手定然是个能清晰地听到铃声的人。而从我见那哑仆的第一面起,我就知道他是个完完全全的聋子,因为只有聋子才会在我的‘齿间雷’下无动于衷。既然他不可能是鬼缠铃,那就一定是凶手布局,嫁祸于他。带着这样的结论去找线索,自然比较容易。”云寄桑感慨道。
  “原来如此。”王延思点了点头,“杨世贞百密一疏,竟然没有考虑到这一点,也算他罪大恶极,当有此报!”
  “王捕头,你真的认为那些人都是杨世贞杀的么?”云寄桑突然问。
  “云少侠,这话是什么意思?”王延思诧然问。
  “没什么,也许是我想错了。看,我们到了。”云寄桑指着一间小屋道。
  小屋内,一盏小小的油灯静静地爆着灯花。
  哑仆的尸体被安置在两张并起来的案子上,徐嫂正细心地用麻布为他擦去身上的污迹。
  她擦得是那样的温柔、专注,仿佛擦洗的不是一具冰冷的尸体,而是一件她最重视的宝物,甚至连云寄桑他们的到来也没有让她的动作有一丝一毫的停顿。
  “这是我的弟弟……我的亲弟弟……”她突然开口道,声音一改平时的呆板,显得嘶哑而哀伤。
  “徐嫂,你没事吧?”云寄桑有些担心地问。
  “没事,我怎么会有事呢?有事的是他啊……”徐嫂温柔地向那哑仆道。
  “徐嫂,我们已经找出杀害了你弟弟的凶手,是管家杨世贞。”王延思沉声道,“他很可能就是祸害平安镇多年的鬼缠铃。”
  “杨管家?”徐嫂的动作微微一慢,随即又恢复正常,“是谁都好,已经和我们没有关系了,一点关系都没有了。”
  “你不是说,他是你的表弟吗?”云寄桑怀疑地问。
  “表弟,那不过是个借口。因为我弟弟他一直是朝廷通缉的要犯。”徐嫂缓缓道。
  “要犯?什么要犯?”王延思的目光重新变得敏锐起来。
  “我弟弟的本名,叫做李寻芳。”
  “李寻芳?采花大盗李寻芳?”王延思惊问。
  云寄桑突然想起自己刚进平安镇时看到的那张缉捕告示。
  徐嫂的声音显得遥远而无奈:“是啊,这些年来,我一直将他藏在魏府,不敢让他再出去,就是想给我们老李家留条根。这孩子自小便生得丑,又是聋子,除了我这个姐姐,谁又肯真心待他好?一次被女人骗了后,他便开始对女人进行报复,坏了不少女子的清白。几年前他事发了来投奔我,我虽然恨他不争气,可他毕竟是我弟弟,也只好将他收下了,谁知三年前他故态重萌,竟然侮辱了小梅……”
  “你说什么?小梅是他……”王延思脸色一下变得狰狞起来。
  “我曾经让他发过毒誓,绝对不会伤害魏府中的人。可他认为小梅并不是魏府中的人,就下手了。我恨得要死,也怕得要死。可最终还是帮他瞒了下来。只是当时我就想,做这种事,怕是要遭报应的。如今,果然他就……报应……报应啊……”徐嫂摇了摇头。
  “你……你竟然……竟然……受死吧!”王延思突然狂吼一声,抽出铁尺向徐嫂砸去。
  “当!”铁尺被卓安婕的长剑荡开。
  “王捕头,冷静点!”云寄桑喝道。
  “他们害了小梅!害了小梅啊!”王延思双目尽赤,铁尺直指着徐嫂大吼道,“我要杀了她!这个臭女人!她一定得为小梅偿命!”
  “我知道,我早就知道,一定会有这一天的……而这一天,我也已经等得太久了……所以,就不劳王捕头大驾了……”徐嫂平静地笑着,笑容渐渐地僵硬。在那笑容里,有悲痛,也有解脱。缓缓地,红色的血丝一点点地从她的七窍内渗出,将这笑容点缀得残酷而绝望。
  卓安婕将明欢转过脸搂在怀中,不让她看这残酷的景象。
  “当啷!”王延思的铁尺掉落在地上。
  那盏小小的油灯在熬尽了最后的心血后,余下那微弱的火苗轻轻地一摇,熄灭了。
  回去的路上,王延思始终沉默着,往日的精明强干在徐嫂死去的那一刻似乎便已离他而去,余下的只是一个干涸了的躯壳。他的脚步虚浮,目光总是凝固在前边很远的地方,似乎想看清那早已模糊的记忆。
  忽然,他脚下一个趔趄,跌倒在雪地中。
  云寄桑忙赶上将他扶起:“王捕头,你……”
  王延思起身后在原地站了半天,突然开口:“你知道吗,我来魏府,就是要给小梅报仇的。”
  云寄桑点了点头:“我知道你和王老镖头有关系,而且这三年来你一直监视着魏府,现在看来,想必都是为了小梅的死。”
  “不错,小梅她……她本就是我的堂妹,也是我的未婚妻。她是个好姑娘,很爱笑,喜欢弄些别人不要的小猫小狗回来养,不论对谁都那么好心。她去世的时候,再过半年,我们就要成亲了……”王延思梦呓般地讲述着一个属于自己的故事。
  “当年的事,王捕头知道多少?”云寄桑忍不住问道。
  “知道的不多,当时我在外地公干,知道消息赶回来时,一切都太迟了。如果不是老爷子带她来魏府,就不会出事了。所以我恨老爷子,这些年一直都不理睬他。我更恨魏府的人,因为我知道,凶手很可能就在魏府中!本来,我很怀疑魏府的公子魏继儒,只是他没多久就去世了。据说他当时病的非常重,根本无法见人,而且他平时的为人我多少也知道,实在不像做这种事的人,所以我继续查了下去,希望有一天能找到凶手。只是魏府的地位实在非比寻常,没有确实的证据,我也很难过问,更何况当时我并不是本县的捕快。”王延思用力地深吸一口气,唏嘘道,“后来,我终于想办法调到这里。没来多久,便听到了鬼缠铃的传说。嘿,鬼缠铃,别人怕得要命,可当时我便意识到,这很可能是我查清小梅死因的好机会。于是便去找老爷子商量,他明我暗,一起找出当年杀害小梅的凶手。老爷子对当年的事也很懊悔,一直都耿耿于怀,便答应了。只是无论如何也想不到,最后为我们报仇的,竟然是鬼缠铃本人!真是天大的笑话……”虽然说是笑话,但他的脸上去是一点笑意也没有。
  “无论如何,小梅沉冤得雪,想必她在天之灵也能够得到安息了……”云寄桑拍了拍他的肩膀,安慰道。
  王延思点了点头,沉默了一会儿,又道:“不瞒你说,当年魏继儒的死的确疑点甚多,就连发殡下葬都无人得见,若是其中没有什么隐密,谁也不信。只是魏府的声望一向都甚好,魏继儒本人也的确是个至诚君子,所以也没人说什么闲话。现在鬼缠铃已经真相大白,小梅的仇也已报了,其他的,对我来说都已经不重要了……”
  “我明白,只是此案仍有疑点,我还有几个问题,想向王捕头请教。”云寄桑诚恳地道。
  “云少侠但讲无妨。”
  他们身后,卓安婕拉着明欢的小手缓步而行。
  “喜姑,喜福在说甚么未?”明欢努力伸着小脑袋向前面望着。
  “很重要的事,他以为的。”卓安婕淡淡地道。
  “甚么系很重要的事?”
  “对他来说,别人的事都是很重要的事……”卓安婕望着云寄桑的背影轻声说。
  风雪中,云寄桑右臂的袖子高高地飘着,年轻的背影单薄而清隽,令人心痛——令那些关爱他的人,心痛。
  卓安婕举起葫芦痛饮了一口,然后用袖口缓缓抹去唇边的残酒。
  明欢则眨了眨大眼睛,觉得师姑的动作说不出的潇洒好看,于是心中很是羡慕,便偷眼瞧那葫芦,琢磨着自己将来也一定向师父求一个的,里面也要装了酒,那样,自己就可以象师姑一样好好了!
  不一会儿,云寄桑已将王延思送到了大门口。
  “云少侠,你请回吧,王某公务缠身,不能久留,恕罪了。”王延思抱拳道。
  “哪里,王捕头观察细致,让在下获益匪浅啊!啊,对了,这个铃铛是你的吧!”云寄桑掏出那个在酒馆边捡到的小铃铛,交给王延思。
  “啊!原来它被云少侠捡到了!真是太好了!这个铃铛……它是当年小梅送给我的……”王延思深情地接过铃铛,轻轻摇了摇,那铃铛发出清脆好听的声音,和平安镇上那些鬼铃诡异的声音截然不同,好像少女在阳光下顽皮地在笑。
  王延思的唇边浮出一丝微笑,似乎想到了那曾经的美好时光。随即他脸色肃然,向云寄桑拱手告辞,在风雪中大步而去。
  雪花轻柔地落在他傲岸的身躯上,旋即隐没,宛如调皮少女的呵护逗弄着自己的爱人……
  云寄桑单臂不便行礼,只能静立着目送他的身影渐渐远去,心中百感交集。
  “行了,别看了。回去睡觉!”卓安婕用剑鞘在他的头上敲了一下,命令道。
  “是,师姐。”云寄桑揉了揉脑袋,咧嘴道。
  “喜姑,欢儿要和喜福睡……”明欢仰起小脸乞求道。
  “不行,你师父这几天肯定没睡好,今晚让他一个人好好休息一下。”卓安婕毫不犹豫地否决了她的提议。
  “喜福……”明欢看自己惯用的绝招对师姑不好使,眼珠儿一转便又打起师父的主意来。
  “要不,就让她和我睡吧。”云寄桑果然架不住明欢的可怜相,向卓安婕道。
  “你倒是会做好人。明天可就是你师父的大寿了,你不好好歇息,小心到时变得熊猫似的。怎么,难不成你到时还想和明欢比比谁可爱吗?”卓安婕没好气地瞥着他道。
  “不会不会,喜福和欢儿系要好好睡觉觉嘞!”明欢急道。
  “师姐……”云寄桑恳求地望着卓安婕。
  “算啦,不理你们一对宝贝师徒了。你们自便吧!”卓安婕将明欢向他怀里一推,自己一个人洒然先走了。
  云寄桑和明欢相视一笑,仿佛一对终于逃脱了大人管教的孩子。
  和云寄桑相比,明欢显然更高兴一些,这几天她和亲爱的师父相聚的时间比路上少多了,这让她颇为耿耿,此刻终于得偿夙愿,心中兴奋,挣脱了师父的手,迈动小腿,一蹦一跳,兴高采烈地跟在卓安婕身后。
  云寄桑先是微笑着看着她走,随即神情渐渐变得严肃,目光落在她那一跳一跳的小脚上,久久不放。
  忽然,他抬起头,深吸了一口气,目光渐渐深邃起来。
  夜已经深了,明欢依旧没有睡,而是趴在桌子边,好奇地看师父在桌子上划来划去。
  “不对啊……当时,明明……的确,王老镖头……时间……也许,是我错了?昨夜斗茶堂东,刘叟一路无踪。不生不灭自痴行,忍看故影惊鸿。没错的,老师说过,刘叟明明就是……”云寄桑喃喃自语着,笔下的图形已经乱成一团。
  明欢看得无聊,从一边拿起一枚铃铛玩了起来。过了一会儿,她高兴地叫道:“喜福,你看你看,这个铃铛在哭未!”
  云寄桑看了她一眼:“你从哪里弄来的鬼铃,不要玩它,这东西有邪气的。再说,那脸的表情很难说是哭是笑的。”
  “不系!不系!喜福,你看它真滴在哭未!”明欢急道,将铃铛递到云寄桑的面前。
  云寄桑接过铃铛,漫不经心地扫了一眼,正想放到一边,突然又停下,将那铃铛举到面前,果然,那铃铛上鬼面的表情和以前那些铃铛有所不同,并不像那似哭非哭,似笑非笑的样子,而是更像是在哭泣,不,分明就是在哭泣。
  “明欢,这个铃铛你是从哪里找来的?”云寄桑皱眉问。
  “这不系喜福你的未,欢儿拿来好玩耍嘞!”明欢不解地回答。
  我的?云寄桑微微一愣,随即想起了这个铃铛的来历。这是他昨日从陈启被杀的木屋中捡来的,当时随手塞入怀里,回来后便仍在桌子上,却被明欢拿去玩耍了。只是,为何这铃铛偏偏是哭泣的表情呢?
  等等,这铃铛……云寄桑举起铃铛,在灯光下仔细地观察着。
  铃铛逆着灯光,轮廓显得更加的清晰,云寄桑将那鬼铃轻轻地转动,神色恍惚,许久都没放下。
  “喜福,你怎地了?”明欢看师父的神情有些不对,便轻声问。
  “没什么,只是师父知道为什么这铃铛会哭了。”云寄桑和声道。
  “真滴么?为甚么?”明欢忙问。
  “因为它很伤心啊,非常的……伤心……”不知为什么,云寄桑的声音很低很低。
  天亮了,明媚的阳光,澈蓝的晴空。肆虐多日的北风今天也柔和了许多,有一下没一下地吹着,懒洋洋地象玩累了的孩子。
  今天,是魏省曾六十大寿的日子。这位大儒的花甲大寿在大明的儒林中可说是件盛事。一大早开始,便有远近宾客,彬彬学子不断上门道贺祝寿,一时间魏府门前车水马龙,热闹非凡。巨大的金色寿字早早便贴在了魏府的大门上,让原本陈旧的府门显得神气了起来。府里也到处张灯结彩,子孙万代图、百寿图、寿山福海图、富贵耄耋图等寿图随处可见,渲染着喜庆的气氛。宽敞的院落中,几十张桌子一路夸张地摆开,枣宝、软糖、桃仁、马蹄等干果蜜饯早早摆满了一张张桌子;金糕卷、小豆糕、莲子糕在冬日中散发着腾腾的热气;九个硕大的红嘴寿桃层层相叠为一盘,三盘并列陈于寿堂几案上;加上盘成塔形,置以红绿镂纸拉花的寿面,更是显得喜气洋洋。八条幅联列成的寿屏挂在照壁,显得甚为大气,更有大大小小写满了吉语贺辞的金色寿幛一幅幅张挂着,昭显着魏府的高贵气象。
  谢清芳今天一大早便忙个不停,到处支使着家人布置寿堂,准备寿宴。雇来的木匠、厨子、裱帛、纸匠、水夫等更被她使唤得团团转,没一刻得闲。虽然忙碌,心中却轻松得很,魏省曾今天的精神很好,她也便放心了。忽然间想起他今日的药还没吃,不由为自己的马虎而懊恼,拍了一下额头,匆忙地向药房的方向走去。
  来到药房前,她不由一愣,本应锁上的门此刻竟然打开了。大惊失色下,忙推门进去。
  药房内弥漫着刺鼻的中药气味,四面墙壁上立着高大的药柜,一张红木药案摆在中间,上面放着已经一份份称好了的散药。云寄桑正站在案前,默默地看着那些药材。
  “是幼清啊……”谢清芳松了口气,随即又紧张地问:“你是怎么进来的?”
  “师娘受惊了……”云寄桑回身向她鞠躬为礼,“学生在这里专程等师娘来,是有些事情想向您请教。”
  “什么事啊,要不待会儿再说吧,今天府里的事多得很,你不知道我今天有多忙,而且我还要给老爷煎药呢。”说笑着,谢清芳走到案前捡起药来。
  “胆南星、青皮、陈皮、广木香、竹沥半夏、煅礞石、天竺黄、石菖蒲、郁金、生大黄……师娘,您这是要煎涤痰开窍汤吧?”云寄桑这淡淡一句话说来,却让谢清芳的身子猛地一颤,手中的药洒了一地。
  “还有这些,橘红、法半夏、柴胡、郁金、香附、远志、石菖蒲、瓜蒌、胆南星、竹茹,这分明是解郁化痰汤的方子。学生虽然问脉不行,可是记性却是不差的,这两个方子,我没认错吧?”云寄桑温和地问道,淡淡的笑容中带着一丝怜悯。
  “幼清你……你还是知道了……也是,我早就想告诉你了,只是一直找不到机会。”谢清芳呆了一会儿,低声叹道。
  “老师病了多久了?”云寄桑沉声问。
  谢清芳的脸上露出一丝苦笑:“好久了,自从继儒去世后他便病倒了,这些年我一直想法控制他的病情,好在慢慢有了些效果,最近他看上去已经和正常人没什么区别了。”说到最后一句,她的语气里已有了欣慰之意。
  “这事没人知道么?”云寄桑又问。
  谢清芳摇了摇头:“我怎么敢让别人知道……”
  云寄桑抬头长叹了一声,向谢清芳道:“师娘,陪我出去走走好么?”
  谢清芳犹豫了一下,终于点了点头。
《鬼缠铃》