第四章 迷案

  回到魏府,云寄桑沿着那条贯穿了魏府的小路向自己的住处走去,他走到自己的房门口时,听见明欢和卓安婕传出的笑闹声,他的唇边不禁浮起一丝微笑,想了想,却漫步而去。此时此刻,他觉得自己的心情和房中欢快的气氛格格不入,实在不想破坏这难得的温馨一刻。
  没走几步,耳畔便传来一阵缥缈的琴声。
  云寄桑不禁放缓了脚步,循着这琴声漫步而行。这琴声婉转幽然,却又咽而不断,在这漫天的风雪中,宛如被那疾风吹着的一株小草,无奈却顽强地摇曳着。
  不多时却来到铿然居门前,那琴声却是从那里传出的。云寄桑知道老师魏省曾的琴声向来宽宏大气,那么此刻操琴的必定是谢清芳,于是便站在房门口,静静听着,不知不觉间雪花已经盖满了全身。
  忽然间琴声一滞,听了下来,里面传来谢清芳那动人的声音:“谁在外面?”云寄桑忙道:“是学生云寄桑,无意中闻得师母雅奏,倒是打搅师母清兴了。”
  “是幼清啊,进来坐吧。”谢清芳和声道。云寄桑正了正衣冠,推门而入。出乎他意料,房中只有谢清芳。这美丽的女子见他进来,笑道:“夫君和唐先生在书房夜谈,过一会儿就回来,幼清先坐吧。”
  云寄桑独自对着这美丽的师母,感觉有些不自在,便问:“不知师母方才所奏之曲是何人所谱?这般高明的琴曲,学生竟从未听过。”
  谢清芳淡淡一笑:“哪里高明,我闲来无事,自己随手所谱,倒让幼清见笑了。”云寄桑心中一惊,想不到这位师母竟然如此大才,忍不住赞道:“师母太谦逊了,这琴曲清而不妖,微而不靡,是难得的佳作。”
  谢清芳轻轻地摇了摇头,问道:“幼清,这几天可还住得惯么?”
  云寄桑微微一笑:“学生可是在老师家住了好几年的,怎会不惯?只是这平安镇倒是变了许多……”谢清芳犹豫了一下,问道:“幼清可是说那鬼缠铃的传闻?”云寄桑点了点头。
  谢清芳垂下头去,用纤细的手指轻轻播弄着琴弦,那琴便发出声声水滴般柔和的弦音。就这样拨弄了一阵,突然,谢清芳将手一收,抬起头来,望着云寄桑道:“其实,那……”
  “小谢!小谢!”门口突然传来魏省曾的声音,话音未落,他便已推门而入,见到云寄桑,微微一愣,笑道:“幼清也在啊,那是最好不过了。来,咱们一起喝上几杯!”魏省曾兴高采烈地道。
  云寄桑连忙摇头:“学生还是免了吧,我不过是听到师母的妙曲才被引来的,这就回去了。老师也少饮些酒,免得师母到时又头痛。”说完一笑,转身离开。
  没离开多远,就看到一个黑影踽踽地在林边移动着。云寄桑皱起眉,心中奇怪:为何这么晚了,那哑仆还在外面?却也不便上前多问,突然眼角一扫,看到一个消瘦的身影站在一间偏房的阴影中,冷冷的目光也正注视着那个哑仆,云寄桑凝目一看,却是魏府管家杨世贞。
  他在那儿做什么,云寄桑正想上前询问,杨世贞却似已察觉到他的注视,瞥了他一眼,身子一退,无声地消失在那片黑暗中……
  云寄桑久久地望着那消瘦身形消失的地方,那里,正幽幽地挂着一个鬼脸铜铃,突然一阵寒风吹过,那屋檐下挂着的鬼铃轻轻地响了。
  朱长明一个人坐在书案前,提笔呆望着上面的那幅字,久久,他抬起头,轻轻叹了口气,将笔搁在了笔架上。此刻的他,神情落寞,全不似白日里那般精明洒脱。
  “陈启……鱼辰机……老师……继儒兄……”朱长明低声念着,“是了,当年之事定是如此……只是,是谁做的?”突然一笑,“我又管得了那许多呢?我只需……”说完,又提起笔来,准备继续写。
  不知怎地,手中的笔突然有些凝滞。窗纸被雪光映得煞白,北风急卷着雪花扑打在窗纸上,发出刷刷的轻响,显是雪越发地紧了。
  朱长明犹豫了一下,终于落笔。
  “咯……”朱长明被奇异的声音惊醒,抬头望窗外,顿时惊呆了。
  雪白的窗纸上,正映着一个披散着长发的黑影,那长长的头发在风中妖异地飘舞着,仿佛无数缭绕的鬼魂。
  “谁?什么人……”他吃力地道,觉得自己的心跳开始变得越来越快,似乎正要从胸腔中跳出来似的。那黑影没有作声,只是缓缓地举起手,朱长明清晰地看到,那手中正提着一只小小的铃铛。
  “夜深人静,西窗雪冷,红丝一挂,有鬼悬铃。”一瞬间,这四句诡异的谶诗变幻着字体,从他脑海中一一闪过。它们时而闪着金色,时而闪着银色,它们华丽地交织在一起,水一般流淌着,形成一片金属般荡漾着的质感。而在那水银般的漩涡中,又缓缓浮起了一张苍白而熟悉的面孔,紧闭着双目。
  “是你!你怎么……不,不是我……我不怕……不怕……”朱长明死死盯着黑影手中的铃铛,呼吸越发地急促,心跳也不断加快,每一声心跳都如鸣雷般在他耳边有节奏地响起,越来越大,越来越重。
  那黑影将手中的铃铛微微一摇。漩涡中,那张苍白的面孔蓦地睁开了双眼,向他一笑。
  “叮——”
  “喜福,天凉凉——喽,照屁股——喽!”一大早儿,和往常一样,明欢又蹦蹦跳跳地跑到云寄桑的房中来“闹床”了。这几日云寄桑都睡得很晚,看了看窗外那融融的日光,云寄桑无奈地叹了口气,在明欢的拉扯中开始起床洗漱。
  才一出门,云寄桑就看到卓安婕正坐在阳光明媚的院子中,饶有兴致的举目四顾,优哉游哉地举着酒葫芦浅酌,显然是在赏雪。
  “早啊……”看到他出来,卓安婕眯着眼和他打了个招呼。
  云寄桑深深地吸了口冬日清晨那清澈冰寒的空气,又缓缓吐出,然后向卓安婕点了点头:“师姐早……”
  “两天后就是魏老爷子的大寿了,你想好了送什么寿礼没有?”
  云寄桑皱了皱眉,他从高丽来时本来已带了一株千年的高丽参作为寿礼,不过路上遇到一位北地赫赫有名的侠士遇袭,生命垂危,迫不得已下便将那株老参用掉了,这番却是空手而来。当下便摇了摇头。
  “我问过明欢,你也别急,我到时自有法子……”卓安婕安慰道。
  云寄桑心中有些不是滋味,自己从小受这位师姐照顾也就罢了,怎地已经大丈夫了,还要劳烦她不成?当下摇头道:“不劳师姐费心,我自己想办法就是了,想来老师也不会为了这区区寿礼生气。”
  卓安婕瞥了他一眼,没有说话。
  这一瞥之下,云寄桑便觉得自己的心思给她看个通透,便有些不好意思,忙道:“我出去转转。”言罢也不敢多呆,匆匆出了院子。
  待出了院子,云寄桑心中却又微微地懊恼,自己从小在师姐手中吃鳖出丑,想不到长大了还是如此。这样想着,嘴角却不知不觉地露出一丝微笑。他沿着青石小路漫步而行。低头看去,小路显然已经由下人们打扫过了,昨夜的雪都被扫到了两边,堆起两垄白色的围墙。
  晨间的风不大,只微微地刮着,远处的雪地上不时被卷起一两道淡淡的轻烟。那烟也是白色的,缥缈地,有灵性地旋转着,仿佛一个徘徊于时空的舞者,忧伤地展示着她千年的孤独。
  远远地,一个婀娜的身影曳入了他的视线。雪光有些刺目,云寄桑眯起双眼,这才看清是谢清芳提着一只食盒,有些吃力地缓步穿过洁白的雪地,向一处小楼走去。
  今日她身上披了一件大红的披风,北风吹拂下,仿若在这白色的天地间燃烧着的一簇微弱的火苗。
  那不是朱长明的住处么,师母去做什么?是了,昨日老师吩咐过,让她也为长明兄熬些药……看着谢清芳的背影,云寄桑皱眉想到。
  突然,他的瞳孔猛地放大,谢清芳的身后,赫然跟随着一个黑色的身影。那个熟悉的,恐怖的身影,缓缓地转过头来。那张灰白的女子面孔,溢出丝丝的血迹,向他微微地一笑。
  邪恶的笑容,隐藏了深深的诡秘……
  云寄桑的呼吸急促起来,他迅速地闭紧了双眼,不断地警告自己:那是幻觉,幻觉,仅仅是幻觉……而已……
  轻轻的敲击声传来,那是谢清芳正在叩门。声音持续着,叩了半天,却无人应答。
  云寄桑心中一动,睁开了双眼,却不敢抬头,只是低头望去。
  白茫茫的雪地随着他的目光向前延伸,上面只有两行足迹。一行淡淡的,深而大,应该是昨夜朱长明回房时留下的,一行小巧精致,却是谢清芳刚刚留下的。
  可是,只有两行足迹的话,朱长明应该还在房中啊,怎地却不回话?云寄桑心中突然一阵不祥的预感。他顾不得许多,腾身而起,在雪地上连点两下,便已经飞身来到小楼前。
  谢清芳听到异动,转过身来,愕然道:“幼清?”
  云寄桑觉得那黑色的身影似乎仍旧停留在她的身后,便不敢看她,一掌震开了房门,顿时脸色一变,僵立在那里。谢清芳也尖叫一声,食盒失手落地,空气中顿时弥漫着一股浓浓的药香。
  屋内,朱长明的尸体仰面倒在地上,四肢诡异地扭曲着,舌头僵直地向下伸出,双目凸出,眼球上翻,露出了无生气的眼白。正和自己那天在雪地上看到的死尸一模一样。
  屋子里没有一丝声响,云寄桑小心翼翼地进入房中,仔细地打量着四周。除了门闩被他刚刚劈开外,门窗都没有什么异样,也没有其他人进入的痕迹。房中的布置非常简单,所有的家什都摆放整齐,没有任何反常之处,也没有打斗的痕迹。一阵寒风涌入,书案上的纸张被风吹得飞了起来,发出轻微的沙沙声,向云寄桑飘来。
  云寄桑将空中的白纸抓住。凝目看去,却是首未完的七言:不似慧兰羡花间,恰如朝云伴堂前;獾狼獐鹿不同老,度母吉祥总解禅。经卷难执荒唐戏,舞衫还看旧时颜;凤台乘凫三山去,同作高唐……
  诗没有题目,笔迹潦草,显然是朱长明随意写的,而且诗意晦涩,也没写完。云寄桑看了几遍,看不出诗的含义,便将它揣入怀中。
  云寄桑将纸放下,又仔细地在房内勘察了一遍,没有发现什么可疑的物事。便低头单膝跪在了朱长明身边,朱长明的尸身早已僵硬,显然已经死去有些时辰了。
  不出云寄桑所料,尸体没有外伤,也没有任何中毒的痕迹。
  难道又是吓死的?云寄桑默默地想。
  突然,他的目光一凝,望向窗户。
  那里,阳光的阴影下,一个小小的黑点正诡异地摆动着。
  云寄桑缓步过走,只见窗沿高处,红丝系着的鬼铃正在风中摇摆。
  大厅中死一般的压抑,魏府内的众人一个个脸色阴沉,环厅而坐。
  陈启呆呆地坐着,衣着出奇地简朴了许多,全身只有黑白二色,头上却带了顶造型奇特的突孙帽。帽子很大,将他大半张脸都盖住了,看不清他的神色如何,只是他的嘴角微微扭曲着,像哭,也像笑。
  唐磐仍旧面沉如水,左手轻轻地敲击着桌子,那单调的节奏似乎隐藏了什么,让人琢磨不透。
  也许是巧合,鱼辰机今日的穿着和陈启很像,也是黑白二色,她的脸色异常地平静,似乎无论这尘世间发生了什么,也无法沾染她那澄澈的道心。只不知为什么,今日她却没有带平时惯不离身的拂尘。
  王振武的神情很激动,口中喃喃地说着什么,只是声音模糊,让人听不清楚。而且他不时地向外张望着,似乎在期待着什么。
  只有梁樨登一脸的市贾笑容,和平时毫无二致,还饶有兴致地品起了茶。坐在云寄桑身边的明欢看看这个,望望那个,对众人阴沉的脸色显然有些怕了起来,缩起小小的脑袋,向卓安婕怀里靠去。
  云寄桑和卓安婕对望一眼,从彼此的目光中都看到了深深的忧虑。
  随着轻微的咳嗽声,一身缟素的谢清芳扶着身着玄色直身的魏省曾缓步而入,二人一老一少,一黑一白,红颜白发,分外醒目。老人显然已经事先得到了噩耗,此刻双目红肿,显然已经哭过了。
  见他进来,众人都起身相迎。
  “大家都坐吧。想不到老夫年近花甲,却遭了这白发人送黑发人的惨事,可怜长明他……”魏省曾摇摇头,眼圈又红了。梁樨登起身一躬,宽慰道:“魏翁切莫太伤心,虽然令徒遭鬼魅缠身……”
  “什么鬼魅缠身!”魏省曾突然抓起案上的茶杯,向地上一摔,“分明是被奸人所害!查!幼清,你一定要给我查出来,看是谁害了长明!我魏省曾的弟子决不能就这么不明不白地死了!”
  老人的勃然大怒让人不禁想起他当年在金殿上直言犯君的雄浑气势,一时全部噤声。
  云寄桑点头道:“老师放心,弟子一定将这件事查个水落石出。”话音未毕,杨世贞躬身走了进来,低声报道:“老爷,官府来人了。”
  魏省曾皱眉道:“请进来吧。”随着他的话音,一个捕头打扮的汉子已昂然而入,云寄桑微微一愣,认出那人正是捕头王延思。
  魏省曾为他介绍了在座众人后,这位干练的捕头先是给众人抱拳施礼,便高声道:“鄙人王延思,现任香河县捕头,久闻这平安镇鬼缠铃大名赫赫,此番前来,正是要会会这只扰乱民生的恶鬼。想不到王某人来此地不过三日,就已有两人因此暴毙……”说着,他环顾众人,“在此王某人立誓,定要将那隐藏在暗中的魑魅魍魉揪出来。”
  他这番话说得正气凛然,听得众人都纷纷点头。
  “王捕头说得没错,不过是些区区装神弄鬼的鼠辈,还能飞上了天去!”王振武更是手捋须髯附和道。
  王延思的目光在众人中打了个转,在云寄桑处微微停了停,又转了开去:“既然如此,那王延思就得罪了。不知在座诸位中谁是最后一个看到朱长明的?”
  “是老夫……”魏省曾红着双目叹了口气,“那孩子这几天每天晚上都要过来问安,今天也过来了。在这里喝了几杯茶后,和我探讨了些苏子瞻的诗词,就离开了,正好此刻老夫与唐兄有些事情要说,便和他一起离开,我们还一起走了片刻才分开,谁知竟成永别……”
  “不知他离开是什么时辰?”王延思忙问道。“这个么……”魏省曾想了想,“应该是戊时三刻吧?怎么?”
  “仵作方才已经验过尸体了,死者是大约在昨夜子时身亡的。还请各位将昨夜的行踪一一报来。”王延思的目光凌厉地扫视着众人。
  “子时?那时我已经睡下了,什么都没有看到。”梁樨登忙道。
  “老夫昨夜倒是睡得晚了些,那是因为昨夜去魏老哥房里喝酒谈心去了,聊得很高兴,离开时,怕子时都过了吧?”王振武犹豫道。
  谢清芳却轻轻摇了摇头:“是老镖头记错了,您离开时,不过刚到亥时而已。我记得很清楚,您离开不过片刻,便响了亥时的更。”
  王延思看了看有些赧然的王振武,向谢清芳道:“请问魏夫人那时又在做些什么?”“我?我送王老镖头离开,就回来侍侯老爷睡下了。”谢清芳想了想道,“对了,当时唐先生又来拜访,我看老爷已经睡了,就让他明日再来。”说着,又向唐磐望去。
  “不错。”唐磐点头道。“那么晚了,唐先生怎么还要去找魏老先生呢?”王延思凝视着他问道。“有事。”唐磐简短地答道。
  王延思哼了一声,却没有再问下去,转头望向鱼辰机。
  这美丽的女羽士轻皱着眉头,想了想,低声道:“我昨夜一直都在打坐,只是在亥时初刻出去取水烹茶,路上却碰到了魏夫人。只是当时我们也没说话,只是互相点了点头。”
  “哦?当时魏夫人是……”
  “我是去药房取药,最近老爷身体不好,每晚都要按时服药。”
  “这么说来,魏老爷服药后,子时左右魏夫人和魏老爷都留在自己的房中是么?”王延思又问。
  “不错,那时我们都已经睡下了。”谢清芳点了点头。
  “那么卓女侠呢?”王延思又问道。“我和明欢在子时已经都睡下了。师弟是戊时末回来的,我听到了他回房的声音。”卓安婕淡淡地道。
  云寄桑此刻却有些走神,他望着庭中皑皑的白雪愣愣地发呆。明欢在一边轻轻唤了他一声,他才回过神来,点了点头,将自己晚上的行踪也大略说了一遍。
  王延思又转向陈启:“那么陈相公呢?”陈启面色呆滞,不知道在想些什么,许久才道:“我昨夜一直在温书,很晚才睡,却记不得是什么时辰。只知道睡时雪已停了。”
  “这样说来,子时大家都已经在自己的房内安息了,王某说得可对?”见众人纷纷点头,便又道:“如果我没记错的话,雪停时应该是子时三刻……这可奇了。”王延思喃喃道。
  “有什么不对么?”魏省曾问道。“大家请随王某来。”王延思道。
  于是一行人都随着他来到朱长明所住的小楼前。
  “诸位请看,这雪地上的痕迹……”王延思指着从小路一直到小楼门前的雪地道,“左边的都是王某和差人们留下来的。”
  果然,雪地上有数行杂乱的脚印交织在一起,形成了一条粗粗的痕迹,远远地绕个大弯,通向小楼前。
  “这右边的,则是魏夫人和云少侠留下的。”他指向右边的足迹道。
  谢清芳的足迹从小路笔直地通向小楼,脚印细小整齐,行动间有婉约般的余韵,临近小楼时却开始慢慢有些散乱吃力,显然是因为那里附近积雪过深的缘故。云寄桑的足迹却由侧方而来,只有淡淡的数寸深,彼此相隔丈余远。
  除此之外,便是离谢清芳足迹不远处的另一条足迹。
  这条足迹比谢清芳的足迹浅些,却极为宽大厚重,显得沉稳有力。
  “如果朱长明是戊时回房的,那这条足迹显然便是他留下的。可除此之外,由那时至天亮,便再无他人一条足迹!”王延思沉声道。“这……这却是何故?”谢清芳颤声道,“莫非这世上真的有鬼不成?”
  云寄桑凝视着那条足迹,心中也满是疑虑:“真的只有这一条足迹么?这小楼离青石小路足有十余丈,积雪有近尺深,长明是子时被人杀害的,雪停在子时初刻,只有短短的一刻钟,凶手即使轻功再好,也应该留下些足迹才是。莫非这世上真有轻功如此高明之人?”
  忽然想到一事,便向王延思道:“王捕头,当年在起霸山庄的死香煞一案中,凶手是借助冰蚕丝来纵跃的,不知……”
  王延思双目一亮:“云少侠果然高明!”话音未落,人已纵身飞向小楼,云寄桑忙紧随其后。可两人将小楼上上下下查了个遍,也未发现有任何丝线缠绕过的痕迹,互相疑惑地望了一眼,又回到众人面前。
  魏省曾抢先问道:“幼清,怎样?有何发现?”
  云寄桑摇了摇头:“此事果然奇怪,江湖上能够做到踏雪无痕的并非没有,可也不过寥寥数人而已。可这几人都是江湖上赫赫有名的前辈,即便其中有人天性凶残,杀人也就杀了,怎会如此装神弄鬼?”
  “云少侠不认为这世上真的有鬼么?”梁樨登压低了声音道。
  云寄桑看了他一眼,没有说话。
  “有鬼的,这世上真的有鬼的……”梁樨登望着众人,用一种奇异的声音道,“而且,鬼就在我们的身边。”
  他说这话时,忽然一阵寒风吹过,那窗沿下挂着的鬼铃突然发出一串凄厉的铃声。
  房内,明欢眨着可爱的大眼睛,看着云寄桑缓缓地从左踱到右,又从右踱到左。看了一会儿,她有些倦怠起来,不禁抬头打了个长长的哈欠,还用小手拍了拍自己的小嘴巴。
  云寄桑停了下来,爱宠地拍了拍她的头:“困了吗?困了就去师姑那里睡吧。”明欢忙用力摇摇头,瞪圆大眼睛望着他,以示自己不困。
  云寄桑向她笑了笑,又沉思起来。
  子时所有人都没有证人证明自己不是凶手,这样说来,所有人便都有嫌疑。鬼缠铃……为什么凶手要在那里挂上一个小小的铃铛?那到底意味着什么呢?有这平安镇上处处悬挂的鬼铃,那众多的鬼铃掩盖的,又是怎样一个恐怖的真相?凶手如何不留丝毫痕迹地杀害了朱长明的?朱长明又为何被杀?朱长明留在案上的诗有何深意吗?
  他拾起笔,在纸上缓缓写下了几个词:子时,大雪,足迹。
  他右手新断,虽然左手苦练书法,但几行字还是写得歪歪扭扭,仿佛幼儿相仿。看着这难看的字迹,云寄桑不由得烦闷起来。他自幼喜爱书法,因为只有在他龙飞凤舞地写了一篇大字后,卓安婕才会少见地夸他几句,那也是他最快乐的时刻,可是现在……
  他将笔向桌子上一掷,呆呆地望着这几行字。慢慢地,他的眼前浮现出一幅幅的画面,仿佛他所写的,以及这数日他所经历的都变成了鲜活的场景,在脑海中不住闪过。可是,这些场景极其混乱、模糊,他根本无法分辨场景中的细节和真伪。
  还是不行啊,如果自己的六灵暗识还在就好了……云寄桑叹了口气,又向桌子上看去。
  从各人的言辞来看,似乎所有人都有时机杀死朱长明。可是,除了老师、师母以及陈启外,还有谁认识朱长明呢?王振武应该认识的,唐磐也有很大可能。鱼辰机?也许。梁樨登应该没见过的……等等,云寄桑又拿起笔,在纸上写下徐嫂,哑仆,杨世贞三人的名字。
  这三人应该认识朱长明,可是其他仆人呢?以前死的那些人又因何被杀?那夜那个轻功奇高的人又是谁?是凶手吗?就这样,他久久思索着,却越想越乱,烦乱之下,不禁将纸握成一团,扔到地上。
  一只慵懒的手将那纸团从地上拾起,轻轻展开:“这案子来得蹊跷,师弟也别太心切了。”说着,卓安婕将纸轻轻抚平,重新放在桌上。
  云寄桑深吸了一口气,他也知道自己太过心急了。这样一个诡异的案子,不是一天之内就可以破解的,不过老师大寿在即,如今自己是关心则乱,如果真的出了什么差错,那他决不会原谅自己。
  “师姐说得对……”云寄桑想了想,沉声道:“朱长明死因异常,依我看,还是从此事上着手吧。”
  “我看那个梁樨登今日话中分明意有所指,你何不拜访一下这位仁兄?”卓安婕微笑道。云寄桑点了点头:“好吧,那师姐……”
  卓安婕向一边的明欢努了努嘴。
  云寄桑看了一眼睡得像一头小猪一样香的明欢,摇头苦笑起来。
  梁樨登住的地方离他的住所并不远,云寄桑赶到时,这位富商正悠然地坐在院子里,一本正经地背着双手,摇头晃脑地欣赏着雪景。雪地上布满了他凌乱的脚印。看那样子,已经有好一阵了。见他来了,这位老兄露出那副人畜无害的笑容:“哎呀,是云少侠,真是难得,贵客啊!刘福!快泡一壶上好的银针来!云少侠,里面请!”
  云寄桑客气了一番,随他进了屋。
  抬头打量时,发现这位商人的住处却出乎意料地简朴,被褥也毫不考究,只是青布棉被,看来他自己没有随身带什么应用的家什。
  “梁兄,原来你并非是喜好奢侈之辈……”云寄桑四下打量着道。
  “梁某行商各地,风餐露宿的时候多了,原也不在意这些。”梁樨登笑吟吟地坐了下来,一个伙计打扮,颇为年迈的老者托着茶盘进来,为二人斟茶。
  云寄桑细细地打量那老人,只见他双目微合,看似没什么精神,步履却极为沉稳,斟茶时手更是丝毫不抖。
  “刘福,下去吧。”梁樨登挥了挥手。
  老人微微躬身,退了下去。
  “梁兄的伙计果然不凡啊,想必这生意一定做得很大吧?”云寄桑笑问。梁樨登尴尬地一笑;“哪里哪里,我梁某人经营茶叶多年,也不过是小本生意而已。”
  “噢?梁兄原来是茶商?那可最好不过了。前些日子我刚买了些天池,不过有行家说是盗叶,里面夹了桴槛叶,我自己也辨不出个真伪来,还望梁兄指点一二。”云寄桑兴奋地道。
  梁樨登微笑道:“云少侠开玩笑了,若是天下第一智者的徒弟买错了茶叶,那我们这些茶商不早已是天下无敌了?何况天池本非绝物,我这里有上好的万春银叶,等会儿走的时候云少侠不妨带上一些。”
  云寄桑笑道:“那可多谢梁兄了。”
  “不知云少侠此番前来,有何见教呢?”梁樨登托起茶盏,沏着茶沫,不经意地问。“不知今日里在血案之处所言,又有何深意呢?”云寄桑将碗盖放到一边,举起茶盏,漫不经心地反问。
  “哪里有何深意,不过是梁某人随口一说罢了。”梁樨登啜了一口茶,合上双眼,紧闭双唇,许久,才满足地叹息了一声,“好茶。”
  “果然是好茶。”云寄桑也赞道,“梁兄经商多年,见多识广,这般诡异的事情,想必听说过不少吧。”
  “不少倒是未见得,不过……”梁樨登突然一顿,压低了声音道,“不知云少侠相信这世上有鬼吗?”
  云寄桑凝视着他,缓缓地摇了摇头。
  “也是,毕竟是崇山公的弟子么,何况这鬼神之说原也缥缈得紧。只是……”梁樨登显得有些犹豫。“梁兄有话不妨直言。”
  “梁某有一好友曾去滇边买茶,那里本是山夷所居之地,山水险恶,族类繁杂,民风彪悍,稍有不和,便拔刀相向,是朝廷历来的心腹之患。这些山夷土人往往行迹诡异,风俗古怪,其中有一族据说祖先是女子受鬼孕而生,是以其族人都是半人半鬼,最擅招魂之术,因之被当地土人称为毕摩。”梁樨登的声音低沉而幽然,不带一丝色彩,似乎在诉说一个另一个世界的传说。
  “毕摩?”
  “不错。当地人死后,必须由毕摩指路进入阴府天国,否则必定会化为厉鬼害人。而这毕摩为鬼魂指路之法,便是在死者腕上悬一鬼脸铜铃,鬼魂闻之,便可循音而去,直到阴府天国。”
  “鬼缠铃?”云寄桑脱口道。
  “不错,正是鬼缠铃。”梁樨登的声音更加地空洞,脸上的表情也变得古怪起来,“我那好友本来不信乱力怪神,便当众斥为笑谈。当晚,下了一夜的暴雨,有下人在雨中却恍惚听得有铃声穿房而过。第二天下人去唤我那好友时,却发现他人已经死了,其死状极为可怖。”云寄桑沉思道:“可与长明兄一样?”“一模一样。”梁樨登一字一顿地道。
  从梁樨登处出来,云寄桑边走边思忖:这梁樨登所言是真是假?若是真的,那魏府中如何来的半人半鬼的毕摩?他们又为何害人?若是假的,他又为何撒这弥天大谎?
  心烦意乱之下,又向老师的书房走去,他想问一下魏省曾,这些年来朱长明究竟有什么不妥的地方,乃至遭人杀害。
  到了苦味斋,却发现魏省曾并不在房中,只有年迈的魏安佝偻着身子,吃力地收拾着屋子。
  “魏安……”云寄桑笑道。
  “云少爷,你过来了,快坐,我这就去叫老爷去。”老魏安忙不迭地道。“不用了,我随便来坐坐,你忙你的吧。”说着,像数年前一样,云寄桑从书橱上随意抽一本书翻翻,摇摇头,又扔在桌子上。
  “云少爷还是老样子,到处乱扔书,小心别让老爷看到了,免不了又是一顿骂。”魏安笑吟吟地道。
  云寄桑微微一笑:“骂倒是不怕,就怕老师又将那把看家的铁尺拿出来,我现在只有一只手,打肿了可吃不了饭了。”说着,又从书架上抽出一卷诗稿,仔细一看,却是朱长明的大作。他心中顿时一惊,将诗稿展开仔细读了起来,谁知一读之下,却大失所望,诗稿中并没有任何线索,无非是些风光花鸟之作,词藻虽然依然华丽,显得才气纵横,内容却无甚可取之处。云寄桑摇了摇头,心想:我乱扔书没什么,可长明拿这些稿子给老师看,依老师的脾气,才真的会被一顿臭骂。正待放下,目光却突然停在了一篇小诗上:夜悲
  爱子方弱冠,少年英如烛。夭促难长燃,亡之命矣乎!
  诗中语气悲怆,却是魏省曾的手笔。云寄桑心中一叹,脑海中浮现出一个温良恭谨的少年身影。魏省曾的独子魏继儒,实在是一个善良的少年。当年众学子意气风发,棱角峥嵘之际,唯有他总是在一边微微地笑着,从不与任何人争论。但云寄桑知道,他的内心深处,却对世事看得极为透彻,对于自己心中的理念,更是异乎寻常地坚定。可惜,这个足以成为国家栋梁的年轻人,就这样早早离开了人世。这样想着,突然道:“魏安,继儒兄是得什么病去世的?”
  魏安正在拾起一本掉落在地上的书籍,闻言手中轻轻一颤,那本书又重新掉落地上。
  “少爷……少爷他得了急病,短短几天的光景,就去啦,从那后,府里就冷清下来啦,唉……”魏安摇了摇头,将书在案头摆好。
  云寄桑心中歉然,暗悔自己不该提及老人心中的旧痛,正想不问,却心中一动:鬼缠铃是三年前出现的,而魏继儒却恰恰是死于三年前,这其中莫非……便又问:“继儒兄去世之际,有哪些人在?”
  “哪些人么……让我想想……”魏安抬头想了想道,“当时府里的人都在,那时是阿启和明哥儿把生了病的少爷送回来的,所以他们俩都在的,唐先生来老爷家做客,也在,还有么,对了王捕头当时也在……”
  “王延思?他来府里做什么?”
  “这个么,好像是当年府里刚刚死了人,他是来查案的。”
  “什么?府里还有人死去?是谁?”云寄桑大惊问道。
  “唉,不就是王老爷子的孙女小梅么,惨啊,好端端的闺女,就那么被糟蹋啦……”魏安摇头,低声地叹息着。
  “被糟蹋?难道……”“不错,小梅是被人糟蹋后才遇害的。那个杀千刀的混蛋,一定不得好死,不得好死啊!”魏安继续摇着头。
  云寄桑心乱如麻,又问:“凶手可曾抓到了?”
  “抓到?这么多年连凶手的影子都没抓到,王捕头说,可能是采花大盗李寻芳,谁知道呢?唉,不得好死啊……”魏安终于停止摇头。
  云寄桑定了定心神,继续问道:“那小梅当时怎么会在府里?”
  魏安又继续摇起头来:“那丫头本来就常和她爷爷来府上玩耍,老爷和夫人都很喜欢她,大少爷待她也好。渐渐地她也就把这儿当成自己家了。那时大少爷不是生病么,她来府里探望,天晚了,便留宿在府里,谁曾想便出了事,唉,杀千刀的混蛋,不得好死啊……”
  “那……这小梅和继儒兄之间,可有情爱之事么?”
  “那倒没有,少爷待她就好像亲妹子一样,不过当年少爷游学回来时,倒是好像说过,有了意中人了。”
  “有了意中人?是谁?”云寄桑急问道。
  老魏安想了想道:“这就不清楚了,不过当时他是和陈少爷还有朱少爷一起出游的,也许他们知道吧。”
  屋子里一片沉寂。
  陈启略显呆滞的目光盯在案上的宋姜铸娓金龟纹炉上,缕缕的青烟从七星炉孔中袅袅升起,将他苍白的面孔遮掩在一片迷雾之中。
  “子通兄?”云寄桑试探着问道。
  陈启沉默了一会儿后,缓缓答道:“我……不清楚……”
  “可是……”“寄桑兄,我这些年一直在想……”陈启打断了他的话,低头望着膝上的莲座钱纹手炉,“如果当年我像你一样去投军,也许会更好……纵然战死沙场,至少也算是死得其所了……”
  云寄桑望着眼前的同窗,紫色的绣袄配着红色的比甲,妖异中又透着几分鬼气,最让他在意的,便是袖口处竟然缀了一圈的铃铛,陈启每一个动作,都夹杂着细碎的铃音。
  “子通,你这是……”
  陈启摇了摇手,似乎要从身边挥去什么,然后又茫然道:“我怎么了,我不是很好么,我很好……”“子通,当年你们不是一同出游的么?究竟发生了什么?”云寄桑继续问。
  “当时我们正在洛阳书院游学,正好是九月,秋高气爽,继儒便提议我们几个一起出去赏秋。长明开始不太乐意,想留在老师家里温书,可架不住继儒一意坚持,终于还是和我们一起上路了。”陈启呆滞的声音带着浓浓的回忆气息,又隐隐透着几分诡异。
  “那天的天气很好,我们几个一路上都很开心,继儒一路上连作了三首诗。只是朱长明的兴致却不是很好,一副心事重重的样子。后来,我们遇到了那个女人。她可真美,一身的白衣,根本不像这世上的人。从看到她的第一眼起,继儒的眼睛就亮了起来,我看得非常地清楚。我还是头一次看到他对一个女人这样……继儒过去邀她和我们同座,她竟然答应了。她的才学非常出众,我们天天一起吟诗,作画,饮酒,一连过了半个月,玩得很开心,后来,长明突然有一天对我们说,那个女人身上有鬼,劝我们避开她,继儒却不信……再后来,继儒就病倒了……”陈启喃喃地道。
  “那个女人是谁?”云寄桑忙问。
  陈启古怪地一笑:“你昨天不是刚刚还喝了她沏的茶么?怎么就忘了?”“鱼辰机?”云寄桑大吃一惊。
  “那女人是个巫女,谁遇到她就会被鬼缠住……”说着,陈启突然一把抓住了他,力气大得令人吃惊,“寄桑,我们会死的,我们都会死在这里,谁也逃不了!”陈启低声笑起来,越笑越响,直至疯狂。
  云寄桑怀着疑虑,又向鱼辰机的住处走去。
  天气依然寒冷,只是阳光却好,照得庭院银灿灿的,晶莹剔透的树挂给老树披上了堂皇的白袍,朱门与棂窗也一改本色,换了身雕栏玉砌的仙装。云寄桑扬起头,松枝上是蓬蓬白雪,压低了的身姿显得沉甸甸的,宛如献殷勤的宫女。脚步落在厚厚的雪地上,宛如踩着名贵的波斯毛毯。走在这样的庭院里,真好似身临奇异的雪之宫殿。
  只是,这样的宫殿却是太过静谧了,没有一丝的生机。呼啸而过的北风更不时卷起片片雪雾,给它平添了几分鬼气。
  远远地,有隐约的争吵声传来。云寄桑停下脚步,向那边望去。一座小小的亭子里,两个人正激烈地说着些什么。
  他正想看清时,一阵风刮下了树上的积雪,险些迷了他的双眼。
  再睁眼时,亭内却只剩下了一个人,正微笑着向他打招呼:“云少侠,你怎么来这里了?”竟然是王延思,只是那人却是谁?云寄桑抬眼望去,却只见远远的,一个身形一闪,颇为高大。
  “原来是王捕头,我是想去鱼真人那里,问些事情。”他坦然道。
  “哦?倒是巧了,我也有些事情想问鱼真人,不如我们同去如何?”王延思目光一闪道。
  “再好不过。”
  鱼辰机的住处是魏府内的一处小道观,麻雀虽小,却五脏俱全,甚至有一个静室,专供鱼辰机修行。
  两人在这座小小的静室内见到了这美丽的女羽士。
  “二位居士请。”将两盏香茶在二人面前摆好,鱼辰机做了个请的姿势。王延思端起茶盏,小心翼翼地啜了一口,然后一饮而尽,赞道:“好茶,清冽至极。”
  鱼辰机婉然一笑:“王捕头说得正是,这茶用的乃是溪里之冰所煮的水。田艺蘅有云:冰,坚水也,穷谷阴气所聚。不泄则结,而为伏阴也。在地英明者唯水,而冰则精而且冷,是固清寒之极也。只是这茶固然清冽了,在雪天里饮得多了却伤身,所以贫道也只略备了些。”
  “如此佳茗,饮得一次,已经是三生有幸,何敢再做奢求?”云寄桑随口道,心中却寻思着如何开口。
  鱼辰机为两人添好茶,问道:“二位前来,可是有事么?”
  两人对视了一眼。“还是请王捕头先说吧。”云寄桑道。
  “哦,是这样,我想鱼真人是峨嵋雨成真人的高徒,想必内功定然不弱,既然子时你正在打坐,当时是否听到什么动静?”王延思问。
  鱼辰机皱起秀眉想了想,终于还是缓缓摇头:“我这里离朱居士的住所太远了,什么都听不到。倒是……”
  “倒是什么?”王延思忙问。
  “亥时三刻我遇到魏夫人时,她拎着一个白色的口袋,里面鼓鼓囊囊的不知装了些什么。”“哦?魏夫人不是说当时去取药材吗?”
  “煮什么药会用得了那许多的药材?”鱼辰机轻轻哼了一声。显然,她对容貌比自己更胜三分的谢清芳没有什么好感。
  “那其他呢?”王延思又问。”“其他便没有什么了……对了,前天夜里我好像听到有铃声……”鱼辰机回忆道。
  王延思不豫道:“鱼真人玩笑了,这魏府里到处是铃铛,听到铃声有什么奇怪?”
  鱼辰机摇头道:“不对,那铃声分明在移动,似乎有人摇着铃铛在走……”王延思顿时色变,云寄桑也想起初来平安镇时所见的尸体。
  “原来如此,多谢鱼真人了。”王延思道。
  鱼辰机又优雅地向云寄桑微笑道:“不知云公子想知道些什么?”
  云寄桑微微一笑,整理了一下思路,问道:“在下想知道,鱼真人可认识我老师的独子魏继儒么?”
  鱼辰机的微笑顿时凝固在脸上,好久才缓缓道:“倒是有过一面之交。怎么?”“继儒兄身体一向强健,当年不知得了什么急病竟然短短几日就去了,鱼真人在他去世前见过他,可有什么急病的征兆么?”云寄桑试探着问,双眼紧盯着鱼辰机的面庞。鱼辰机静静地坐着,玉容沉敛如水,只是眼神中带着少许的迷茫,似乎在回忆当年的情形。
  “魏居士当年风华正茂,言谈举止一切如常,没什么得病的征兆。”她终于开口道。“如此多谢真人了,在下告辞。”云寄桑起身抱拳道。
  “贫道身子不适,不送了。”
  离开小观,王延思向云寄桑告辞道:“云少侠,此案扑朔迷离,只怕一时难有结果,王某已问过魏府所有下人,却无丝毫线索。现在王某想回去等仵作的消息。唉,只怕和那日的尸体一样,查不出什么。”
  “正好我也想出去逛逛,顺便送送王兄好了。”云寄桑忙道。
  两人一路谈笑,甚是相得。王延思谈起他过去办过的一些案子,有些案子在云寄桑看来也颇为棘手,他却明察秋毫,都办得十分利落,让云寄桑颇为佩服。
  “这鬼缠铃一案已经是多年陈案,为何王捕头不早些出手?”云寄桑忍不住问道。
  “鄙人虽然是义丰县捕头,但手下兼管一县七镇,手下的案子多如牛毛,哪能件件兼顾。何况在下是两年前上任的,那时一则鬼缠铃一案已是陈案,这两年便再没有死人,直至昨日;再则此案颇多乱力怪神之处,王某心中也难免有所顾忌。”
  “原来如此。”云寄桑点头道。
  望着王延思精干的身影渐渐远去,云寄桑心中的阴影也消除了不少。这个王捕头甚是能干,这次的案子有他相助,想必也不会太难。只是,那亭里和他争吵的不知是谁?
  “云少爷?”身后传来苍老的声音。云寄桑回头一看,不禁露出笑意:“是老掌柜啊。”原来他和王延思不知不觉中竟然走到了那个小酒铺的旁边。“云少爷,进去坐坐?”老掌柜殷勤地道。
  “不了,我还有事。”云寄桑琢磨着再找唐磐问当年魏继儒的死因。
  “云少爷,府里是不是出了什么祸事?”老掌柜低声问。
  云寄桑诧然道:“您怎么知道?”
  “一大早就有公差上门,还能有什么好事?”老掌柜摇头道。
  “说得也是,府里的确出了事,只是老师大寿在即,希望您老不要张扬才好。”“小老儿晓得,我不是多嘴的人,云少爷但管放心便是。”
  云寄桑点了点头便想离开,又突然停住脚步:“昨夜里您老可曾遇到什么古怪的事或者听到什么古怪的声音?”
  “古怪的声音倒是没有听到,这古怪的事么……”老掌柜犹豫了一下,“倒是有一件事,小老儿也不知算不算得上古怪。”
  “哦?是什么事?”云寄桑忙问。
  “有一个老主顾,这两年每年都时不时地来我这里喝酒,只是小老儿觉得他的心思并不在我这里的酒上,倒是对对面的魏府格外在意。昨日夜里他也来这里喝酒了,神色颇有些古怪,隔三差五地就向魏府张望一阵,直到亥时才离开。”
  “昨夜……”云寄桑猛然想起了自己昨晚离开时遇到的那披着斗篷的人。“您老可还记得那人的长相么?”云寄桑忙问。
  老掌柜显得有些好笑:“云少爷,这您可是问对人了,您刚刚不是还和他在一起么?”
  “是王延思!”云寄桑心中剧震,难怪自己觉得那人的背影有些面熟。突然间,他想起了什么,忙从怀里掏出那枚铃铛,举在面前,那枚小铃铛迎着风发出微微的低吟,正好似伤心的少女在低声呜咽。
《鬼缠铃》