第十二章 苦寻佳人

  话说唐棣见那白衣女子疾驰而去,奇道:“她那来的这匹神骏骠肥的白马?”
  当下迈步疾追,但因街道上赶集的人太多,怕惊世骇谷,不施展轻功。等到追出城外那白衣姑娘已踪影全无。
  唐棣哪敢怠慢,趁着清晨路上行人稀少,便展开身形,两脚加足劲力,施展出轻功,有似一道轻烟,便随后追赶下去,足足的狂奔两个多时辰,看看日已正中,天到晌午时刻,却阴云四合,浓云布满上空,狂风骤起,一时间,沙飞尘起,暴雨眼看就到,如不及早找不到处所躲避,难免被雨淋湿。
  唐棣一看不好,只见左面山坳里,现出一角短墙,当即忙向山坳短墙处奔,他尚未跑到,那雨已然倾盆而下,唐棣几个起落,到门前,但衣衫仍然被淋得半湿了,一看之下腰,显然并无人居住就在他尚未进门的这个工夫,忽听厅后一声马嘶,唐棣心中动,心想:“莫非黑姑,也到厅里来避雨?”
  飞身进门,只见佛像上面颜色,多已剥落,佛像上尘满身。
  粪便更是遍地皆是,肮脏不堪,殿堂窄小,并无可躲可藏之处,只有神像后面尚可躲避,使用杂草把尘土打扫干净,心想:“我先躲过,想来此刻已被雨淋得像只落汤鸡了,这两天来忽令忽热,忽黑忽黄忽娇忽嗔。把我捉弄得够啦,我何不趁着这机会,也和她捉个迷藏儿,开个不大不小的玩笑。”
  听得蹄声,已到了厅门前,急忙躲到神像之后,探头一瞄,却大失所望,只见首先跑进来的,虽然是个姑娘,可是头上却梳着两个丫鬟不过十五六岁,全身被雨浇透,后面还跟个老头儿,牵着一匹老马小姑娘好快的身法,窜了进来,把脸上的雨水,抹了两抹,回来说:“爷爷,这厅里没有和尚,把马牵进殿来啦。”
  却见那老头儿在门前屋檐下站定,说:“和尚虽然没有,神像却在,马怎可进入殿堂之内,岂不亵渎了神灵。”
  那老头儿边说,边向四上里打量,继道:“这殿檐之下,甚是宽敞,尽可躲避风雨,马也放得下,我就把马牵到到这里好了。这是一阵暴风雨,待儿就会停的,不会下得过长说着,已冒雨牵马走进来。
  唐棣看到那马鞍旁侧,困着刀枪剑戟流星锤类各项兵器,心想“原来这祖孙两人,时走江湖卖艺的,难怪这小姑娘身法俐落刚才看她跑进来的时候,身轻似燕,脚步快速,落地无声,显然轻身功夫,倒也不错,这么小小年纪,练好这身功力,实属难得。”
  随听廊檐下哗啦啦的一声响,显然是那老头儿已将那刀枪剑放下,丢到地下,藉便也让那匹马歇息。那姑娘抬头向外,望了望,气得嘟着嘴,两手着头,由头下向下面,挤压雨水,说:“爷爷,这怎么好,看样子这场暴风雨,一时半晌,还不能停的。
  衣前都已经湿透了,可怎么办呢?”
  随即看见那老头儿在大殿门口现出,苍苍的白发,满脸的皱纹前头顶微秃,面现黑黄之色,显然是,常年在外游走,风吹、雨打被太阳照晒而呈现这样肤色。挺胸竖脊,老头儿,必另有所图,,在卖艺行列。只听他说道:“好在这是暮春天气,不怎么冷,但也要快把湿衣衫换下,不然天凉,那会患病感冒的,你若是感冒了,我们就不能到各地去卖艺了,那岂不要困在客店里了,你还是去是换换吧!我把衣服递给你。”说着,便将手中的一个油纸包丢给她。那姑娘忙伸手接过来,向殿内看了一眼,皱眉头,说:“爷爷,这厅只有个殿,我怎么换呀。”
  那姑娘说小不小,现已二八年华,虽然那老头儿是她爷爷,但总是男女有别,要换衣裳实不方便,不换罢,又全身湿湿的,却也犯了难。
  那老头儿转到殿的后廊瞧了瞧,皱了眉头,目光突然落到佛像后面,脸上空现欣愉这色,道:“此处确实无地可换了,你就去神像之后换罢,好在你年幼,不然是对佛大不敬,但是现在也只有这权宜之计,实在是无法可想了,就是亵渎了佛,也不会怪罪的。佛以慈悲为怀,救苦救难的。
  你就到佛像后面去换吧!”
  唐棣一听,不由心中大急。
  本来他以为来的是黑姑,躲起来,不过是要和她闹着玩,开个玩笑而已,这两位一老一小的祖孙二人,在门口一现身,他认定是黑姑,就想出来,但又怕这祖孙两人误会,不然,他躲要神像后,算是什么?
  这姑娘进殿如飞,稍一迟疑,人家已进了殿内,他可就更不便出来了,只有把身躯蜷伏到佛像后面,连大气都不敢出,现下可好啦,立刻就要露出马脚来了。因为现下听说那姑娘要到佛像后来换衣裳,心中如何不急。若是被她发现了,一定被人家认作是贼人。
  谁知那姑娘向前走了两步,忽地又止住脚步,说:“爷爷,那佛像的后面能有多么大的地方你看这殿堂之上,沉土遍地,鸟粪满厅,哪有一片洁净的地方,那后面又岂能无有蜘蛛灰尘,没等脱换湿衣,却换来灰头土脸,倒不如干脆不换,就这样得了。”
  老头儿说:“也是,那么,我在殿外给你看着,好在这殿中无人,你就躲在殿里落里换吧。一会儿就换完啦。”说着,既走出殿去。
  唐棣这才放了心,这时,那姑娘距离他不过三五步远,先前不见,这时一瞄,现下一看,真是个体态轻盈的美人儿。
  见爷爷已走出殿堂去子,她便向殿角走去,一面打开手中油纸,竟不去殿的后角,却偏向斜对唐棣的那一殿角。
  唐棣这才便想硬着头皮出去,更不可能了,忙缩身闭目,头不抬,眼不睁,净候姑娘替换衣裳。
  半晌,忽听那姑娘娇滴滴唤道:“爷爷”
  她爷爷,在外说道:你换好了么?”
  姑娘跺着脚,气道:“你把衣包拿错啦,这不是我的啊。”
  心中十分后悔,不该不早些出去,现下若被这两位祖孙发现,就说不清楚了。自己藏身佛像之后,他们必定更认为自己不是好人了。那时有话难言,岂不落个年轻不规,好色的登徒子之名。
  老头儿呵呵笑道:荒郊野岭,哪会有人,若不是遇见这场大雨,你和我连这里站都不会的还有谁会躲到这里,你就快点换罢!”
  未了,那姑娘已一声喊,忽见白影一晃,便见门前檐下飘下一人,也是一位姑娘,一袭白衫,两只宽袖。
  心中顿时一愕,原来飘落而下的竟是黑姑,现在穿了一身白衣显然她是最早在此地藏身的。不然唐棣岂有不能发现。
  小姑娘娘惊得啊了一声,想是见她是个女子,一颗心便镇定了不少。
  但面孔仍是吓得发红,又加上害羞未了,想想她刚才在殿角里脱换衣裳,自是被她瞧得清清楚楚。女孩子家自是难免腼颜,那黑姑身形才定,小姑娘忽地啐了一口,说:“你鬼鬼祟祟藏在厅里,一定不是好人。”忽地欺身,斜肩就是一掌。
  黑姑轻描淡写的一滑步,小姑娘这一掌便告落空,那老头儿到了殿门口,看得明白,他似乎张口要喝止不要动手,忽然一愕小姑娘却在一怔之下,晃身又是两掌劈出,只见黑姑微微一笑,肩头微微一晃,便又避过。那黑姑娘的武功,唐棣自然明白。
  不料这小姑娘亦甚是了得,遇见强硬的对手,竟然毫无畏惧之态,忽听老头儿呵呵一笑,道:“月娥,不可无理,她也是姑娘,有何要紧。何况又是雨天,人家到庙里避雨,偶然相遇,不要误会,就算罢了。”
  不料那小姑娘两掌是虚,觑定黑姑身形,忽地一腿扫出,出腿快,而且奇诡,便向黑姑小腿扫去。
  黑姑一时未能注意,堪堪被她一腿扫中,忽地两臂一振,身形陡地跃高了五六尺高,同时更退后两三尺远去,那老头儿忽然眼睛一亮,道:“姑娘原是苗山门中人,难怪有这等俊的好身手,干净俐落,轻功神化。月娥,你这叫班门弄斧,佛祖手中翻跟斗,自不量力,还不赶快住手,免得伤了和气!”
  老头儿声未落,已飘身拦在两人之间,那黑姑冷冷一哼,道:“你们也知道苗山武学?”
  那小姑娘先前不些不服气,哪把黑姑看在叟里,一听苗山武学,忽然面色骤变,便从她爷爷臂下一穿,已奔出殿外!
  黑姑便向佛像之后一指,道:“你们也太不识好歹,真是狗咬吕洞宾,不识好人心,我本是指点你们那个歹徒,藏身所在,你们却不理会,竟然出手动武,来势汹汹,这岂不是伤和气,我不愿意和你们动手动脚,不然你会吃苦的。”
  唐棣闻言大惊。万也想不到黑姑竟然提出他藏身所在,他本来无意间碰着这件事,若被这祖孙两人发觉,岂不真会被误认是个歹徒,那时百口莫辩,黑白难分,睹定要被祖孙两人出手夹攻,虽然不致于败,但这项不明不白的冤枉,定然无法洗刷。心中便急忙想脱身之计,急速离开。
  就在这刹那间,忽见那姑娘奔了回来,手中多了一把寒光闪闪的宝剑,不容分说,就向黑姑刷刷刷劈出三剑,而且咬切齿,显然心中痛恨至极,必把黑姑制服不可。这一来倒大出黑姑意外,未曾说完,闪展腾挪,避过三剑,三剑刚完,那老头儿电目便向佛像一扫,显然他已听出黑姑话中有因,虽然想进前细瞧。但见他那孙女宝剑出手.故忙不迭的连声喝止!
  唐棣心中实是诧疑已极,不知黑姑如何对他突然冷淡不说,而且今天将自己藏身之处指出,今后如何作人,再如何闯荡江湖,云游四海。现在看到那小姑娘出剑向黑姑身上攻若狂风暴雨,毫不留情,老头儿连番喝止,她却全然不听,几人正在乱成一团之时,唐棣心想:“天赐良机,我此时不走,更待何时,惟有一走了之,方可免去这回尴尬场面,更可免去许多麻烦。”
  闪身溜下佛台,不敢带出半点风声,他自得当今四位武林异人传授,内外轻功虽然未达出神人化,但已是罕有甚匹,况且三人正乱之间,他溜下了佛台,三人全未发觉,恰好殿后有一面破窗,便急忙飞身而出。
  只听前面那老头儿的声音,呵呵笑道:“我这孙女所幼无知,不知天高地厚,惹事生非,拳不精,功不成,偏爱出招动手,自不理力,姑娘多担侍,不要和她一般见识!”
  跟着听他斥道:“月娥,你在这位姑娘面前,伸腿弄拳,何异萤火之光,还不后退!姑娘,你方才是说……”
  便听那黑姑一声冷笑,道:“你们不识好人心,人在佛像之后,你们不知,何不自己搜搜去”
  跟着风声飒声飒然显然那老头儿已扑向佛座,唐棣暗叫道:“好危险,我若不见机得早,此刻在佛像之后被他们搜出……
  可雨太大了,又没有一处可以躲避,心下一想:黑姑态度变得实是有异我岂能不弄个明白,现在我好人变成坏人,假装进入厅内避雨,不是就把这件事蒙混过去了。”
  其实唐棣问心无愧,只要当场未被发觉,心中使已坦然,而且那姑娘便不会难堪。当下绕过短墙,只有这一会儿工夫,他的衣衫已全被大雨淋湿了,便急忙闪身到厅门之下,故意的朗声问道:,“啊哟,好大的雨,庙内有人吗,可否让我避避雨?”
  忽听身后人说道:“一年不见,你的功夫倒增加了不少,只是人品却越趋于下流,卑鄙无耻,现在竞装得无事一般。”哼………”
  唐棣惊得一回头,竟是黑姑站立在身后,顿时心中明白,必是她发现自己不在佛像之后,也从那扇破窗追出,蹑踪到了身后。
  “姑娘,我唐棣扪心自问,没有得罪姑娘,何若这般三番五次的给我难堪,叫我出尽洋相才好。
  要知唐棣自发现黑姑即是黄衫姑娘乔装之后,不但只是谢她恩情,而且更特别的喜爱上她,早生情愫,她陡然间变成冷冰冰,自是心中难过已极。
  那黑姑忽然咬咬下唇,道:“哼,我以前对你一片痴心,误认你上进有所作为的一个人,不料你不但是个轻薄之徒,还敢在暗地里偷瞧人家女孩子。你……
  我实在是眼无珠,只看到你的外貌,却没看清你的内心,暗藏奸诈。”
  忽向唐棣身后说道:“你们不是要找歹徒么?这个人便是。”
  唐棣一掉头,只见那老头儿和那位姑娘,已立在身后!
  那姑娘一声尖叫,满脸通红,羞得无地自容,也不顾那又大又急的雨,闪身便躲到她爷爷身后,跺着脚,道:“爷爷要真是他,我可不依。”
  那老头儿沉着脸,从上往下打量唐棣,最后目光落在他的脚上,哼了一声。店棣顿时明白,必是自己躲在那佛像之后,留下了脚印,他到现在仍认定这白衣姑娘就是黑姑,心里一长吁,暗道:“你这般将我指出,我固然愧疚,可是人家姑娘今后如何见人,这种有损别人名节的玩笑,实在开得违背道德。”
  要知唐棣本是无心,本想和黑姑捉迷藏,开顽笑,竞阴错阳差,他祖孙人进入厅内,一时无法现身。致造成这个尴尬场面。黑姑她这种恶作剧,也实在太过份。唐棣当下一皱眉头,道:“老人家,在下也曾读过圣贤之书,倒也知非礼勿视,这位姑娘和我本是同道,生性刁蛮古怪,爱玩笑,更喜欢耍别人,千万别信她开的顽笑话,以免误会,弄得你我两方都很尴尬。”
  唐棣始终都认为她是黑姑换装变态,仍是在捉弄他。
  老头儿半信半疑,用眼睛瞧看熙姑,只见她一声冷笑,道:“你你,你好坏,自己作出卑鄙无耻的行为,不但不认帐,反而倒咬一口,还敢信口开河,说我刁蛮。”
  霍地一晃肩,玉掌一翻,便向他劈到。
  唐棣正和老头儿讲,不曾防备,几乎被她劈个正着,一错步,才要撤身,老头儿哼了一声,一伸两臂,便拦住去路,只是一跨步,也是见他是龙虎之材,功力不差,人虽年老迈,动作仍然灵活,步下沉稳之至,说道:姑娘这么说,这小子果然是个登徒子,倒要拿住他,给他一些,教训教训!免得,再作那些见不得人的事!”
  跟着,又哼了一声,探擘向他肩头上的肩井穴拿到。
  唐棣这时腹背受敌,两面被夹攻,哪敢怠慢,便立即换位移形,塌腰缩肩,急向侧面闪避,急急说道:”老人家,你可千万别听她的话,那会误事的!”
  灵台拂肩井,同时点他四处大穴,看样子,非把唐棣抓到不可,出手奇快,动作灵活,招招都向重要穴道攻击,唐棣稍一疏忽,便被点中。
  这那像是闹着玩儿,身后又有那老头儿也不停得出招,最坏的是唐棣不肯还手攻击,事出无奈,忙一掌斜刺里劈出,便施展出万蜂王的那特异轻功,脚尖一点,嗡的一声,便从两人之问上空斜脱出去。
  那老头儿大出意外,皆因唐棣身穿一袭旧衣,而且显然儒儒雅I雅,虽然也看出他有些武功,但绝没有料到他,竟有这等奇异的轻功,可在空中翱翔,过去在武林中,既末见过,更没有听说过,不由一怔,也感到惊疑。
  忽见由树林中奔出三个人来,一人大叫道:“直娘贼,原来他在这里!”
  另外一人忙喝道:“村夫住口,怎可口出不逊!”
  来的三人原来是追魂刀周冲、铁霸王周泰等三人。
  三人在桃源县那客栈之中,第二天下找唐棣,竟和那白衫姑娘一同失去踪,周冲,好生惋惜,自己的这场麻烦,可是全靠他挺身出来援助,才消弭于无形,不然,后果可就不堪想像了,自己却未曾相谢,想是他必然有要紧的事,一大早便离开此地了,又不能在桃源县城内,多为耽搁,被桃源三杰知道后,再生事端,实在得不偿失。
  哥儿三个,也就收拾收拾,离开桃源县城,上路赶回秦中,他们计划走汉水,这条路,坐船溯江而上,免得天天奔走,登山涉水,跋涉之劳,这天也是从华容动身赶往前往,不意途中碰巧遇到这场暴雨,雨大风急,路上更未遇到住户,远远看到这座庙宇,三人便加快了脚程,便奔向这座小厅而来。本想避雨,雨停后,再行赶路,不曾想到,来到庙中,竞碰巧遇到唐棣,所以周泰特别的高兴。
  铁霸王是诚心诚意要和唐棣交个朋友,那天早上一看唐棣不告而别,心中大为不高兴。现在这傻霸王一见他在此地,心中岂有不高兴的道理,心中一高兴,便一声,“直娘贼!”这是他的口禅,骂出口来,这也正是他极度亲热,心直口快的表示。
  周冲才要喝阻,那铁霸王一眼已看到了,那白衣姑娘,哈地一声,大笑道:“妙哇!小妞,原来你也在此地。”
  三人早奔到切近,那白衣姑娘才说:“哼,你想走,可由不得你!”
  正要扑出,那周冲早呵呵笑道:“两位斗着玩儿,何必这么认真,”
  哪知一言未了,周冲忽然脸上变了颜色,不由自主地往后退了两步,嘴也颤抖起来,惊惶的说:“原来是你!”
  唐棣陡见周冲脸上现出惊慌之色,又听他一声“原来是你”,这才也恍然大悟,立即明白过来,心想:“原来是她!”
  原来这白衣姑娘哪里是黑姑,乃是在一年前,在太行山麓鞭抽唐棣之马,向谷云飞代母报断臂之仇,那媚娘的女儿雪娘,也就是黑姑的姊姊。此番下苗山,原是媚娘因事,不能动身前来,命她前来和黑姑会晤,哪知雪娘那晚找到那江边大石,已晚了一步,她和妹:黑姑一年不见,也想念得很,故也向北寻来,昨天打听到她在前途,便在华容城中住下,要那个伙计代为询问。不料想这两个姊妹长得十分相像,姊妹难分,那唐棣所看见的黄衫姑娘,是在夜晚更是灯光之下。后来在湖中落水之后,又是脸上的黑色末完全褪去,哪能看得清楚,这时脑海中,只有黑姑一人,故尔这一年前的印象,也更加模糊不清,所以昨晚和今天把雪娘认定是黑姑。
  这时见周冲陡然变了颜色,也才觉她是雪娘,并非黑姑,难怪她要误会自己太轻薄了,自己和黑姑已是言笑不拘,情投而意乱但她两人虽是一母所生貌相也很近似,性情却显然大相迳庭,一个是天真活泼,刁钻顽皮,爱说爱笑。另一个则是性情拘谨,脾气暴躁,平时不苟言笑。
  刹那问,那邯郸城外扬鞭跃马一幕,以及在谷云飞府上,嘘声恫吓,苗山崖边现身的情景,均涌向心头。
  只见她扫了三人一眼,然后向周冲说道:“不错就是我,你倒还认得出那么你还敢帮助他了?那谷云飞是个好例子,你要仔细的想一想!”
  这雪娘说得冷峻之极,倒像唐橡和她有解不开的深仇大恨,非把唐棣置天死地,才够甘心。
  周冲边退了两步,显然他还没有忘掉一年前的那个晚上,她神出鬼没,便在麻谷老人和大幻神丐护卫之下,谷云飞仍然被她斩晰左臂之后,从容的离去,是以这一看清她,顿时如见蛇蝎的一般,惊惧万分,也更替唐棣耽心不少,惟恐唐棣不是她的对手。他哪里晓得,这一年来,唐棣在哀牢山中,接受四位武林中的奇人,传授艺之后,现在的唐棣可不是一年前的唐棣了。
  唐棣忙道:“原来你是雪娘,我却误会你是黑姑了,昨晚在下言语不加检点,难怪姑娘误会了。喏喏,在下这里陪个不是,向姑娘道歉,常言道:“不知者不罪。”就请姑娘多加原谅,宽恕在下误认了姑娘,言语多有冒昧!”
  哪知道唐棣此言一出,那雪娘反而面上变了颜色。
  周冲边往后退,她却也是后退了两步,道:“你已与黑姑言语无忌,你们……”
  铁霸王周泰大叫道:“可糊涂我死了,大哥,这小妞儿是谁?当真小是那黄衣的小妞儿。”
  说着,两手抓着脑袋,望望雪娘,又看看周冲,再瞧瞧唐棣。
  这不仅不只是周泰糊涂,那老头儿和小姑娘,又何当不奇诧,不知他们这三个人,究竟是怎么回事?
  唐棣想到她们乃是同胞姊妹,一母所生,说出来自不要紧,藉着这个说话,也好让雪娘明白昨天晚上误会的原因,也可得到她的谅解,便说道:不瞒姑娘说,在下在哀牢山中,得到黑姑盗药疗毒,已感激不尽,况她这一年来,因为我使她母女不得常见,你们姊妹终年分离,我怎能不感恩图报!这两天来,聚首时刻虽然不多,但却已推诚相见,言语无忌了。”
  那雪娘呆呆地听他说完,见他诚挚之情,溢于言表,敬爱之心,由衷而发。他哪是一个轻薄的男儿,正是情之深,言之切,不正是一年前的唐棣,而且,今日之事,她实是亲眼目睹,现下想来,他实在没有偷窥那姑娘更换衣裳,他……他……先前这个开朗的面容,潇洒的仪表,仍旧是她朝思暮想的唐棣。
  那么,她该高兴啦,事实正好相反,倒像是失魂落魄一样,幽幽的叹息,幽幽的转身,也幽幽地走啦!这次没有回过一次头,只有哀怨和失望!向来的方向走去,两眼湿润,满腹辛酸,又向何人倾诉呢!
  雨更大了,有如倾盆而下,但是她却有如不觉,真是泪水与雨水同流,伤心共悔恨齐来,走向雨中,渐渐水消逝于烟雨蒙蒙之中。
  直到她身形的白影,渐渐隐去之后,这几人皆愕然怔在当地,却动不得,不知这白衣姑娘,为何先前凶得要命,到最后却黯然神伤幽怨离去?
  那卖艺的祖孙心中暗想:“先前她那么恨恨地指认这少年,怎么被他几句一说,不但不凶狠啦,反而失神落魄幽怨、黯然、垂头丧气转身冒着大雨,不言不语的走了,真是令人心中生疑。”也更觉得这白衫姑娘,奇诡莫测。
  那周冲也是摸不着头脑,蓦然间在此地见到她,周冲真是吓了一跳,哪知却这般无精打采的去了?只有铁霸王周泰不想,嚷道:“大哥,咱可不喜欢这个小妞儿!凶凶巴巴,狠如虎狼,冷冷冰冰,寒如三冬。她若不离开这里,哪还有热火气。”
  唐棣也是不明究竟,他可是好意相告,一者解释误会,免得再生事端,二来知道她昨晚所找的那位姑娘,就是黑姑,这番言语,好教她放心,等于是告诉她,今后有我伴随着她,你们可以大放宽心,我不会教她吃苦受罪。三则说的也是实话,两人虽然一路打打闹闹,玩玩笑笑,但两人皆已生了情愫,不愿再行分开,哪知这位雪娘闻言,竟不欢而走,怎能不教他愕然。
  其实他们哪里知道,那苗疆的女儿,最是痴情,若是在她们心目中暗里选定了情郎,她便至死不渝,即使结婚成了终身眷属,也千方百计,防备情郎变心,这便是在苗疆女人盛行放蛊的原因。
  那雪娘自在邯郸城郊,初次见到唐棣,他年轻潇1西,气势儒雅,文质彬彬,便芳心暗许,看官不能忘记,苗山崖头,雪娘突然现身示警,也是为了关心唐棣而去。后来娲母火烧哀牢山,深信所有的人,均已葬身火海,没人逃生,这一年来,雪娘心中仍念念不能忘怀。唐棣丰姿俊影常在脑中萦思。
  哪唐棣之对雪娘,却只有敬畏之心,虽是窈窕淑女,君子好逑,要知当时唐棣,武功远不及雪娘,轻功更是天壤之别,唐棣虽心内对雪娘有爱慕之情,但思及武学一道,远不如雪娘,心生自卑,哪敢作高攀之想,是以对雪娘脉脉含情,临走频频回视,多未留意。试想那雪娘一年来,朝朝暮暮,忧心重重,一片痴情,魂萦梦想,与时惧增,昨夜一见,心花怒放旧情骤增,但对唐棣之戏言,由爱生恨,乃恨之入骨,今天又在庙中相遇,故而出面诬告。等到唐棣说出和她妹妹黑姑,竟已两心相许,互生情愫。又看到作昨夜认错了自己,那般言语无忌,行动不拘,真似夫妻闺房说笑,打情骂俏的举轧可见他们两人已是情浓而意蜜,心心两相印。
  先时雪娘误认唐棣轻薄,大失所望,还以为他辜负了她的情意,她自己有眼无珠,竟爱上了个登徒子,故意尔心中恼恨已极,那知现下明白了其中过切,乃明白他不但是个好男儿,更是个多情多义,肝胆相照的侠士。倒更加难过了。失意之余,尤怨顿生,悔恨交加,又怎能不失魂落魄。
  看官,那唐棣尚且不知,余外五人,更是不得而知了,却是铁霸王周泰一声嚷罢,周冲虽然奇怪,但已心定不少,道:“唐老弟,你猜怎么着,我还以为她是和你过不去呢,这位姑娘武功之高我是领教了。”显然一年前的事周冲现下仍有余悸。
  唐棣微微一笑,心道:“你那里知道,我现下的武功,已在她之上呢。”
  当下将手一拱,道:“周爷,这雨中岂是谈话这所,昨日不辞而别,心中正自歉意,今天又再巧遇,我们正可聚聚,好好得聊聊。”
  哪知一言才落,那老头儿,忽然沉声说道:“慢着!”
  倏地一飘身,又已拦在唐棣身前,道:“老朽有一言请问,适才你的武学不凡,老朽虽然尚未看出的你的师承,便也称得上名门正派,男子大丈夫,更应该敢做敢当。
  绝不可说达背良心的话。方才走的那位姑娘所说的话,是否确是事实?”
  唐棣不待他往下说,忙道:“不瞒老丈,我知你要问的是什么,不错,在下适才确实是在那座佛像之后,但那可是在下先在是处,并非在下有意偷窥。”
  那小姑娘这时脸蛋儿似一抹晚霞,由淡红面变成深红,跺着脚,气极败坏的说:“爷爷,你还容他往下说!”
  寒光一闪,由斜刺里便一剑刺到。
  铁霸王周泰是诚心要和唐棣交个朋友,呵呵大笑道::“怎么小妮子却这么凶!唐老弟,让开!”
  抢步上前,左手一推,呛琅一声响,大砍刀已出手,一招“横架金梁”,向小姑娘剑上挑去,出手竟也快极!
  周冲一怔,当真这小姑娘竟也不弱,且已听出些端倪,忙喝道:“老三还不后退,唐老弟自己有交待,又何用你来伸手。姑娘手下留情!有事好商量,何必动武,伤了两相和气,况且以武器相对,一时不慎,无沦伤了谁,都是刁;合适的,就请人先放下剑!”
  只见那小姑娘剑尖一扬,周泰大砍刀习挑空,她已平刃削他手腕。唐棣道:“正是,错在这里,姑娘何必手下不饶人!’’并指疾戍荡开宝剑。
  小姑娘咬牙急扫,变招之快,连店棣也不由一怔,忙吸腹塌腰,屈膝撤步,这才堪堪躲过这一剑!
  铁霸王周泰虽是吓了一跳,但他白恃一身练的武功,心里骂道:“直娘贼,咱三番五次都斗不过这小妞儿,还能叫铁霸王。”大砍刀秋风扫落叶一招,急向小姑娘下盘扫去。
  那老头儿怒道:“这便是你的交待!”掌夹劲风,直取唐棣。
  周冲大叫道:“有话好说,这位老人家,请慢动手!”
  唐棣对来掌不接不架,脚步侧出,换形移位,躲过这掌,道:“在下话已说明,老丈何必逼人太甚。”
  老头儿确有精湛武功,一事更比一掌凌厉,眨眼间,已数掌,掌风过处,雨点顿成冰雹般疾射。
  店棣心说:“果然不出我所料,这老儿必非江湖上卖艺之流,武功上乘,年纪虽老,但脚上功夫不弱,绝非卖艺者所能比,显然是他祖孙二人,虽有卖艺之实,但绝非是卖艺者。乃借卖艺之名,隐蔽身分,必另有所谋。”
  当下不敢怠慢,也是两掌翻却是只守不攻。道:“老前辈请听在下一言,何必动手而伤和气,在下所言,句句是实,并非半句虚言。何况老前辈并非亲眼目睹,误信那位白衣姑娘的挑拨而动手,不明事理的究竟,竞置人黑白不分之地。
  铁霸王周泰,这时动了傻劲,心想:“你剑砍在我的身上,不过多一条白痕而已,大不了毁损身上的前裳,今天我叮可要棣老弟前面,显显我的得功夫,露露我的本领,也让他心里明白,我铁霸王周泰可是货真价实铁铮铮的汉子,不是浪得虚名的周泰。”
  他听周冲叫唐棣老弟,他也就以大哥哥自居。
  那小姑娘哪把他放在心,周泰大砍刀虽然势沉劲猛,但她剑招奇诡,只轻轻的一挑一拨,绝不力拼,多采用飞鸟敛翅,爬蛇钻涧的招式,迅即闪了开躲过。周泰大砍刀不但不能发挥功能,而且脚下也飘浮不定。
  那二哥的一向沉默寡言,见到周泰不是敌手,又不能两个大男人斗一位姑娘,心里已在焦急,”叫道:“老三,小心!”
  话声未停,只听噗哧一声,周泰腰带便被挑断,而且还划破了半截衣衫,小姑娘不由得一怔,心想:“这一剑刺到他的身上,只刺断了他的腰带和刺破了衣衫,可是他的皮肉却半点也没有受到伤害!显然他练有一身横练功夫!”
  周泰嘿嘿笑道:“小妞儿,看刀!”
  斜肩早已一刀劈去!小姑娘彩凤点头,只一闪身,已到了周泰身侧,寒光一起,又是一声噗哧,一在片衣衫已被她宝剑削飞。
  周泰一兹牙,回刀便扫,她又转到前头,眨眼问,那小姑娘不过转了两转,周泰早巳衣不蔽体,肌肤暴露,虽未受伤,但身上已刻上数条白痕。
  那一边,唐棣却越来越心惊,这老头儿的武学竞恁地精湛,一掌更比一掌凌厉,若是唐棣当真要和他过招,倒未必不敌,只是,只是他心有愧疚,故尔一味闪展腾挪,不轻易出手,就是发掌,也不过是卸他的掌劲,免得身受伤害,这样一来,两人拼斗就不能立刻停止,继续对手下去。
  周冲大惊,便他自知武功和两人比起来,相差太远,虽然有尽为两人化解,但是也插不上手。
  忽听那小姑娘尖叫一惊,掉头就跑,周泰却大喝道:“小妞儿,别跑,周大爷今天和你拼命啦!”
  原来他早已衣不蔽体,身上东挂一块,西飘一条,倒碍了手脚,一时性起,索性将身上的上衣脱了去,故尔那小姑娘羞得一声尖叫,掉头提剑便跑,进入厅内躲避,并且两颊绯红羞涩难当。
  其实铁霸王周泰仅将上身脱得干净,仍然穿有中衣,只是两只裤管,已被她宝剑齐腿扫落,那姑娘已知这周泰是个浑人,怕他连最后那一点破坏不堪的中衣也脱光,这才掩面而逃,如飞一样奔人厅中。
  周泰哈哈大笑,道:“小妞儿,你既然怕了周大你,今天周大爷就饶你不死,别怕,我不追你。”
  原来周泰以为那小姑娘是怕了他的横练功夫。岂知那小姑娘是见到他裸裎坦胸,羞涩而躲避,不再出手攻击。
  却因小姑娘这一声尖叫,那老头儿不明究竟,以为是她被铁霸王击中受伤而叫,霍地撤掌后退!
  这时周冲眼看机会到来,便急忙抢到两人中问,对老头儿哈哈笑道:“这位老英雄且请息怒,适才从两侠谈话之中,已知此端侵倪,老英雄且听在下一言,我周冲虽然算不得什么响当的人物,但生平也嫉恶如仇,若然有那犯了色戒的,但是我周冲的血系直亲,我周冲也不放过他,这位唐老弟,我周冲不但信得过他,而且他更是个有血性的男子汉,那任侠好义的性格,更令我周冲佩服得五体投地,先前的事,我周冲未曾亲眼目睹,但我敢以性命保证这位唐老弟,绝非轻薄之人。那位白衫姑娘,在一年多以前,我曾见过她一次,诡计多端,并专弄玄虚,颠倒黑白。老英雄如听信她的言词,认为这位唐老弟,确有轻薄的意识形态,显然是中了挑拨离间之计,这种误会,能使你们的双方,两败俱伤。她可坐收渔之利,老英雄何不高贵手,就此停止争斗”
  哪知周冲亦看得明白,如果店棣真要出手攻击,这老头儿不一定能胜得了他。这套言语不过在息事宁人,双方罢手息争,言归于好,免得各不相让,造成伤亡。事实多由于雪娘的胡言乱道,致造成这场误会,更惹起这场拼斗。
  这时那老头儿已看得明白,知道周泰乃是个浑人,不明事理。
  另外心下也暗暗吃惊,不想这少年竞恁地了得,一时半晌也之难以把他制住,况且自己攻出这些拳,他并未还招,仅是闪躲而已,如若他果然出手还招,胜他的机会,?叮能不多。听得周冲之言,也是至理,又见唐棣星眸朗朗,气宇轩昂,显然是一位正派的青年,那白衫姑娘已离开此地,当地离去时,黯然神丧,其中定和这少年有关,所以她的话,也不可全信。他心中这样一想,突然变了态度,呵呵笑道:“秦中三刀,首推追魂,想来但是兄台,就是你不说,我也知道这位老弟不是那样的人,但他以儒者衣冠,掩盖了他本来面目,老朽若不如此,岂能逼得他施展一身绝学,露出隐藏要内的功力。”
  唐棣抹了一把头上的汗,道:“老前辈明鉴不过,区区在下躲要佛像之后,实别有用意,更未知老前辈和这位姑娘,要来此地避雨。”
  周冲立即说道:“唐老弟,这位老前辈既然原谅你,何须再提,来来来,我们大家来此,原是为了避雨,不料倒在此淋雨,快进厅去,老前辈先请!”
  那老头儿道:“正是,就是老朽正要和这位老弟谈淡,请。”嘴里在说话,他却踏步当先走进厅里面去了。
  这工夫,铁霸王周泰身上披有衣衫,那刺没再躲开,但却狠狠地呸了一声。周泰却得意得很,说道:“哈!妞儿!你要不服气,咱再来斗个三五回合。叫你看看我这铁霸王的功夫,我从来没有怕过谁,你这小妞儿,年纪轻轻的,倒很有些胆量,竟敢和我较量,我要是不看你得年绝小,我岂肯放过你。”
  周冲连忙喝叱,笑向那姑娘,说:“姑娘,他是个浑人,你可千万不要介意!”
  那姑娘本来已在拉剑,正要上前劈刺铁霸王,忽然瞥见打后面进来的唐棣,脸上顿又红了。气得噘起了嘴,两眼一斜,眉头一皱,便背后过身去,不再向这厢看也不看一眼,默不作声。
  现下殿中共有六人,衣裳全都湿透,便在此时此地,但是有衣服,也无处可换了,大家只好把衣服的水,一把-把的拧干一点。
  周冲已拱了拱手,向老头儿请教,道:“不敢请问老英雄大名厂老头儿道:“老朽不过浪迹江湖,游荡四海,靠着祖传的点机笨功夫,换碗饭吃,怎能当得起老英雄之称。倒是要请问的这们老弟台大名,说来倒是惭愧,我竟然看不出老弟台的武功门派。出招奇异动作敏捷,身移不闻风声,脚动不溅泥水,显然一身轻功,已超神人化之境,老夫钦佩之至!”
  周冲当然也奇怪店棣这一年多,竟然武功倍增,虽然猜到必与大幻神丐麻谷老人有关,当然也想知道这其中的经过,只见那姑娘躲在她爷爷背后,兀自在偷偷地向这边不住的瞧看,显然她比其余的儿人更要心急。
  唐棣当下便报了姓名,道:“在下自幼随师燕山,白愧愚拙,有负师门武学。”
  要知背师另投师,乃是武林中大忌,故尔这一年来,唐棣仅是从四位武林异人传得武功,并未拜师。
  那老头儿摇了摇头,却说:“这就是了,燕山老人乃是武林名宿,全武林中同道,无一人不深为敬佩的,名师自然出高足。”
  忽听那小姑娘叫道:“爷爷,雨小啦,我们快走!”
  当真那雨小了,但仍细雨纷飞,老头儿道:“正是,我们该走啦,不然今晚便无处过夜了。”
  说着,已将手向周冲和唐棣四人一拱手,急忙收拾剑戟等牵着马,离开厅门祖孙两人立即登上行程。
  四人目送两祖孙冒着细雨,出庙而去。那小姑娘却在庙门口,有意无意的,回头向店棣望了-眼,虽是-飞快掉头过去.但在刹那间一瞥,脸蛋儿却又红透了,周泰早轰然大笑道:“小妞儿,你要不服气,多早晚咱们再来来斗斗”
  俩祖孙已在雨中消逝,周冲也不再喝叱,却向唐棣说道:“唐老弟,你看出什么来没有,他们这么匆匆离去,必有缘故,而且他们也绝非走江湖湖卖艺的。”
  唐棣点头道:“我也早瞧出有异,我们何不也就上路,反正衣服已湿透,那老人家说得不错。再不走,今晚可赶不-上宿头了。”
  其实是唐棣心中急着要赶黑姑,这一场误会而耽搁了好久时间,和她相隔必也更远了,追赶更不容易了。”
  周冲道:“好,难得在此地又和唐老弟相遇,真是天赐良机,如果没有这一场暴风雨的降临,我们很相见,这岂不是要感谢上天得巧妙的安排,也正好藉此和老弟盘恒盘桓。多了解了解老弟这一年来的遭遇!”
  四人也即刻离开庙宇,放开脚步,由大道向前赶路,旁晚时,已到临利,雨也停了,落店换了湿衣。唐棣即藉故外,刁二料寻了一个更次,休说黑姑并未在这城中,便边界雪娘也不在这里。唐棣奸生失望。
  回到店里,周冲早已准备了酒筵相待,唐棣虽然心情不好,但也不好拂他盛情,席间周冲自然又问起别后这一年来的情形。唐棣也不隐瞒,一五一十的说停止明白,由太行山天都秀士传给他的武功等。周冲惊叹道:“唐老弟,你几生修得,一朝竞{导这四位武林异人传授。”
  这秦中三刀等从来没听过天都秀士与万蜂王其人,怎能不惊叹。
  最后,周冲又问到了唐棣今后的动向。唐棣便将应允黑姑,要往京华一游之事一说,并道:“小弟别师一年,尚未覆命,也顺便返燕山禀告!”
  那周冲听得唐棣之言,忽然说道:“好,老弟,我也厌倦了江湖,原定今番返回秦中。即洗手的但我唯一惦念的,只有一个谷云飞老哥哥,我想和他见过最后-面,我们便结伴同行如何?不然我们便在京城地面一集!”
  唐棣尚未答言,周泰已大喜得一跃而起,说:“好哇!听说京华之地热闹得很,二哥,咱们也去走走。”
  唐棣倒仙了口凉气,有周冲同行,亦多有不便,再加上这两个浑人,可就不知增添多少事故了,实在他现下只愿和黑姑在一起,不愿在两人之间,多个第三者,唐棣此时也不便一口拒绝。
  一夜无活,第二天清晨,四人连袂往北赶路,唐棣沿途打听,竟似黑姑未行经这条路一样,并无半点消息。但唐棣心中暗想:“那黑姑渴望赴京华一游,如往都城,别无去路,只有这一条,而且她对自己实足有情,莫非是尾随在自己身后,只因有唐棣三人同行,不好来见?”
  这么一想,便沿途留意,哪知在路上行了两天,黑姑不曾现身,这日到了武昌,过才未末时光,唐棣心中一动,她最喜欢繁华闹市,若然在前,必会在此在停留,若在身后,等她半天,还怕等她不着么?当下向周冲等三人说要早些歇憩,那铁霸王周泰首先轰然叫好,唐棣道:“唐老弟,我们原本不要赶路,早点歇息也好。”
  四人当下便早早的落了店,不料这一耽延,竟生出了无穷事故,武林起浩劫,情天变孽海。
《罗刹神龙》