第 十 节

  天涯怪乞与小魔女,比姜步虚先一步出城,飞步急赶,要在他之前察看情形动静。
  而姜步虚,却是从容不迫大摇大摆就道的,脚程慢了两三倍。
  过了五里集,劈面碰上匆匆返城的第一批人,是由昊天一剑与刀过无情领队,除了流星剑与神镖客之外,还有三位侠义道中颇有名气的大人物。
  七个人中,竞有两人名列风云十杰,实力极为雄厚,想向他们寻仇的人,真得考虑考虑后果。
  冤家路窄,偏偏碰上了他们要找而不敢找的姜步虚。
  没有四海游龙与孟姑娘同行,这两位豪杰的胆气大打折扣,因为四海游龙是唯一敢和姜步虚拼老命的人。
  官道宽阔平坦,视界可及三里外,老远便可看清对面的来人是谁。
  他们不想示弱回避,每个人心中各怀鬼胎,谁愿意装孬种提出回避的意见?因此大家都不提.只好硬着头皮等候变化。
  其实,人多胆气就壮,七比一,刀过无情的冷焰宝刀,吴天一剑的松纹古定剑也是名剑,都可以和任何高手名宿放手一拼。
  刀剑联手更是无可克当,因此心中虽然有点虚,但并不害怕。
  姜步虚也看清他们了,脚下丝毫不变,泰然自若相迎,青衫飘飘步履安样,赤手空拳面对七位佩刀带剑的高手,他夷然无惧,神色反而更从容。
  双方逐渐接近,气氛紧张。
  “妙极了,不是冤家不聚头。”他远在廿步外,便以震耳的嗓音大声说:“柏家的宅院厅多房众,在下又没有内线,晚上去找你们,真有如在高梁地里抓兔子,白忙一场。
  城外是拼死活的好地方,你们来得好,真好!”
  行动可以表现勇气和信心,他的表现给予七位仁兄的心理威胁颇为沉重。
  反之,七位仁兄不得不保持自尊,硬着头皮上,神色上就输了第一步棋。
  官道上旅客三五成群,谁肯示弱丢人现眼?
  终于,面面相对了。
  “老夫正要找你!”昊天一剑冷静地上前打交道:“你也来得好。”
  “当然好,我这人甚少病痛,好得很。”他流里流气地说:“可是,那位刀过无情孙大豪杰,似乎不太好,表示挨了揍的黑眼圈,十天半月消不了。
  打起精神来,别怕,我又不会咬你,为何躲在后面畏畏缩缩,不敢挺身来向我报一掌一脚之仇?”
  刀过无情实在受不了,钢牙一咬,大踏步上,与昊天一剑并肩一站。
  “姜步虚,不要嘴上缺德!”昊天一剑强忍怒火:“昨晚你杀了咱们三位朋友,太过份了。柏老弟虐待你,你并没受到致命的伤害,下毒手杀人报复,天地不容,你……
  你……”
  “我严重抗议你这种血口喷人的指控,你简直就是一个生了一张脏嘴的王八鸭婆!”
  姜步虚愤怒地破口继续大骂:“老天爷!你怎么会成为受人尊敬的风云十杰的?要不是天下的人瞎了眼,就是武林无人。
  说年岁吧!你也活了一大把年纪,毕竟你是一个成名人物,你说的话,每一个字都要负责的,可不能信口开河,像龟公鸨婆在教坊妓院里一样胡说八道。昨晚一整夜,我都在柏家游荡,你说我杀了你们三个朋友,拿证据来!”
  “你……”昊天一剑脸红耳赤,下不了台,至少迄今为止,没有人敢把风云十杰骂得如此恶毒。
  “你们这些可怜虫,用得着我鬼神愁下毒手屠杀?真要杀,昨晚刀过无情这老混蛋,铁打的脑袋也会破裂,肚子会变成一锅烂肉汤,那有机会亮着黑眼圈,一脸欠揍相在外丢人现眼?”
  刀过无情毕竟是武功高超的行家,不得不承认这是事实。
  昨晚姜步虚假使存心要他的命,眉心的那一拳只要再增半分劲,即使脑袋不破,双目也将爆出眶外黑白一齐流,废定了,比丢了鼻子的阴豹更惨。
  “你这小狗狡猾阴毒,偷鸡摸狗打滥仗,你配在老夫面前说此大话?”刀过无情嘴上不服输,嗓门虽大,脸色却时白时红,徐徐拔刀:“胜得了老夫的刀,再吹牛还来得及。”
  姜步虚顺手折了一根从头顶上空垂下的柳枝,粗仅如拇指,长约三尺,道:“你以为手中有一把还算锋利的刀,就以为很了不起吗?
  你出来,别站在人堆里穷嚷嚷表示英雄,我反对杀人,却不反对你用宝刀把我大解八块;你的刀号称无情,刀本身的杀气极为凛冽,加上你杀人的纯熟精妙技巧,杀掉我算我命该如此,我的亲朋好友,决不会出面指责你天地不容,上吧!”
  刀过无情怎能不出来?
  一声龙吟刀啸,晶芒刺目的冷焰宝刀完全拔出。迈出五、六步立下门户,刀光耀目,刀气慑人,阴森的杀气在空间汹涌弥漫,似乎烈日也突然消失了势力,一代风云豪杰的气势,也有慑人心魄的威力。
  “你要用柳枝接老夫的刀?”刀过无情阴森森地问,刀势已将姜步虚控制在威力圈内。
  “有什么不对吗?你怕柳枝?”姜步虚轻拂着柳枝,柳叶簌簌而动。
  “要刀剑吗?”
  “不必。”
  “这可是你自找的。”
  “是呀!咱们都是成年的人,有分辨是非的能力,所做的事都必须负责,包括用柳枝挡剑,或者与阎王爷过招,都可以算是自找的。少废话,我要进招了。”
  “你随时都可以进招……”
  人影一闪即至,柳枝临头,数十张柳叶簌簌抖动,传出飒飒的风声。
  刀过无情大怒,这岂不是儿戏吗?一声喝叱,一刀斜削临头的柳枝。
  刀过无声,光芒一闪之下,柳枝立折断掉尺余,刀太快太利,吹毛可断,柳枝那堪一击?
  可是,数十张柳叶,似乎就在刀过枝折的同一瞬间,脱离了柳枝,似乎每一张柳叶都是枯叶,枝一震便同时脱枝飘落。
  不是飘落,而是像铁弹般弹落,每张柳叶都成了铁弹,也像名家所发的柳叶力,劲道十足地向刀过无情弹落,向头胸疾下。
  刀过无情怎知会发生这种不可思议的变化?毫无应变的机会,柳叶弹落,有如雨打残荷,击中身躯与护体神功接触,如金石交击。
  “哎……”这位风云豪杰吃足了苦头,双目难睁,痛楚如浪涛般的光临,狂舞着宝刀急急后退。
  右手腕一麻,挥舞着护身的宝刀失手坠地。
  刚忍痛睁开朦胧的双目,想察看刀是如何被打落的,铁掌如刀,巨拳如千斤巨锤,已经暴雨似的光临身躯,拳拳着肉掌掌及体。
  一声哀叫,刀过无情扭曲着摔跌出丈外,发出可怕的呻吟,痛苦地挣扎难起,口角溢血,鼻血也注流,像是被击中的垂死猛兽。
  电光石火似的瞬间接触,任何人也来不及插手。
  “我要一个个摆平你们,决不宽恕!”姜步虚一脚将冷焰宝刀踢飞出三丈外的水沟,轻拂着光秃秃的尺余长柳枝:“先打个半死,再卸下身上一些零碎留作纪念,看你们尔后是英雄呢?抑或是狗熊。谁是下一个接受惩罚的人?站出来!”
  大名鼎鼎的刀过无情,用宝刀斗柳枝,一照面便丢刀挨揍,一下子就倒了,口鼻流血,挣扎难起,没有人会相信,却事实俱在。
  流星剑胆都快要吓破了。扭头狂奔逃命。
  神镖客胆气壮些,抖手便是三枚追魂透风镖。
  姜步虚身形乍隐乍现,似是从三枚追魂透风镖的窄小空隙中钻过去的,在神镖客的面前乍现。
  “劈啪!”耳光声清脆,神镖客仰面便倒,口鼻立即流血,乌天黑地翻转身,手脚并用向路侧爬,一不小心,滚落两尺深没有水的沟底。
  流星剑只逃出十步,柳枝像钢鞭抽上了双肩、背部、腰臀,一鞭一条痕,痛入骨髓,一声狂叫,脚下失闪,一头栽入一堆马粪中。
  昊天一剑大骇,转身飞掠而走,要与第二批人会合,希望伏魔剑客能对付得了姜步虚。
  其他的人逃得更快,这些可敬的英雄豪杰知道大事不妙,逃的速度空前绝后,不逃才是一等一的大笨瓜,为首的人逃,他们还能留下来等死?
  “你们逃得了?站住!”姜步虚飞步急赶,喊叫声震耳欲聋。
  当然不会有大傻瓜站住,反而逃得更快。
  他突然哼了一声,向右一窜,消失在路右的树林内,形影俱消。
  逃的人无暇回头察看,回头必定慢了一两步,拼命向前逃,不管姜步虚是否追来。
  官道半途向东岔出一条小径,穿越牧泽与逍遥宫故址,可抵小南门,是住在小南门的旅客,走南下大官道的捷径。
  柏家在小南门内,往来十里庄皆走这条小路。伏魔剑客第二批人,从这条小路来,也从这条路回去。
  昊天一剑是第一批的人,却走的是大南门大官道,半途碰上了姜步虚,走了霉运。
  七个人,被击倒了三个,其中包括武功最高深的刀过无情。
  跟着昊天一剑逃命的三个人,都是侠义道的成名人物,速度居然不比昊天一剑慢,逃命的人通常要比平时的速度快些。
  四个人只顾逃命,希望与第二批人会合,却不知伏魔剑客一批人已抄捷径走了。
  逃得太急,忽略了前面路两侧的可疑微候-
  追赶的姜步虚却留了心,看出警兆。
  这四个家伙不逃散,反而向来路逃,不合情理,因此他早已留心前面的徽候,一发现警兆,便先一步窜入路旁的树林。
  昊天一剑逃了两里地,却不见伏魔剑客一群人,不管三七二十一,拼命飞奔,不久,十里亭在望。
  路右的树林荒野,一群有心人跟来了,越野而走隐起身形,保持同样快的脚程,紧楔不舍。
  越野当然比沿官道狂奔慢,想追及不是易事。
  螳螂捕蝉,不知黄雀在后。
  路旁潜伏着天涯怪乞师徒,远远地留意小魔女激斗孟姑娘。
  师徒俩并不怎么担心小魔女的安全,九天飞魔的轻功傲视武林,小魔女不但尽获真传,甚至大有青出于蓝的境界。
  因为小魔女的身材娇小,所以显得更轻灵一两分,只要小魔女存心脱身,孟姑娘与四海游龙只能白瞪眼,决难把她留瞎。
  可是,师徒俩却发现昊天一剑四个人,沿官道狂奔而至,大事不妙。
  多了四个高手名宿,小魔女脱不了身啦!
  催促小魔女脱身的敬哨发出,师徒立即穿林重返不远处的十里亭,准备随时策应小魔女撤走。
  小魔女不是无法撤走,而是不甘心撤走,孟姑娘的剑术比她神奥不了多少,剑上的内劲她却深厚一分半分,双方各有所长,胜负末分岂肯撤走?
  四海游龙已听出天涯怪乞的啸声,循声远眺,看到了狂奔而来的吴天一剑四个人。
  等四人接近老花子藏身的树林不远处,立即发出一声长啸。
  “白前辈,搜路东的树林。”四海游龙啸毕,舌绽春雷大叫。
  昊天一剑看到宝蓝色的身影,心中一宽。
  老剑客心中明白,四海游龙身怀不可测的奇学,对付姜步虚,四海游龙比伏魔剑客更靠得住些。
  虽然四海游龙从来就没赢过姜步虚,吃亏在暴躁粗心和鲁莽上,姜步虚只在小技巧上占了便宜而已,硬拼死缠,还不知鹿死谁手,至少可以挡住姜步虚,其他的人必要时可以一拥而上,稳占上风。
  老剑客本来对四海游龙深怀戒心,尽可能与这位狂妄的年轻人保持距离,但今天情势恶劣,事急且相随,不得不破除成见和衷共济了。
  百忙中扭头回顾,看到跟来的三位同伴,不见姜步虚追来,心中大定,脚下一慢。
  老剑客气喘如牛,不便高叫,向路有的树林一指,意思是问四海游龙,树林内有古怪?
  “天涯怪乞师徒躲在林子里。”四海游龙会意,进一步加以解释。
  昊天一剑那将天涯怪乞放在眼下,拒绝入林搜寻。
  “姜步虚快来了……”老剑客向来路一指,强抑气息高叫。
  “老花子碍事。”四海游龙大叫:“姜步虚让我收拾他,让他来!”
  昊天一剑想想也对,正好乘机脱身,让四海游龙与姜步虚打交道,向同伴一打手式,向林中一钻,老花子算得了什么?毫无顾忌地向里搜。
  搜了百十步方圆,那有老花子的踪影?
  四人向北掠走,到达林缘。
  “老天爷!妖魔鬼怪全来了!”老剑客藏身在一株大树后,惶然惊叫:“糟!大事不妙,他们怎么提前赶到了?而且……”
  “而且,是跟踪咱们而来的!”一位同伴脸色泛白,语气饱含恐惧:“假如姜步虚是他们的人……”
  “快与四海游龙会合,走!”
  北面杂林稀疏的荒地里,七个相貌狞恶的人正飞步越野而来,身形时隐时现,掠走如飞,已经接近至五十步内,显现时相貌、穿着、打扮清晰可辨。
  四人转身飞奔,急如星火。
  小魔女知道姜步虚即将到来,勇气倍增,信心十足,运剑如获神助。
  居然在片刻间,一连七八剑,把孟姑娘逼得八方闪避,似乎找出幻剑的弱点,剑剑进逼得心应手,连她自己也颇感意外。
  四海游龙再也无法忍耐,假使姜步虚赶到,就无法分心照顾孟姑娘了,小魔女剑势一变,表面上似乎占了优势,他不能坐视啦:
  “我来打发她!”他拔剑沉叱,猛地身剑合一从中切入,剑化电虹楔人双剑之中。
  “铮!”一声铿锵清鸣,三剑接触火星飞溅,蓦地剑气进爆,罡风厉号。
  小魔女飞退丈外,几乎失足摔倒。
  “不要脸!”她再侧跃丈余,脱出对方双剑控制的威力圈,举袖拭汗大骂:“蹩龙,你如果想争取风云人物的地位,倚多为胜是决难如愿的,你永远不能成为不世之雄,只配做一个人多势众的打手。”
  “我就公平地除去你这小魔女!”他怒叫,挥剑疾冲而上。
  小魔女已耗损了三四成精力,经历了一场势均力敌的恶斗,怎敢逞强与四海游龙拼搏?急掠丈外徐徐退走.定下心神调息以恢复精力。
  “你们两个总有落单的一天!”小魔女恨恨地说:“我决不会放过你们。”
  四海游龙正打算再次扑上,后天一剑四个人恰好穿林而出。
  “妖魔鬼怪来了!”后天一剑一面狂奔一面叫:“蔡老弟,贺老他们呢?准备自保。”
  自保?表示这位风云十杰的名剑客心中已虚。
  “什么妖魔鬼怪?”四海游龙一惊,放弃冲向小魔女下毒手的念头:“贺前辈早已走了,是在你们动身的后片刻走的。”
  “如果真是妖魔鬼怪全来了,咱们情势险恶。”孟姑娘变色说:“这些恶魔全是血腥杀手,永泰,是拼命的时候了!老天!希望咱们的人能及时赶来。”
  “念慈,妖魔鬼怪指那些人?九天飞魔?”四海游龙毫无所惧收剑瞥了不远处的小魔女一眼:“她老爹的名头吓唬不了我!”
  “九天飞魔具有人性,要来的魔才是真正的魔鬼之魔:“孟念慈显得心神不定,握剑的手呈现不稳定颤动:“也许,我们暂且回避……”
  “你如果被某个人的名头所唬倒,第一个念头是逃避,那么,你一辈子都会逃避。”
  四海游龙豪气飞扬地一挺胸膛:“就算妖魔鬼怪真有飞天遁地之能,我也不会逃避。
  我等他们,我不是为了打倒一些小人物而在天下闯道的,我要会一会真正名震天下的高手名宿!”
  昊天一剑四个人,在亭前列阵戒备,如临大敌,神色紧张脸上有恐惧的表情流露。
  四海游龙与孟念慈并肩站在最右首,两把剑已经归鞘,敌踪未见便亮剑戒备,这算那门子英雄?
  小魔女退在廿步外,困惑地注视官道的动静,官道两端有几位旅客行走,但不见什么妖魔鬼怪现形,也没有姜步虚的形影。
  “这位老剑客在弄什么玄虚?”她心中嘀咕。
  好静,没发生任何异状。
  “白前辈,你不是说妖魔鬼怪全来了吗?”四海游龙忍不住发问,昊天一剑脸色不正常,不会是说谎的人:“好像路上只有几个旅客。”
  “躲在林子里,七个人。”昊天一剑向北面的树林一指:“至于为何不追出来,恐怕只有他们自己知道了,真不知道他们在玩弄什么阴谋诡计?”
  “姜步虚呢?”
  “这……也应该来了。”
  “应该?”
  “他击倒了刀过无情和……”
  “刀过无情孙前辈死了?”四海游龙吃了一惊。
  “没死,比死更令人难堪!”昊天一剑苦笑道:“有刀在手,却被人用拳掌打得头破血流,在一个高手名宿来说,这比杀了他更惨。”
  “姜步虚与妖魔鬼怪有关?”’
  “不知道。”吴天一剑不敢胡乱猜测,他想起姜步虚指斥他的话;毕竟你是一个成名人物,你说的话,每一个字都要负责的,可不能信口开河,像龟公鸨婆在教坊妓院里一样胡说八道。
  “是什么妖魔鬼怪?”
  “你没听说过四大残毒?”
  “江湖朋友谁都知道。”
  “他们的绰号是什么?”
  “哦!确是妖魔鬼怪。”四海游龙脸色一变:“说四大残毒,岂不简单明了?”
  以妖魔鬼怪绰号横行天下的人,为数不少,不清楚说出全绰号,容易引起误解。
  但提起四大残毒,便知道是专指四个残忍恶毒的人,决不会误将冯京当马凉。
  血妖鲁雄、欲魔韦武、厉鬼苗光、残怪陈冲。
  江湖朋友提起这四位凶残恶毒的血腥杀手,无不咬牙切齿走避惟恐不及。
  同时,也受到那些财足势大的豪强欢迎,只要肯花重金,按他们所开的价码付钱,他们就会忠实地办妥要办的事。
  任何伤天害理的事,他们都敢包揽,包括无理性地屠门灭户鸡犬不留。
  他们很少公然露面,按理决不可能走在一起,因为四个残各行其事,肆虐天下廿余年,从来没有两人联手作案的记录。
  想找他们办事的人,如果不知道门路,踏破铁鞋也找不到他们的踪迹。
  “真是他们吗?”孟姑娘熟悉江湖动静,意似不信,怎么可能同时在这里出现:
  “一个残毒已经够令人害怕了,四个……”
  “老夫决不会眼花。”昊天一剑坚决地说。
  “怎么毫无动静?”四海游龙有点不安:“也许,他们不是为我们而来。”
  “一定为我们而来。”昊天一剑语气更坚决。
  “为何?”
  “因为我们也是为他们而来开封的。”
  “你是说……”
  “早在三个月前,我们便查出风云会的会主,分头派人聘请他们前来开封聚会,胁迫正义锄奸团的几位主事人加盟。”
  “点龙一笔那些人,拐许姑娘引起风波,也是胁迫阴谋的一部份?”
  “那倒不是,点龙一笔那些人与风云会无关,只不过凑巧赶上了这档子事,增加了我们的困难。”
  “原来如此!”四海游龙恍然:“也好,我正要会会凶名满天下的超等高手,他们才是我扬名立万的目标,我等他们。”
  “他们一定会现身的,凭他们的见识,也该知道我们是来对付他们的。正义锄奸团对各方人土都具有潜在的威胁,风云会更是侠义道人土的在背芒刺。
  两者都是以血腥达到目的的集团组合,两者合流结盟,将这令人做恶梦的大灾祸,侠义道人土必须阻止-大灾祸的发生。因此,他们势将先摧毁影响他们谈判的阻力。”
  “你们几位前辈,对付得了他们?”
  “老朽与伏魔剑客几个人,只是先赶来布置的先遣人员,没料到他们来得太快。一比一,老朽不是他们任何一人的敌手,所以……所以希望柏老弟能及时把主事的人催来,不然……”
  “不然,咱们这几个人,就只能任他们宰割了?”四海游龙语气中饱含讽刺的意味。
  “这……这是事实。”昊天一剑沮丧地说。
  “是吗?”
  “老弟……”
  “你们走吧!到路旁的小店躲一躲。”
  “那你……”
  “我等他们。”
  “小店躲得了灾祸吗?”
  “那就往南逃呀!逃到朱仙镇,逃到许州,逃到……”
  “我知道你的意思,逃回庐山。”昊天一剑不介意四海游龙的讽刺:“如果我昊天一剑真的不堪他们一击,我就不会跑来摇旗呐喊打先锋逞匹夫之勇。”
  “我也明白你的意思。”四海游龙不再挖苦昊天一剑了:“你是怕他们人多,到底有几只看清妖魔鬼怪,另三个不认识,也可能是他们的随从……”
  “也可能是更高明的凶魔。”
  “可能的。”
  “我想,他们已等得不耐烦了。”
  “或许要等我们的人赶来,以便一两打尽。”
  “对,他们就潜伏在林内等侯。”四海游龙退近亭栏,跳上栏坐在栏上:“反正我们也不急,让他们等好了。其实,他们如果聪明,先把我们吃掉,再等候吃另一批岂不省事?真笨哦!”
  林内潜伏的人不受激,毫无声息。
  小魔女等得不耐烦,凹海游龙六个人似乎把她忘了,也让她心中不是滋味。
  “喂!呆鸟等呆鸟,你们真有耐性呀!”她不悦地大叫:“蹩龙,林子里只有天涯怪乞师徒,你居然相信浪得虚名的昊天一剑胡说八道,他如果说见了鬼,你也乖乖地相信吗?”
  “小丫头可恶!”昊天一剑怒叫:“你如果不信鬼、何不进林子去瞧瞧?那个厉鬼苗光比真鬼凶厉一百倍,你见了他不死才有鬼!”
  “你以为我不敢?哼!”小魔女向北面的树林举步,她根本不相信真有四大残毒,分明是天涯怪乞师徒在林子里装神弄鬼,以便策应她撤走。
  她的确应该撤走的,有这许多高手名宿在,她无法引孟姑娘和她一比一公平决斗,机会不再,再不撤走就脱身不易啦!不如乘机大摇大摆离去。
  只走了十余步,她突然止步凝神倾听。
  一阵若有若无的奇异声浪,确在她耳中出现波动感,但真想听清,声浪却又消失了。
  她心中疑云大起,重新举步。
  怪!耳中又感到音浪波动。
  一阵寒颤通过全身,她真有白日见鬼的感觉。
  确是音波震动,但却听不到清晰的声音。
  最高明的两种传音奇功,修至化境的大有人在。
  一是传音入密,在短距离内可以定向传人对方的耳中,只有受讯人可以听得到,或者第三者也可以听到一部份微小的声浪。
  二是千里传音,可在百步内定向传讯,音浪大更为清晰,传音的经路比传音入密广十倍,所以经路的任何人都可以听得到。
  不论千里传音或传音入密,传音的经路有一定的方向,中间不能有吸音的物体阻隔,而且经路上的第三者也可以听得到;经路以外,则听不到任何声浪。
  两者的运功传导性质不同,练法迥异。
  她是行家,她老爹九天飞魔,就具有三、四丈内传音入密的火候能耐——
  小勤鼠书巢扫校
《蛟索缚龙》