第十二章 梦幻绛宫

  柏青山睡得很香甜,一觉醒来,不由大吃一惊。
  “咦!我身在何处?”他讶然惊呼。
  这里不是地狱,而是天堂。他不曾死去,到了太虚幻境。
  这是一座异香扑鼻,豪华雅洁的静室。牙床,锦衾,珠罗帐织锦地毯。四面绣帘深垂,五斗檀木橱上搁了一盆剑兰。
  中间的雕花书案上,金猊炉香烟袅袅,摆设着精美的茶具,纯金果盘上放了四碟蜜饯,金枣银莲子,蜜橘,水晶银杏。另三色果品,嫩藕,荔枝,福柑。床头的妆台有女性的化妆品,上面放着他那价值万金的三样珍宝。
  一个艳丽如天仙的盛妆侍女,俏立在床前含笑向他注视,笑得好甜。
  床柱上,挂着他的辟邪剑。
  侍女含笑万福,媚声道:“公子爷在地底绛宫,请安心下床梳洗。”
  他猛地一跃而起,糟!怎么有点脱力?
  下床之后,他又是一惊。身上的衣物已全部换新,月白的宽袍香喷喷,伸手一摸脸颊,他发觉自己已被净了身,胡子本来是两撇不规则的乱须,已被修剪得整整齐齐。在妆台的大铜镜一照显得容光焕发,更为英俊出色,发结上加了一只白玉发环,显得出奇地秀逸。
  他不管三七二十一,伸手急摘自己的剑。
  侍女退在一旁,笑道:“公子爷,你已服下了家主母的顺气丹,真气不能凝聚,气散真力虚你已与平常人并无不同了。”
  他不信,暗中运气,糟了!气机一无动静。
  “公子爷请随小婢到后房内间梳洗,这里是套房……”
  “走开!我不要你伺候。”他暴躁地叫。
  侍女仍在笑,接着道:“公子爷既来之,则安之,这里……”
  “我要见你的主母。”
  “不行,你这样怎能去见主母?至少你该梳洗更衣方可见人……”
  “你的主母是什么人?”
  “届时自知,主母可能已在堂上相候了。”
  他开始冷静思索,毫无疑问地,他已处身在危险的困境中,不可能凭血气之勇打出一条生路来了。他必须冷静沉着,运用机智从容应付,临机应变制造脱身的机会。识时务者为俊杰,冒失冲动激愤固执,不但解绝不了困难,反而自掘坟墓。
  他不在乎死亡的威胁,但热爱生命,未至绝望关头,绝不放弃求生的希望。
  他展颜一笑道:“好吧,听你的,你这位俏侍女真不简单,口才佳,才貌出众,如果我不肯合作,大概你是不会让步的。”
  “公子爷是明白人,小婢知道公子爷必定易于伺候,请跟小婢来。”侍女笑盈盈地说,莲步轻移,罗裙款摆,袅袅娜娜向内间走去。
  他从容跟在后面,笑问道:“姑娘贵姓芳名,可否见告?”
  “公子爷请叫小婢为秋菊,姑娘两字,小婢不敢当。”
  “不必客气,秋菊姑娘,刚才你说这里是什么地底绛宫,令主母是不是玄门女冠,在地底建了黄庭九宫?”
  “不,公子爷猜错了,这里并没有九宫,而是地底的四间密室而已。因家主母喜爱红色,所以称为绛宫而已。”
  他的合作态度果然有效,三言两语便探出了一些口风来了。
  这一生中,他是从小便处理自己的生活起居,家中虽富有,有婢有仆,但双亲不许子女们倚赖别人,以养成自立自主勤劳朴实的好品德。被一位年轻貌美的少女伺候洗漱,在他是破天荒第一遭,颇感新奇而刺激。
  秋菊一面替他梳整发结,一面笑吟吟地道:“家主母性情易变,喜怒无常,等会儿见面,公子爷务请小心应对,不可触怒她老人家,不然你恐怕得大吃苦头。”
  “谢谢关照,在下猜想,令主母必定是孤僻古怪刚愎多疑的人。”
  “咦!你……你怎么知道?”秋菊满腹狐疑地问。
  “呵呵!那还不容易?”
  “你是说……”
  “姑娘一再提及令主母,而不提令主人,可知此地定是没有男主人的地方。一个老大婆住在地底秘室中,与众不同,不孤僻古怪刚愎多疑,那才是反常哩!”
  “你又料错了,这里不是没有男人的地方。”
  “哦!那些男人是……”
  “地面建有两栋茅室,住了两家人,地底绛宫有些重活,是需要男人处理的。”
  “那两家人与令主母有亲有故?”
  “无亲无故,而是主母的忠仆。”
  “呵呵!说来说去,仍不是令主母家中的人。那位施用迷香擒在下的绿衣姑娘,她是……”
  “她是我家小姐。”
  “怪哉!有主母,有小姐,有婢仆,为何没有男主人?”
  秋菊脸色一变,惶然地道:“公子爷,等会儿在主母之前,千万不可说这些话。”
  “为什么?”
  “我家老爷离家十余载,主母从不许任何人提及,那会触怒她老人家的。”
  “哦!在下知道了,不提这些犯忌的事便了。”
  梳洗毕,他换了一身天蓝色长袍。衣袍鞋袜都是新品,倒也合身,他大感怪异。既然地底绛宫没有男主人,为何有男人的新衣履?”
  秋菊拉动房门口一根红绒绳,片刻,房门上方一只金铃响了数声。
  “公子爷,主母请你出厅相见。”她含笑说,拉开了房门。
  甬道甚短,灯光明亮。秋菊叩动朱漆大门的金色门环,里面有人叫:“进来。”
  这是一座两丈见方的华丽客厅,四周有四十六盏明亮的纱灯。堂上高坐着一位中年贵妇,案左锦墩上斜坐着一位少女,两名侍女在旁伺候,四双明亮的眼睛皆向他注视。
  可是,他感到气氛迫人,倒不是阴盛阳衰只有他一个男人而感到窘迫,而是这间厅堂的色彩令他感到紧张窒息。
  除了掀起的珠帘是白色之外,家具,壁饰,人的衣着……一色深红,红得令人感到压迫,令人感到不安。
  他上前行礼,长揖道:“在下柏青山,恭候赐教。”
  中年贵妇也许是久住地底不见天日,因此显得仍然年轻,看脸色,约有二十余岁而已,怎能算老?眉清目秀,神态雍容,只是眼神太过凌厉,令人不敢迫视。
  “你从山东来?”中年贵妇问。
  他淡淡一笑,道:“在下是山东人氏。”
  “请坐。”
  “谢谢。”他在堂下主客座落坐,问道:“还没请教夫人贵姓呢,能否见告?”
  “贱妾姓徐。”
  柏青山一怔,猛记起秋菊说主母性喜红色,将居室取名绛宫,心中一动,信口问:“十余年前,江湖上曾经出了一位女盗,亦正亦邪,亦侠亦盗,名叫红飞卫徐绛仙,不知这人与徐夫人有否渊源?”
  “老身正是红飞卫。”
  他并不感到意外,泰然地说:“在下似乎不该称你为徐夫人,多有得罪。”
  “为何不称我为前辈?”
  “在下不是黑道人物,恕难从命。”
  “请教,你的珠宝从何而来?不是偷来的?”
  “那是舍下的珍藏之一。”
  “尊驾何以为生?”
  “舍下寄居小蓬莱,靠海吃海。”
  “山东蓬莱或许有珊瑚,但不产珍珠,更不产祖母绿宝石。”
  “海舶远至西洋,近届南海,皆可获得天下奇珍。”
  “姑且相信你好了,你在江湖行走多久了?”
  “游历三载,行道半年,足迹遍天下。”
  “哦!你对老身并无多少帮助,你出道太晚。”
  “但不知在下能否有替贤母女效劳之处?”
  “老身想向尊驾打听一个人。”
  “在下知无不言。”
  “千里旋风李飞扬。”
  柏青山一怔,说:“你是说河南开封府的武林世家李大侠李飞扬?”
  “不错。”
  “在下不知道,江湖上的高手名宿,知道李家下落的人,屈指可数。”
  “这是说,仍然有人知道了。”
  “是的,但在下却是不知者之一,李家在十余前举家失踪,至今仍是武林悬案,内情不明。千里旋风李前辈是望重武林的白道英雄,与夫人结怨乃是意料中事,如果夫人仍然希望找他算帐恐怕希望不大。”
  “为什么?”
  “据在下所知,李家失踪之前半年,八月中秋夜后院起火,有人听到杀声,但李家绝口不提此事,似有难言之隐,极可能事后避仇远走他方,天下之大,何处不可容身?要查一个避仇的老江湖,像是大海里捞针般困难。”
  红飞卫神色巨变,迫视着他道:“老身先后曾经询问过不少途经敝地的老江湖,他们都不知李家八月中秋夜后院失火的事,只知李家神秘失踪而已。这是说,你比任何人皆多知道一些李家的底细。”
  “在下也是从传闻中得来的消息。”
  “那么,你应该可以查出李家的下落。”
  “在下恐怕无能为力。同时,在下也不会替你去查,冤家宜解不宜结,多年前的仇恨,何必再……”
  “你不必管老身的事。”红飞卫沉声叫。
  他冷笑一声,道:“在下自然不配管你的事,目前在下已是阶下之囚。”
  红飞卫也冷冷一笑道:“你的艺业修为,天下大可去得。孤身莅境,竟敢管别人三十年的积怨恨事,铁胆侠骨不畏强梁,闯白云崇梵寺,墓园藐视群豪,万金赏格挑起群雄猜疑火并,气魄机智赫然有古豪侠之风。”
  “谢谢夸奖。夫人似乎早已洞悉在下的一举一动了。”
  “不错,你在铁狮山会晤八臂金刚,我便留意你的行踪了。”
  “夫人似乎不是夺墓的主事人。”
  “哼!老身从不信风水之事。以你的为人与府上雄厚的财力,而且你年轻,寻找千里旋风的下落,谅无困难。”
  “在下已经表示过了,绝不替你寻找千里旋风。李前辈一代英豪,在下性命可以不要,绝不做此不义的勾当。”
  “哼!由你不得。老身只有一个女儿,叫徐蕙。她已经跟踪了你许久,她的轻功可说举世无双,她对你敬佩有加,慧眼识英雄。见了你,老身知道蕙儿眼力不差。”
  徐蕙粉脸通红,离座开溜。红飞卫一把将她按回座,向柏青山又道:“老身的左腿有点不便不宜在江湖奔波。蕙儿年已二八,不能跟着在这地底秘室受苦受难。目下我指出你一条明路,你将招赘我家,然后带蕙儿去找寻千里旋风的下落。蕙儿虽不是人间绝色,但并不算委屈你,所以我要将她托给你……”
  “在下有选择么?”他沉声问。
  “有,我会公平对待你,那就是死!我不希望你拒绝。”红飞卫冷冷地说。
  一波未平,二波又起,柏青山管闲事至今尚无头绪,却横生枝节又碰上了红飞卫与千里旋风这档子怪事。
  他并未留意红飞卫的话,不知红飞卫所说管别人三十年积怨恨事意何所指。
  红飞卫的话,根本没有选择。这是说,他如果不娶徐蕙为妻,便只有死路一条。
  他向上面的徐蕙看去,见徐姑娘以巾掩面,看不清她的神情意向。当然,他早已看出徐蕙貌美如花,人间绝色,得此女为妻,该是艳福不浅,求之不得哩!
  但他有他的打算,沉着地说:“夫人并不给在下有选择的机会。”
  “我希望你有所选择,老身的条件已经够优厚了。说吧,你是不是不愿招赘?”
  “这个……”
  “老身并不是不讲理的人,你如果不愿招赘,必定有所困难,你是不是独子?”
  “在下一姐一妹,下有两弟。”
  “那……把蕙儿嫁给你,并无不可。”
  他淡淡一笑,道:“终身大事,岂能草率?没有双亲之命,在下岂不成不孝子孙?再说,在下与令媛彼此陌生,彼此一无所知……”
  “不要用这些话来推搪!”红飞卫大声叫。
  他冷冷一笑,说:“情势迫人,在下已是俎上之肉,你当然可以任性而为。可是,别急了,你在替令媛掘墓,日后你将后悔嫌迟。”
  “你说什么?”
  “你该知道被迫的婚姻,后果必定可怕,总有一天会怨恨一生,甚至可能葬送了双方的当事人。在下即使被迫应允这门亲事,谁也不敢担保在下日后如何对待令媛。”
  “谅你也不敢苛待蕙儿。”
  “哼!在下不苛待她,冷待她又有何不可?不是在下夸口,如果令媛不是突然以迷香夹袭,论真才实学,在下对付你母女谅无困难。”
  “一旦成了一家人,你再狠也狠不起来。”红飞卫笑道。
  “正相反,仇恨令人疯狂。这一来,仇恨深埋,等到那一天到来,你们会……”
  “小畜生,你真不答应?”红飞卫厉声大喝。
  他不在乎地笑笑,泰然自若地说:“大丈夫千金一诺,你想威迫在下承诺,休想。”
  “真不答应?”
  “在下一千个不答应,一万个不答应,你瞧着办好了,我柏青山绝不在暴力下低头,信不信由你。”
  红飞卫举手一挥,怒叫道:“秋兰,先把他吊起来。”
  侍女秋兰应声而出,找来了绳索,熟练地将他的手绑好,吊在壁间一只铁环上,双脚离地尺余。但他毫不在意,仅不住冷笑。
  “找皮鞭来。”红飞卫怒不可遏地叫。
  秋兰找来了皮鞭,呈上说:“请问夫人,皮鞭要不要浸水了?”
  “浸,给我打!”
  皮鞭浸了水,重量增加,且有伸缩性,抽在身上,那滋味真不好受。
  鞭声震耳,一鞭鞭在他身上开花。
  当徐蕙用迷香暗袭柏青山,顺利得手的同一期间,不远处的山林中有一个绿衣女郎远远地跟踪柏青山,远远地看到柏青山被人所掳走。
  徐蕙并不知有人跟踪,直接将人带回住处,也许是得意忘形昏了头,未留意绿衣女郎在后面狂追。
  绿衣女郎是绿燕廖绿绮,这位女贼颇不简单,她是个有心人,一直就跟在柏青山左右暗中冷眼旁观。
  当她发觉柏青山被带入山坳中的两座茅室内,从此就不再有何动静,而这两栋茅屋与一般的山居农合并无不同,屋外可看到工作的男女,与嘻戏中的儿童。
  她既然是颇有名气的女飞贼,机智与经验皆高人一等,一看茅屋的情景,便知这里面定有蹊跷。
  她不动声色,先在远处相度四周的形势,心中有数,不想打草惊蛇,立即悄然撤走,奔向开元寺,脸色沉重地自语道:“对,以毒攻毒。”
  铁狮山开元寺的右首不远,有三五家专卖香烛的小店。最右首的一家店面不大,但有三进房舍,这一带的房屋,格局以四合院式为主。外面作店堂,后面是院子,在厅后是内院,两侧有厢房,内院后面是内宅,男宾止步。
  但这家小店的内宅,已将女眷迁走了,寄住了一群陌生人。说寄住是客气,其实是鸠占雀巢强宾压主霸住。
  为首的人是法明和尚,这位胖和尚是开元寺的挂单僧侣,目下暂充主人。
  本来这里共住了十余名男女高手,往昔所有的人皆兴高采烈,没有人将生死放在心上。
  今天,不但少了几个人,而且其他的人皆神色有异,显得十分懊丧,一个个垂头丧气。
  这些人,就是围攻柏青山,意图夺宝而失败的人。
  内房中,木榻上躺着昏迷不醒的紫极老道。手脚并未上绑,但发结上置了一块所谓迷魂药饼躺在床上像个死人。原来他已被师兄紫虚妖道所制住,难怪今早未能依约至客店向柏青山回话。
  当然,紫虚妖道已得回了本命元神,捡回了性命。
  大厅中,紫虚妖道与法明和尚心事重重地往返踱步,心神不宁,老道看了看天色,眉心紧锁地说:“和尚,眼看天色不早,廖姑娘尚未返回,是不是又出了意外?”
  法明摇摇头,忧心忡忡地说:“贫僧倒不在乎廖姑娘,而是担心天黑。”
  “为何值得担心?”老道问,颇感意外。
  法明的胖脸上,爬上了重重隐忧,问道:“你没忘了晚上的约会吧?”
  老道像泄了气的皮球,苦笑道:“这玩蛇的畜生坑死我们了。”
  “咱们不知柏小狗躲到何处去了,如何回话?”
  “这个……”
  “他如果不给咱们解药……”
  “咱们老命难保。”
  和尚像是突然想起了什么,兴奋地说:“老道,有主意了。”
  “有何主意?”紫虚妖道问。
  “何不请令师弟去对付那玩蛇的狗东西?”
  妖道不住摇头,说:“不行,敝师弟奈何不了那玩蛇的,假使我那位师弟立即翻脸,恐怕他不但不去对付蛇郎君,反而将我押回洞府交给师母处置岂不画虎不成?”
  “你真傻,你何不告诉令师弟,说你已被蛇郎君所控制,身不由已,令师弟怎敢将你押走?再说,他总不能将你的尸体带回去,对不对?”
  “这个……”
  “至少你还有机会,希望你师弟能对付得了蛇郎君。”
  “敝师弟怎对付得了那些毒蛇?这……”
  “对付不了,对你也无害处,是不?”
  “这……我不忍心把师弟也拖……也葬送在这里……”
  法明的猪眼中,透出残忍阴险的冷电,嘿嘿怪笑道:“老道,想不到你居然大发慈悲了,异数。你想想看,你替你师弟打算,你师弟又是怎样替你着想的?他要迫你返回小有凌虚之天,万里迢迢将你押回王屋山洞府,接受师母的责罚,你还替他操什么屁心?”
  “他……他总算曾经救了贫道的命,总有……点于心不忍。”
  “算了吧,等会儿向蛇郎君讨解药,是否有命还难逆料,你还说于心不忍的话,简直不知死活,不明大义糊涂透顶。”
  “这……”
  “不必假慈悲了,老道,时候不早,你得赶快决定。”
  紫虚妖道一咬牙,断然地说:“好,咱们就此决定,叫我那位师弟去走一趟。”
  东厢里突然出来了一个相貌狰狞的中年人,阴森森地问:“道长决定了什么?”
  “先解决贫道与蛇郎君之间接过节。”紫虚不假思索地答。
  “且慢!”
  “李施主之意……”
  “在下代表所有朋友的意思,与道长商量商量。”
  “商量什么?”
  “有关柏青山的事。”
  “哦!李施主有何高见?”
  “既然柏青山已经替罗五出头,咱们显然不可能向罗家下手了。”
  “不错,柏青山不死……”
  “目下情势迫人,柏青山是死不了的。”
  “李施主,咱们还得试试……”
  “再试,咱们的老命都得断送在此地。”
  “这……”
  “咱们不想埋骨建宁村。”
  厢房中接二连三出来了四个人,同声说:“不错,咱们不是傻瓜,谁也不想死。”
  紫虚一怔,说:“施主们,咱们说好了的,得人钱财,与人消灾……”
  “道长说好了是对付罗家的,临时变卦咱们对付柏青山……”
  “对付柏青山是你们同意的,大家都想获得那笔珍宝,没错吧?”
  李施主冷笑一声,说:“不错,咱们同意的,但不能不说是道长的主意,对不对?”
  “施主的意思……”
  “咱们不是柏青山的敌手,与其枉送性命,不如改弦易辙……”
  “你……你的意思是……是拆伙?”
  “不错。”
  “李施主,凭咱们的交情,能不能再给贫道一次机会?”老道苦笑着请求。
  “道长是明白人,交情是交情,送掉性命可不是好玩的。”
  “咱们仍有机会。”
  “对不起,咱们不加考虑。”
  老道长叹一声,沉重地道:“既然诸位毫无信心,好吧,这件事勉强去做,成功之望微乎其微,诸位……”
  李施主淡淡一笑,抢着接口道:“道长,咱们有一不情之请。”
  “李施主有何……”
  “但不知出钱请道长雇咱们前来助拳的人,是哪一位施主?”
  老道脸色一变,凌厉地注视着对方,久久方沉声问:“李施主,你知道你所说的话,犯了多大的错误么?”
  李施主显然对老道有些顾忌,退了一步强笑道:“道长,咱们都是同道,都是明白人,何必呢?我不相信道长对柏青山那巨万金珠毫不动心……”
  “住口!”
  “道长别生气,干这种事,你我都不是第一遭。老实说,咱们能在江湖上活得十分写意,至今仍然逍遥自在,主要是靠识时势辨强弱,永远不站在弱者的一方。道长比咱们更现实,更精明,道义不值半文钱,何苦白白地眼看巨万金珠落在旁人之手?如果这些金珠到了咱们手中,道长在福州建坛,必将左右逢源……”
  “哼!你们不是说不再向柏青山……”
  “咱们抢不了金珠,难道就领不到这笔赏么?只要道长说出那个人,由咱们去办事便可,道长可以坐享其成,岂不皆大欢喜?”
  李施主的意思,已经够明白了。老道哼了一声,不悦地道:“贫道绝不做这种出卖朋友的勾当。”
  “道长……”
  “免谈。”老道断然地说。
  法明一把拉住老道,堆下一脸好笑道:“道友,三思。”
  “思什么?”老道冷冷地问。
  “杀柏青山无望,唯一的有利条件是站在柏青山一方,值得一试,大有可为。”
  “和尚,你……”
  “哈哈!道友,不必假惺惺了,咱们又不是善男信女,犯不着冒风险,垂手可得的金银却往外推,岂不太傻?算了吧,咱们冷静些,谈谈如何分成,怎样?”
  妖道本来就不是好东西,不由意动。正迟疑不决,门外匆匆进来了满脸春风的绿燕廖绿绮。
  和尚一怔,说:“咦!廖姑娘回来了?异数……”
  “本姑娘不能回来?”绿燕笑问。
  “你不是……”
  “本姑娘没死,你和尚不甘心是不?”
  “姑娘笑话了。”
  “本姑娘告诉你们一件不好的消息。”
  紫虚妖道嘿嘿笑,道:“姑娘口说不好消息,却叉满脸春风喜形于色,岂不令人迷惑?
  请教是什么奇怪的坏消息?”
  “柏小辈完了,他那些价值巨万的金珠咱们只能光瞪眼,消息够坏了吧?但他完了,咱们办事便不受威胁,自然令本姑娘兴奋罗!”
  “什么?他怎么完了?”李施主惊叫。
  “到底是怎么回事?”和尚也急问。
  “他被人捉走了,珍宝也被人取走了。”绿燕欣然地说。
  “谁捉走他了?”老道追问。
  “是一个蒙面女人,本姑娘曾跟踪那女人到了一处秘窟,可惜人孤势单,不敢下手抢夺。”
  李施主懊丧地拍着脑袋道:“瞧!咱们多蠢?完了!”
  “秘窟在何处?”老道急问。
  “在两栋茅屋……”
  “有些什么人?”
  “一些村夫村妇。”绿燕若无其事地说。
  “那女人如此高明……”
  “见鬼!她用迷香暗算的,双方根本就不曾动手。”
  老道大喜,道:“事不宜迟,咱们快去看看。”
  “去看他的死活?算了吧……”
  “不,咱们去看珍宝,见者有份。”和尚兴奋地叫。
  老道一拍大腿,说:“有了,廖姑娘,你准备带路,同时,李施主与诸位朋友也准备。
  贫道与和尚找蛇郎君,干脆叫蛇郎君也去……”
  “不行,多一个蛇郎君,咱们便少分一份。”李施主反对。
  老道嘿嘿笑道:“蛇郎君不爱财,放心啦!他要的是柏小狗,金珠他视同粪土。”
  不久,绿燕一马当先在前引路,老道与和尚带了六名高手在中,蛇郎君带了他的赤练蛇与毒蟒在后,绕城而过,在夜色茫茫中埋头疾走。
  茅屋灯火全无,林中幽暗,夜风萧萧,寒气袭人。
  蛇郎君的蛇和蟒都不怕寒冷,委实邪门。
  众人接近了茅屋,形成合围。
  老道首先发难,披发仗剑出现在茅屋前的大树下,蓦地狂风乍起,黑雾升腾,鬼声啾啾,似乎兽吼隐隐,鬼影幢幢,齐向茅屋中涌。
  “轰隆!”柴门倒塌了。
  雾气斗腾中,传出老道一声暴叱:“进去!”
  第一个抢入的是绿燕,第二个是胖僧法明。
  风止,雾消,鬼影消散。
  火折子一亮,灯火大明,十个人已占领了两栋茅屋,不费吹灰之力。
  十余名村夫皆被吓昏了,搜遍了全屋,哪有柏青山的踪迹?搜遍了每一角落,只搜出百十两银子,毫无珍宝的形影。
  老道回到厅堂,失望地说:“廖姑娘,你这不是找咱们穷开心么?”
  蛇郎君苍白的俊面毫无表情,用手中的蛇皮杖不时在地面上敲打打地道:“这两栋茅屋在下来过,曾经感到可疑。你们去找东西,分别挖掘可疑的地面,尤其注意放家具的地方。”
  老道会意,火速在墙角处找出一把锄头说:“对,也许这屋下有地窖呢。”
  和尚向外边走边道:“地窖必有屋外的出路,我到外面去监视。”
  蛇郎君冷冷地说:“外面用不着你们,你们最好不要出去。”
  终于,他们在神龛下找到了一座暗门。十个人兴奋万分,拆毁了半间茅屋,找到了地穴的石洞门。
  有人找来了一只大铁锤,开始击打厚约尺二的石板。几个人则开始挖掘墓穴,清除石板四周的砌石。
  蛇郎君站在门外,不住留意四周的动静。
  林中吹来阵阵腥风,草木簌簌而动,毒蟒在附近巡游,伺机择肥而噬。
  右后方林中,突传来一声尖叫。
  蛇郎君喝道:“出口找到了,快去看看。”
  紫虚妖道大喜,两人向叫声传来处飞掠。
  毒蟒卷住一个侍女打扮的人,地面的树根草丛,清晰地可以看到翻起的浮土,可知地穴口是匆匆闭上的,有人慌乱中退回地穴去了。
  老道唤来两名助手立即在四周点起松明和生起篝火,把这一带照耀得如同白昼,无所遁形。
  掘开浮土,果然又发现了一个地穴,穴口有土棚架,架下层是石门。
  蛇郎君将侍女拖至一旁,侍女已经死了,经过仔细搜查,发觉侍女身上兵刃暗器齐全,一看女尸那细皮白肉的肌肤,便知不是村妇,再带了兵刃暗器,不问可知,定是从地穴出来的人了。
  “狡兔三窟,恐怕还有一处出口,咱们小心寻找。”蛇郎君郑重地宣布。
  只有十个人,分开太广便实力单薄了。
  法明和尚挖得不耐烦,向同伴道:“不必挖掘了,目下咱们唯一要做的事,是严防下面的人逃走,等天亮时再挖开谁也休想逃掉。”
  众人除了把守两处出口之外,立即分开监视四周,在附近生起十余堆火,防止穴内人悄然地逃走。
  停止挖掘,他们在耐心等候时光飞逝,等候白昼来临。
  这一着果然够狠,令穴下的人心慌意乱,摸不清外面的底细。
  看看斗转星移,已是四更时分了。
  林中的穴口石板突然上升两尺,滚出一名青衣老仆。
  李施主恰坐在两丈外树根下,大喜过望,左手一扬,打出了三枚铜镖,同时拔剑飞纵而上,大叫道:“朋友,留下啦!”
  老仆身形突然反滚,厉叫道:“闭上!”
  石板闭上了,老仆虽逃过三镖的袭击,却无法滚回地穴,一跃而起,单刀出鞘,迎着射来的剑影一刀急封,“铮”一声崩开李施主刺来的一剑,揉身切入还以颜色,凶猛地一刀急挥,猛攻李施主的腰胁,反应奇快。
  两人缠上了,刀如猛虎,剑如狂龙,在火光下拼个你死我活。
  紫虚妖道飞掠而至,喜悦地大叫:“要活的,交给我!”
  老仆飞退丈外,一刀向喉部抹去。
  “铮”一声暴响,紫虚一剑将刀打落,一掌吐出,“噗”一声拍在老仆的天灵盖上,老仆应掌便倒,人事不省。
  紫虚将人拖至屋内,将人制了软穴,开始拷问口供。老仆起初尚能支持,等到分筋错骨酷刑上身,只好乖乖招供。
  紫虚妖道接上老仆的骨臼,狞笑着问:“下面住的是什么人?乖乖招来。”
  “是……是在下的主人。”老仆虚弱地答。
  “主人?姓甚名谁?你的艺业已经不错了,为奴为仆未免委屈了你。”
  “在下只知主人姓徐,其他一概不知,在下跟随主人不足一载,一无所知。”
  “下面有多少人?”
  “约有二十老少。”
  “柏青山已被你们擒来了?”
  “是的,是被家小姐用迷香擒来的。”
  “那些珍宝呢?”
  “都在下面。”
  “柏青山呢?”
  “被囚在秘室中等死。”
  “能不能叫令主人出来谈判?”
  “不行,三处秘室出口皆已封闭,主人已知道你们封锁了附近,每一出口皆有三处石门,深入地底七八丈,必要时且可封闭地道。你们不可能在十天半月中将秘室掘开,而且即使掘开了,百十条好汉也禁不起主人全力一击。”
  “哼!他们困守在地底,不闷死也得饿死。”
  “秘室有半年水粮,共有十余处极端秘密巧妙的通风口。”
  绿燕在一旁细听,笑道:“道长,这家伙在撒谎,通风口是秘密不了的,在地面上我定可找得到。同时,地道如果能封闭,难道里面的人就不打算活着出来么?他在吓唬我们,希望咱们知难而退哪!”
  “啪啪啪啪!”老道连抽老仆四耳光,厉声道:“秘室必定有一两处的逃生门户,你招不招呢?在何处,说!”
  “我……我不知道……”老仆狂叫。
  “好,贫道不动毒刑,你是不会招的,先卸了你的四肢再说。”
  “我……我招,在……在屋的后……后篱下。”
  “容易挖掘么?”
  “不易,但……下面没有地道,不能封……封闭,挖开两重石门,便……便是后室的出口了。”
  老道大喜,立即带了人奔向屋后,交待众人开始挖掘,他自己匆匆走了。
  地底秘室中,红飞卫心中焦躁,地面挖掘的声浪清晰入耳,从地面的震动声已测出第一道石门已被攻破啦!
  三处入口皆被封锁,出去察看的人已落在对方手中,逃回的人说出看到了一条可怕的巨蟒将一名侍女卷住,几乎被巨蟒从出口钻入。
  所有的侍女与仆妇,皆分派至三处出口把守,秘室中只留下红飞卫母女,与三名侍女而已。
  徐蕙心中焦虑万分,实在忍不住了,向乃母说:“娘,外面那些人到底是何来路,我们一无所知,女儿想和他们谈谈。”
  红飞卫摇摇头,苦笑道:“能无声无息把屋中的人全部擒杀,而没有一人能事先示警,可知这些人都十分了得,恐怕没有什么可谈的了。”
  “女儿认为,我们不能坐以待毙。”
  “依你之见……”
  “女儿先探他们的口风,如果毫无机会,唯一可行的……”
  “杀出去碰运气?”
  “是的,请柏青山打头阵。”
  “不行,纵虎归山……”
  “总比在此地等他们攻入好得多。”
  “这个……”
  “女儿先出去看看……”
  “你出得去?万一被他们挟为人质,或者恰好被他们乘虚攻入……”
  “女儿必须冒险,且从后地道出去试试。”
  红飞卫亲自掌灯,说:“好,再去试试。”
  后室的地道长有百余步,直通至后面的树林深处。
  红飞卫一面走,一面低声道:“女儿,如果把守在外的人不多,我们便乘机出去再说,千万要小心了。”
  “女儿知道。”
  到了地道口,这里有四名侍女把守,外面没听到挖掘声,原来负责挖掘的人,已调至后篱的秘室出口挖掘了。
  听外面没有声息,红飞卫倾听片刻,断然令侍女后退,亲自将石板门徐徐移开一条缝。
  外面漆黑,声息毫无。
  一名侍女以右耳贴在石缝上,仔细向外倾听,低声说:“外面好像没人,土闸棚已被挖掉了呢。”
  石板徐徐再移,侍女突然狂叫道:“哎唷!蛇……”
  “咔”一声响,石板迅疾闭合。
  侍女向下滚,不住狂叫。
  石板门夹住了一条吓死人的赤练蛇,头部已入内近尺,“噗”一声响,蛇身已被夹断,腥风扑鼻,蛇头向下滚,突然咬住了另一名侍女的右小腿。
  “哎……”侍女狂叫,扔掉银灯摔倒在地。
  红飞卫母女吓了个胆裂魂飞,惊得飞退丈余,几乎摔倒。
  两名侍女只叫号了片刻,便停止了挣扎。灯光下,两侍女露在外面的脸孔与双手,全变成青灰色,但被咬处并未肿起,毒性太猛烈,片刻便攻心,人死后伤口不再肿起,因此不易找到伤口。
  半段赤练蛇仍在扭动,好像是未死。
  红飞卫心胆俱寒,抽口冷气道:“可能是蛇郎君来了,这魔头死了一条心爱的赤练蛇,怎肯干休?我们完了。”
  徐蕙脸上变了颜色,女孩子闻蛇变色平常得很,心慌意乱地说:“娘,与柏青山联手,或许有救。”
  红飞卫也心神大乱,往回走道:“好,去找他设法。”
  刚到达后室,奔出大厅,后室的顶端出口突然轰隆隆连声大震,石门终于塌了下来,烟尘滚滚。
  “闭上室门!红飞卫惶然道。
  室门闭上了,地道中的两名侍女也被隔在了外面。
  邻室,便是囚禁柏青山的秘室。
  后室有一座半尺宽的窗孔,可看到大厅的一切。
  两名侍女推动一座木架,挡住了窗孔,以防入侵的人将火器丢入厅中。
  红飞卫奔向囚室,绞动启门的绞盘。可是,绞盘像是卡死了,怎么扳也扳不动。
  “咦!门怎么闭死了?”她讶然叫。
  “是不是他在里面上了闩?”徐蕙讶然问。
  一名侍女接口道:“不可能的,他已被打得遍体鳞伤,不能动弹,顺气丹已制了他的气机,他绝对无力将百斤的石插放下去的。”
  “那……怎么卡死了?谁曾经进去过?”红飞卫焦急地问。
  “没有人进去过,也许是刚才的暴震,将石门的滑槽卡死了呢。”
  “掌灯来看。”
  “室内本来有灯,这时却黑得伸手不见五指,半尺大的窗孔伸进一盏银灯,室中一亮。
  不错,浑身血污的柏青山躺在床上,正有气无力地失神地向灯光注视着。
  红飞卫的脸孔凑近窗孔,向里道:“柏青山,你怎么了?”
  柏青山冷冷一笑,道:“小意思,一顿皮鞭要不了在下的命。”
  “你……”
  “你少费心,柏某人顶天立地,不要你那贼女儿做烧锅的,更不替你去找千里旋风报仇。千里旋风一代英雄,白道豪侠,你这贼婆娘休想去找他。”他躺在床上冷冷地说,虎目中冷电四射。
  红飞卫大怒,厉声道:“你再顽强,老身要剥你的皮。”
  “哈哈!你听,人家已经攻破邻室,正在清理土石,人即将下来了,替你自己担心吧!
  这辈子你剥不了任何人的皮了。”
  “外面是你的人?”
  “在下不知道,但你们反正要死在此地,石室造得不好,你没想到会是你们自己的坟墓?”
  “你也活不成……”
  “咱们走着瞧。”
  红飞卫眼珠一转,计上心头,问:“你能走动么?”
  “当然能走动。”
  “你看石门是不是卡死了?”
  “石插掉下滑槽孔去啦!”
  “你把他拔起来。”
  “为何要拔起来?”
  “老身放你逃生。”
  “哈哈哈哈……你的话动听极了,老虔婆,你休想用这种诡计骗人。”
  “老身是诚意的,放你出来,给你解药,打个交道,怎样?”
  “哦!老狐狸,你要在下助你杀出去。”
  “这是你的机会……”
  “免谈。柏某不在威迫下打交道,这个机会,留给你自己吧!”
  “你不想活着出去?”
  “等你们死了,在下再出去。走开!在下要睡觉啦!”
  说睡就睡,他故意发出震天的鼾声。
  “你这该死的……”红飞卫在外面咒骂。
  “嘭”一声响,后室堵住窗孔的木架被捣破了。
  锤击石门声震耳,尺厚的石门,是禁不起高手以千斤真力打击的,支持不了多久,便会被击碎。
  窗孔出现了法明和尚的猪脸。徐蕙玉手一抬,射出了一枝袖箭。
  法明闪在一旁,袖箭射入室内,劳而无功。
  和尚哈哈狂笑,道:“老天爷!里面全是美艳的花姑娘,妙哉!妙哉!”
  一名中年人向里瞥了一眼,喜极大叫道:“珍宝,珍宝,里面全是珍宝,柏小辈的珍宝完全在里面。老天!里面的珍宝最少也值十万八万金银,咱们到了宝窟啦!”
  红飞卫举手一挥,厅中灯火全熄。
  法明怪叫道:“快将迷香的解药含口塞鼻,预防这些婆娘们用迷香。”
  红飞卫心中叫苦,高叫道:“你们是些什么人,为何袭击老身的地窖?”
  “咱们来找柏青山小辈。”
  “你们是……”
  “咱们要珍宝,也要人。”
  “老身把柏青山与他的金珠皆送给你们,你们是否肯罢手?”
  “这个……”
  李施主哼了一声,大叫道:“大师,不要与她谈条件,门快破了,把她们一网打尽岂不甚好吗?”
  法明桀桀笑,道:“好,不谈,加紧打碎这道石门……”
  蛇郎君突然出现,喝道:“都给我走开!”
  蛇郎君不但自己进来了,他的毒蟒也进来了,身上还缠了一条赤练蛇,谁敢不听?乖乖退在一旁。他打开腰上的蛇笼,笼内窜出二十余条花花绿绿的毒蛇。他将毒蛇一一丢入窗孔,方沉声道:“里面的人听清了,限你们立即亮灯,并立即开石门。”
  红飞卫不知对方是谁,问道:“是不是谈条件?”
  “没有条件可谈,你们身旁皆有毒蛇候命而噬,不听命行事,你们全得死。”
  “你……你是蛇郎君?”
  “正是区区。掌灯,启门,快!”
  “我……我们能保全性命么?”
  “我不管,游某要的是柏小辈,你们的死活,得看你们的造化。”
  灯掌起了,石门徐徐而开。
  每一个女人脚下,皆跟着两条毒蛇。有三名侍女已经不是被惊昏就是被蛇所吓昏啦!
  红飞卫母女瑟缩在壁角,像是待决之囚。
  蛇郎君大刺刺地举步入厅,将蛇笼往地上一放。
  法明带了绿燕与六名同伴跟入,巨大的毒蟒则把守在门口,吊首吐舌,满室充满了奇异的腥臭。所有的人全到了,只少了一个紫虚老道。
  和尚举手一挥,每人奔向一个女郎。和尚走近徐蕙,一指头便点在她的七坎穴上,一把拉过说:“和尚要你,妙哉!”
  李施主不用点穴术,哼了一声,手一扬,“噗噗”两声便给了红飞卫两掌,然后加上一肘尖顶在她的鸠尾穴上,冷笑道:“看你的装扮,与这一屋子金银,在下知道你是谁了,你还记得我么?”
  红飞卫掼倒在地,叹口气道:“你……你是神偷李辉。”
  神偷李辉狠狠地踢了她了一脚,切齿道:“你躲在这儿,委实出乎在下意料之外。你这贱女人当年在下对你是一片痴心,你也曾与在下海誓山盟,到头来,你这水性杨花的贱货……”
  “不许废话!”蛇郎君冷叱。
  神偷李辉不加理睬,一把拖起红飞卫切齿问道:“千里旋风那王八蛋在何处?说!李某要吃掉他的心肝……”
  “啪”一声响,蛇郎君一掌将神偷打得踉跄撞出八尺之外,把红飞卫也摔倒在壁角下。
  蛇郎君扫了众人一眼,冷冰冰地道:“室内之物,在下未下令发落之前,谁敢顺手牵羊的他得死!”说完,俯身抓起红飞卫,阴森森地道:“柏青山藏在何处?”
  红飞卫软绵绵地像条死蛇,虚脱地道:“就在那座石室中,石门已经卡死无法开启。”
  “为何卡死了?”
  “你……你们攻破出口石……石门,震落了门内的插闩……”
  “叫他拔起来,快!”
  “他受了鞭伤……”
  里面的柏青山接口道:“这女人给在下服了顺气丹,气机受制,而且鞭伤甚重,无法动弹。看样子,你们必须破门而入了。”
  “其实他仍可走动,与常人并无不同。”红飞卫恨恨地说,恨死了柏青山,如果不是为了柏青山,怎会有今天?她不责备自己,反而将一切罪过全诿之于柏青山身上。
  蛇郎君走向窗口,沉声说:“姓柏的,你不开门,在下要放毒蛇进来了。”
  “哈哈!咬死在下,对你并无好处。”
  “哼!在下要你死,你不出来……”
  “好吧!在下拉开石插就是。”柏青山含笑起身道。
  但他只能勉强地下床,突然立脚不牢,“砰”一声摔倒在地,一声厉叫,昏厥了过去。
  看他浑身血污,定然伤势沉重,摔倒昏厥那是顺理成章的事。
  蛇郎君重重地哼了一声,怒叫道:“姓柏的,你给我站起来。”
  柏青山直挺挺地仆伏在床下,像是僵了。
  “姓柏的,你装死,在下要放蛇咬你了。”
  柏青山一无动静,甚至连呼吸也似乎停止了。
  蛇郎抓起五六条毒蛇丢入窗孔,厉声道:“你再不起来,毒蛇便咬毙你了。”
  蛇是不会咬死人的,只咬活动的东西。六条五彩斑斓的毒蛇,在柏青山的身上游动,候令咬噬。
  但柏青山已经发僵浑然不知。
  蛇郎君大怒,也无可奈何,向法明和尚道:“来几个人,砸破石门。”
  绿燕首先拈起大铁锤,走近笑道:“游前辈,可否将你的毒蛇遣开些?”
  蛇郎君冷冷一笑,道:“在下不下令,我这些蛇是不会咬你们几个人的。”
  “哦!请让开!”
  蛇郎君刚退了一步,锤影一闪向蛇郎君的胁背凶猛地砸到。
  “哎呀!”法明和尚惊叫。
  变生不测,蛇郎君居然反应奇快,猛地扭身便倒,“噗”一声在扭倒中出脚反击,踢在绿燕的右胁下。
  “哎……”绿燕狂叫,扔锤掼倒在壁根下。
  蛇郎君一脚将她踏住,阴森森地问:“贱人,你这该死的泼妇,你活腻了?”
  绿燕脸色泛灰,在蛇郎君脚下抽搐呻吟,说不出话来。
  “说!你为何暗算游某?”蛇郎君厉声问。
  绿燕痛得满头大汗,断断续续地道:“你……你要吞没咱们应……应得的金……金珠,存…存心不……不良,……不杀你……我一无所得,而且你……你像要控……控制紫虚道长与法明大师一……一般,用毒来奴……奴役我们。你……你不死,咱们这些人定然难……难逃你的毒手。”
  蛇郎君桀桀笑,放开脚道:“不错,在下需要人手,只要你们听命,游某保证你们有好处……”
  一名中年人站在蛇郎君身后,凶睛一转,左手疾抬三棱镖化虹而出。
  蛇郎君像是背后长了眼睛,向侧一闪,右脚一顿。三棱镖擦胁衣而过,生死间不容发。
  同一瞬间,中年人一声惊呼,拼命猛蹬左脚。一条毒蛇缠在他的小腿上,狠狠地咬他一口。
  也在同一瞬间,法明和尚举起双手狂叫:“游施主,贫僧并无二心,并无……二……
  心……”
  中年人已经倒了,脸色渐变,手脚开始松软,并未再出声叫号。
  蛇郎君抱肘而立,冷然扫视众人一眼。
  以法明为首的六人,谁也不敢妄动,一个个脸色苍白,目不转瞬,恐怖地盯视着四周游走的五颜六色怪蛇,毛骨悚然浑身发僵。
  久久,没有人敢移动,甚至连大气也不敢喘。
  绿燕在蛇郎君脚下呻吟,眼看要停止呼吸。
  红飞卫母女与侍女们,一个个躺在壁根下待死。
  蛇郎君冷冷一笑,阴森森地问:“谁还想试试?”
  法明和尚惶恐地问:“游施主已经找到杀八臂金刚的凶手柏青山,何必再和咱们为难?”
  蛇郎君冷笑一声道:“在下人手不够,办事不方便。”
  “咱们愿替施主效劳。”
  “但你们随时皆想反抗。”
  “贫僧保……保证尔后不再有同样事件产生。”
  “那就好,在建宁在下尚有两件事待办。”
  “但不知……”
  “找到八臂金刚的尸体,查出是谁把他的尸体藏起来了。其二,你们要把收买你们的主谋人招出来。”
  “这个……”
  “八臂金刚是在下的朋友,也是仇人。生要见人,死要见尸。八臂金刚是铁掌罗广孝的师叔,有人谋夺罗家的祖坟,八臂金刚的死,必定与这人有关。”
  绿燕强忍痛楚,叫道:“柏青山替罗家出面,出重金赎买主谋人的头。你既然也在找主谋人为何要将柏青山置于死地?”
  她这些话,令所有的人大感意外。蛇郎君一把将她抓起,狞笑着问:“原来你的用意是救柏青山,而不是志在珍宝么?”
  绿燕淡淡呼入一口气,勇敢地道:“不错。”
  “为何?”
  “本姑娘曾经被他擒住,多蒙他手下留情饶我一命,本姑娘感恩图报。希望能为他尽一份心力。”
  “你准备如何救他?”
  “希望你们互相残杀……”
  “呸!你这贱妇该死!柏青山是杀八霄金刚的凶手……”
  “柏青山偕同罗牧去找八臂金刚援手,怎会是凶手?”绿燕大声说。
  “在下亲目所睹,你居然……”
  绿燕不顾死活地叫:“紫虚妖道与法明和尚,沿途拦截柏青山与罗牧,他们才是杀八臂金刚的凶手,阁下为何如此糊涂?想想看,罗家走投无路,唯一可倚靠的人是八臂金刚,怎会反而杀了他自绝倚靠,是否不合情理?紫虚妖道目下不在,阁下只须拷问法明和尚,哪怕他不从实招来么?”
  蛇郎君的目光落在法明身上,冷然注视,目光阴森森得令人害怕。
  法明和尚堆下一脸奸笑道:“游施主,你看这女人可恶不可恶?死到临头,竟敢花言巧语嫁祸于人,仍然希望咱们火并……”
  “哼!你配说火并两字?”蛇郎君傲然地说。
  “是,贫僧该死,不该用火并两字。紫虚道友与贫道皆在开元寺落脚,无意中发现八臂金刚的家中发生凶案,岂能袖手旁观?因此与凶手柏青山相搏……”
  “住口!”
  “是,遵命。”和尚顺从地说。
  蛇郎君脸色一沉道:“这女人是你们的党羽,她的话自然有几分可信。”
  “游施主,千万……”
  “住口!在下先将柏青山弄出来后,再问个一明二白,不怕你们不从实招来,现在,你们赶快打破石门,把那小子拖出来。”
  “是,先把那小子弄出来再说。”和尚恭敬地说,上前拾起大锤。
  “当!”巨锤击在石门上,火星四溅。
  “你们最好少打歪主意。”蛇郎君将绿燕丢在一旁,向众人阴森森地说。
  蓦地,后室的巨蟒突然窜入,慌乱地急窜。
  “咦!”蛇郎君讶然叫,纵向室门。
  火光一闪,浓烟凶猛地入涌,僻啪声大起。
  糟了!入口的破洞,投下了无数松枝和火把,干了的松枝见火即燃,火力甚旺,只片刻之间便成了一个大火窟。
  在树枝见火爆裂声中,传来了紫虚老道的桀桀狂笑,语声传到:“蛇郎君,你的蛇被烧急了,会不会反咬你一口?哈哈哈哈……”
  蛇郎君大惊,暴怒地道:“妖道,你不怕今晚毒发身死么?”
  “哈哈哈哈……贫道已得到了你的蝮蛇延命丹的解药,你放心地死吧!”
  蛇郎君火速解开百宝囊察看,惊叫道:“糟!我的毒药与解药都不见了……”
  法明和尚脸色大变,狂叫道:“紫虚道友,我们也在下面,你……”
  “别怨我,和尚,去找蛇郎君索命好了。”紫虚在上面叫。
  烟火渐增,厅中受不了啦,虽用木架挡住石门,但木架怎挡得住烟火?石门已经无法闭合,支持不了多久。
  地下的毒蛇被烟火一薰,四面游走找地方藏身,已经看不见小毒蛇啦!只有那条巨蟒八方游走找出路。
  法明突向神偷李辉,怒叫道:“狗东西!是你偷了游施主的药物……”
  神偷李辉大喝一声,一剑挥出。和尚一锤砸出,向侧一跃,急抓倚在壁角上的方便铲。
  红飞卫大叫道:“快解老身的穴道,老身带你们出去。”
  “不许动手!”蛇郎君奔近喊叫,随手蛇皮竹杖一振,锲入剑光铲影中。
  “铮铮!”剑飞出丈外,方便铲砸在墙上火星飞溅,小小的竹杖,轻而易举地拆解了两人的狠拼,委实惊人。
  “解她们的穴道。”蛇郎君怒叱。
  法明与众人替红飞卫众女解穴道,蛇郎君则匆匆用杖顿地发声收蛇。
  火焰吞噬了挡门的木架,浓烟滚滚而入,热浪迫人。
  红飞卫打开了另一间秘室的石门,众人纷纷窜入,逃命要紧,谁也顾不了旁人啦!
  巨蟒窜入之后石门闭上了。
  有两个人未能跟入。一个是绿燕,她已无法走动,受伤沉重。另一个是侍女秋菊,她似乎昏迷不醒。
  石门闭上之后,秋菊突然一跃而起,拾起巨锤,“当”一声暴响,击毁了控制石门的绞盘。
  接着,她拉下了绣帷,冒着刺鼻的浓烟,将所有的金珠宝贝包成一个大包。
  囚室的窗口出现了柏青山的脸孔,叫道:“石插已拔除……”
  “哗啦啦!……”挡住破石门的木架倒塌,无情烟火卷入,大堆着火的树枝跌入,厅中成了火海。
  红飞卫领着众人,进入石室秘道,众人鱼贯后跟,走了百余步,踏上了石级,上面石板门出现。
  热流不再跟来,但这些人仍然感到心中惶急,大汗如雨。
  红飞卫转动壁上的大绞盘,石板徐徐移开。
  共通过两座石板,到了第三座石板门的下方,绞盘转动,石板徐移。
  刚露出一条寸阔门缝,外面光亮射入,原来已是清晨了。
  狂笑声震耳,一把刀尖探入。
  红飞卫大惊,急松绞盘。
  石板门迅疾地夹住了刀尖,“咔”一声刀尖断落。
  “外面有人。”她慌乱地叫。
  蛇郎君扭头叫道:“大家退,让巨蟒上来,快速打开石板门,让巨蟒领先冲出去。”
  他接过绞盘,全力一绞,石板倏然滑开。
  巨蟒向外一窜,恍若毒龙出洞。
  蛇郎君蛇皮竹杖一挥,腾身直上。
  狂叫声大作,洞外六名黑衣人已被巨蟒连咬带绞弄倒了四名。
  蛇郎君人未登上,身上的一条赤练蛇已先一步飞射而出,缠上了另一黑衣人的手臂。
  最后一名撒腿狂奔,厉叫道:“他们出来了!出来了……”
  百步外,主出口火焰熊熊。
  另一处出口,紫虚老道与二十余名青衣蒙面人正在举火。
  蛇郎君一声长啸,率领巨蟒与毒蛇狂冲而来。
  紫虚妖道一声怪啸,蓦地晴天里响起一声霹雳,狂风大作,黑雾弥漫,黑雾中鬼声啾啾,电闪雷鸣。
  一道青芒从雾影中疾射而来,妖道今天掏出了压箱子的本领。上次他久斗力尽,妖术又被柏青山所破,被蛇郎君突然出其不意偷袭,任由宰割恨重如山。
  蛇不怕妖术,妖道不无顾忌,因此先下手为强,拼了,不顾一切用上了五雷天心大法,希望能吓阻毒蛇接近。
  蛇郎君大惊,进退两难。青芒射到,冷气森森。
  正危急间,天宇中突然传来一阵悦耳的琴音,每一个音符皆令人心神一震。不等众人有所反应,琴音一变,响起数音单音节的铿锵音符,似乎每一声力道万钧,直震体内令头脑炸裂,令气血下沉。
  “天哪!”蛇郎君惊叫,脚下一软,坐倒在地。
  射来的青芒回头一闪即逝,雷声骤止,黑雾渐消,风沙徐止。
  巨蟒蜷伏在地,唯一的赤练蛇已经僵死。
  蛇郎君坐在草中,大汗透衣,眼中泛现疲倦的神色,委顿难起。
  三十步后,红飞卫一群男女,像是久病初愈的人,爬在树下喘息。
  紫虚妖道与二十余名青衣蒙面人,散坐在树林下如醉如痴。有两个像是梦游的人,歪歪倒倒艰难地走动。
  北面不远处,大树下端坐着一位白衣姑娘,膝上放着一具瑶琴,神色肃穆地注视着这一群凶神恶煞。
  白衣姑娘身后,是两名俏丽的侍女,一捧剑,一捧琴匣,两人本身也佩了剑,三女面相庄严宛如瑶台仙子降临凡尘。
  紫虚妖道定下神,脸色苍白地站起。
  捧剑的少女庄严地娇呼:“不许走动,希望你们自爱些。”
  妖道拭掉额上的冷汗,迈出一步。
  弦声一响,妖道大叫一声,捧着脑袋摔倒在地。
  妖道两侧的人,似被雷殛,全部浑身一震,身形一晃似要躺倒。
  捧剑侍女扫了众人一眼,问道:“你们把柏公子怎么了?”
  没有人回答,谁也不敢答。
  捧剑侍女用手向妖道一指,亮声道:“你说,不然你将六腑崩裂,说不说?”
  妖道脸色死灰,狂叫道:“我不……不知道,贫道不……不在场……”
  “谁知道?”侍女问。
  “下面上来的人知道。”
  侍女向蛇郎君一指,问:“你知道?说!”
  相距六七丈外,远得很。蛇郎君一咬牙,丢出蛇笼,蛟皮竹杖急打地面。
  小毒蛇向白衣少女急窜,毒蟒也凶猛地窜去。
  琴声乍起,每一声音符皆像铁锤般敲打着听音者的脑袋。
  小毒蛇疯狂地挣扎,滚转,绞扭……
  巨蟒也开始滚动了,卷住了一株海碗大的巨树,疯狂地缠绕,最后树倒下了,巨蟒也徐徐静止。
  蛇郎君仆倒在地,抱着脑袋在地上打滚,疯狂地叫号,像一头受伤的猛兽。最后,瘫软在地似已昏厥。
  琴声戛然而止,捧剑少女问:“淮还想以身试法?下一个人有死无生。”
  红飞卫脸无人色,叫道:“柏公子仍在下面,尚未上来。”
  “真的么?”
  “是的,他在另一座石室。”
  白衣少女说话了,每一个字其冷如冰:“我们等他上来,他如果不上来,你们,所有的人都得替他偿命。”
  神偷李辉狂叫道:“这太不公平,我们并未杀他!”
  “那么,谁杀他的?”白衣少女问,她的脸色在变,变得苍白如纸,颊上的血色迅速地消退颊肉在痉挛,双手在发抖。
  她的凤目中泪光闪闪,但在她那模糊泪眼中,放射出可怕的,怨毒的,冷酷而又悲哀的种种复杂神情。
  任何人皆可听出,她所说的短短六个字,不但声音已变,而且似乎并不是向某一人询问,而是向苍天询问,每一个字皆发得那么艰难,那么心酸。
  她的手指,徐徐扣向琴弦。
  她的手指,等于是宣告众人死亡的勾魂令。
  东面的树林中,掠出一个灰影,大叫道:“且慢!姑娘手下留情。”
  来人正是在半谷城,曾经向柏青山找麻烦的八荒使者于乐天。
  白衣姑娘是在兰溪替柏青山解围的姑娘,雷琴的主人。但往昔她穿的是蓝色衣裳,今天换穿了白衣,罗衣胜雪,显示她的性情已经有所改变了。
  她曾经追逐八荒使者三千里,为什么?
  自从在兰溪她与柏青山邂逅之后,她总是在柏青山最需要援手时出现援手。今天她又出现了。
  她拭掉颊边的泪珠,转螓首瞥了八荒使者一眼,哀伤地说:“为了你在无为州偷了张家一把藏锋匕,我追逐你三千里之遥,张家不是本份人,本姑娘并不想替张家出头,只是一时兴起,想看看你这号称游荡八荒的人,是否浪得虚名。这一追,我所受的创伤是无以弥补的。你走吧!我不怪你。”
  八荒使者徐徐走近,苦笑道:“姑娘,老朽也知道你对老朽并无恶意……”
  “别说了!”
  “请听我说完。这位柏青山,是不是在兰溪……”
  “我叫你不要说。”
  “老朽……”
  捧剑女脸露寒意,厉声问:“老头子,你走不走?”
  八荒使者悚然后退,黯然地道:“姑娘一怒杀了这些人不要紧,老朽三十年前的一段恩怨,亦将黄土深埋。”
  红飞卫是被爱情折磨了十余年的人,听白衣姑娘的口气,便知柏青山是这位姑娘的情侣,这乱子闹大了,难怪柏青山不肯做她的女婿。论才貌,她的女儿徐蕙相差太远了,丈母娘没做成,反而送掉了一家子的性命,岂不可哀?
  她存了一线侥幸的希望,扬声道:“柏公子的确尚在地窟中,他并未死。”
  白衣姑娘摇摇头,长叹一声道:“柏公子艺臻化境,宅心仁慈,你们这些人皆不是他的敌手,除了用诡计杀他,你们休想如意,目下你们都出来了,而艺业最高的他并未出来,可知他必定已遭了毒手,何必骗我?”
  “真的,他被困在另一座石室内。”
  “地窟秘室已被火焚……”
  “老身带人下去救他,但需要能击毁尺厚石门的人,助老身一臂之力。”
  八荒使者自告奋勇地道:“老朽愿下去一走,击毁尺厚石门谅无困难。”
  白衣姑娘向捧琴盒的侍女说:“小琴,你伴同他们下去看看。”
  “小婢遵命。”小琴欠身答,将琴盒放下。
  白衣姑娘一字一吐地道:“柏公子如果不见上来,那么,他们上来的时刻,也是你们这些人的死期到了。”
  小琴领先便走,说:“我们走,赶快下去。”
  二十余名蒙面人中,有一人突然一蹦而起,撒腿狂奔。
  白衣姑娘的手向下一落,琴声乍起乍落,几声跳动着的散碎音符。
  “哎……”蒙面人狂叫,重重地冲倒。
  八荒使者高叫道:“师弟,不必自讨苦吃了,除非你能像闪电般逸走,不然在百丈以内,你绝难逃过琴音的袭击。”
  尚未复原的蛇郎君讶然问:“你是不是八荒使者于乐天?”
  “正是老朽。三十年前,老朽与令师兄蛇叟余坤在大藏峰交过手。”
  “阁下有几位师弟?”
  “当然只有一个。”
  “他姓甚名谁?”
  “自然是八臂金刚成君豪。”
  “咦!你叫那人为师弟?”
  “他就是八臂金刚成君豪,三十年来,千方百计要将老朽骗回来,要将老朽置于死地而后快。这次,他骗来了不少人,以夺小徒的祖坟为名,用意是要迫老朽回来出面,他成功了。”
  “见鬼!八臂金刚已在三天前被人用毒剑击毙于住宅……”
  “哼!他会死?他只会让别人死,让朋友去死,让他的师兄去死。老朽已在附近潜伏多日,已经查明底细了。你,也是上当者之一。”
  “什么?”
  “当年令师兄在大藏峰替对方助拳,敝师弟恨令师兄切骨。可惜,令师兄已归道山,他只好在你身上打主意,潜离建宁,找机会与你结交,事后方告知当年大藏峰的事,故意与你绝交。他已看出你是个恩怨分明重视友谊的人,绝不会因为当年你与他师兄那些无谓冲突而放弃友谊,早晚会上他的当。果然不错,你三年两载必定前来探望他。这次,他利用你来铲除帮忙小徒的的柏青山,被他达到目的了。”
  “我不信,柏青山……”
  “柏青山来得不是时候,因此不得不借重你。事先他已经知道你来了,恰好柏青山那几天令他焦头烂额,眼看要功败垂成,便在你头上打主意。延平双煞是媒子,事先已安排妥当,他穿了一副软甲,毒剑的力道有限,他怎会死?反而葬送了延平双煞。由于配合得不够恰当,你未能及时赶来,以致他发狠杀了老仆吴方灭口,天哪!老吴方真是九泉难以瞑目。”
  蛇郎君咬牙切齿地向前走。小琴叱道:“站住!你想死?”
  “在下要去看看他是不是八臂金刚。”蛇郎君止步答。
  八荒使者于乐天哼了一声,道:“你不必看了,紫虚妖道便可以告诉你其中详情。你们这些人中,只有紫虚妖道与几个他的心腹爪牙知道底细,其他全是被利用而不自知的人。”
  小琴大为不耐,叫道:“我家小姐不过问你们的恩恩怨怨,快下去办正事要紧,走吧。”
  南面不远处的草丛中,突然出现三个人。浑身血污的柏青山,他步履稳健,神色从容,手提辟邪剑,大踏步而来。
  后面,红飞卫的侍女秋菊,搀扶着气色甚差的绿燕姑娘,背了一个大包裹。
  “咦!”所有的人,皆同声惊呼。
  白衣姑娘倏然站起,喜极欲狂,流着珠泪脱口颤声叫道:“柏大哥……”
  柏青山一怔,急步走近,欠身笑道:“谢谢你,姑娘。你们……”
  “他们说你被囚在下面石室……”
  “呵呵!其实,我们早该出来的,只想等他们走后再出来。”
  “你……你受了伤,你……”
  柏青山注视着她眼角的泪珠,注视着她无比关心的表情,注视着她苍白的双颊。他看到了些什么,只感到一阵心潮激荡,一阵感激,一阵心悸,喃喃地、深情地说:“谢谢你的关心,姑娘,我……”
  她抬起带泪的粉颊,朦胧地凝注着他,低喟地道:“只要你平安,我已心满意足。我后悔,我不该迟来一步令你受伤……”
  “我不要紧,其实秋菊姑娘已偷偷将解药给我了,只是我……我突觉不适,而且药力太缓,不得不忍耐。”
  “你……你怎么落在他们手中的?”她关心地问。
  他将被暗算的经过概略地说了。
  秋菊将解药偷送给他,已是石门行将被攻破的时候了,恰好在药力尚未行开时,他因焦虑与鞭伤发作而触发了昏眩感,却因祸得福,因昏眩昏厥而逃过毒蛇的袭击。等到秋菊前来开启石门,他已经神智恢复了。
  当然,他隐下了昏眩的老毛病,只说是伤口疼痛而昏厥的。
  白衣姑娘静静地听完,无限关心地道:“走吧,我伴你返回旅舍歇息裹伤。这里已没有我们的事了,饶恕他们吧!让他们自己去解决他们之间的恩怨。”
  柏青山却不走,低声道:“我们何不看他们了结恩恩怨怨?也许我们能替他们排解呢。”
  “你的伤……”
  “一些鞭伤,不要紧。”
  “那红飞卫迫你……”
  “姑娘,你不是说饶恕她们么?红飞卫与神偷李辉之间,我希望看到结果。”
  “好吧,我们退在一旁作壁上观。”
  小琴温柔地招呼秋菊与绿燕在一旁坐下,要她们好好养神。
  蛇郎君与八荒使者,同向蒙面人走去。
  蒙面人蜷伏在地,尚未能站起。
  蒙面巾被蛇郎君拉掉了,不是八臂金刚又是谁?
  蛇郎君大怒,掌举起了。
  八荒使者伸手架住,苦笑道:“游老弟,他已是个废人,算了吧。”
  蛇郎君恨恨地哼了一声,扭头便走。
  八荒使者取出一把光芒隐隐流转的短匕,丢在八臂金刚脚下道:“师弟,你该认识这把藏锋匕,他是龙韬剑客张斌的利器。当年在大藏峰,愚兄便是伤在藏锋匕之下的。你一口咬定愚兄临危自保逃命置你于不顾,三十年来愚兄百口莫辩,不得不假死重出江湖,万里追踪龙韬剑客,请求他前来向你述说当年愚兄九死一生的经过。可惜愚兄艺业不如人,无法请得动他的大驾,只好将他的藏锋匕偷来,足足花了六载光阴,方等到偷的机会。我想,他不久便会追来了,届时……”
  蓦地,西面树后闪出一个须眉皆白的老人,朗声道:“姓于的,张某来了,快把藏锋匕还给我。你那狗屁师弟不是人,张某还不屑和他说话。”
  八臂金刚吃力地坐好,仰天长叹道:“师兄,你……你为何不早些对我说?”
  “我说过了,你不听,你……”
  “我错了,三十年来,恨才能支持我活下去,不然我……”
  “师弟,你不该这样对待你的师侄的。”八荒使者黯然地说,拾起藏锋匕,走近龙韬剑客将匕递过说道:“张兄,你要杀于某,动手吧。”
  龙韬剑客扭头便走,哼了一声说:“姓于的,下次别忘了到舍下喝两杯,希望你别记恨,在下委实不愿见你这位无情无义狼肝狗肺师弟。”
  另一面,神偷李辉与红飞卫黯然相对。双方都是死里逃生的人,已感到生命的可贵。他叹口气,黯然地问:“绛仙,飞扬兄近况还好么?”
  红飞卫凄然泣下,说:“十余年前音讯全无,他……他丢下我走了,留下一个女儿,让我在地底苦度十余载空茫的岁月,我……我恨死了他。”
  柏青山长叹一声,亮声道:“红飞卫,千里旋风不是不来看你。十余年前,李家一场血光之灾,千里旋风李飞扬断了一臂,左眼成残,举家悄然迁至终南山苍龙岭隐居。他已是废人,一代英豪如此下场,极端的自卑,令他不敢与任何人相见。除非你去找他,他不会出山了。”
  “天哪!你的话是真是假?”红飞卫尖叫。
  “三年前,家父曾经去看望他,他甚至拒绝承认是千里旋风李飞扬了。当然,在家父面前他是不得不承认的,一再恳求家父休提往事,灰心已极。”
  红飞卫挽了爱女徐蕙的手,泪下如雨地说:“女儿,我们去找你爹爹,万里迢迢,但此路非遥,走啊!”
  人都走光了,八荒使者走近柏青山,抱拳一礼道:“柏老弟,一切谢谢,容图后报。”
  柏青山整衣而起,满怀希冀地道:“老前辈,晚辈有事请教。”
  “请问……”
  “听说老前辈与灰衣使者班老前辈交情不薄,能将他的下落见告么?”
  “老弟与他有何过节?”
  “不,晚辈有事相求。”
  八荒使者神色黯然,闭上老眼,久久方向西一指,沉重地说:“定远兄伤在雷音大师之手,两人都成了残废。雷音大师在武夷小雷音隐修,定远兄躲在太湖北岸的安阳山做了十余年庙祝。你到安阳山的龙湫池,找到龙神庙,便可以见到他了。”
  柏青山惊愕地叫:“哎呀!你说龙湫池那位老庙祝是……是灰衣使者老前辈?”
  “不错!”
  “哎呀!我见过他了,有眼不识泰山,失之交臂了。”
  “老弟最好不要去打扰他了,他比老朽更孤单,更可怜。”
  “这……晚辈还得见他一面。”
  “但愿他肯见你。老朽告辞了。”
  “老前辈请便。”柏青山心不在焉地说,怔怔地仰天冥想。
  草坪上,只留下一个八臂金刚,抬头向天痴痴地呓语,像个白痴。
  白衣姑娘含情脉脉地向柏青山注视,久久柔声道:“柏大哥,你在想些什么?”
  他收敛了心神,苦笑道:“没想什么。姑娘,在下能不能请教姑娘贵姓?”
  她粲然一笑,低声说:“我姓费,名心兰。柏大哥,今天我极感愤恨与哀伤,但我并没有杀人。”
  柏青山啊了一声,欣然地说:“哎呀!你原来,你……你是费芳哪!难怪男孩子怎会长得那么美?哈哈!”——
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《情天炼狱》