第29节

  此时他又让小影子替他把风,用绳索将自己吊入井中,取开遮挡的砖块,小心翼翼地将水晶放入洞穴之中。一转念间,又取出随身携带的《蝉翼神功》秘谱,放在水晶之旁,再将遮挡的砖块放回原处。这秘谱他已读熟练成,不需再带在身上,不如藏匿起来。
  布置妥当后,他放下心,带着小影子回到自己房中,准备天明便去羊房夹道,向娘娘禀报事情已经办成。他回到房中时已过四更,房中一切并无异样,但不知为何,他却感到全身不对劲。小影子也在房中跳上跳下,闻闻嗅嗅,轻声而叫,似乎也觉得有些不对。
  他点起火烛,四下张望,眼光停留在自己平时放在案头的三个刘关张泥塑玩偶身上。这泥偶是小麦子在市集上买来送给他的,他一直放在案头。这时他注意到中间刘备玩偶的身子稍稍侧了些,左首关羽玩偶头上的红绒毛球也微微低了些许。楚瀚立时知道有人动过这些玩偶。他因所行隐密,房中一切清扫整理都是自己动手,绝不让任何其他人进入他的房间,而他甚受梁芳重视,其他宦官也从不敢冒犯闯入。
  楚瀚盯着那三个泥偶,心中一凛,又仔细观察房中其他事物,确知当夜曾有人来过他的房间,将他房中的事物极小心地探勘过一遍,虽未留下多少痕迹,但却逃不过他的法眼。他缓缓在案旁坐下,凝神思索。谁会来探勘他的房间?梁芳对他仍旧极为信任倚赖,应不会对他起疑,派人来搜索他的住处。万贵妃也不会来理会他这小小宦官的琐事。那会是谁?
  他脑中忽然闪过一个人影:是那蒙面人!那锦衣卫中轻功过人的蒙面人!自己解救泓儿的那夜,那人曾追逐自己,直追到城中,好不容易才将他甩脱。或许他已发现自己是谁,怀疑他相助隐藏起纪娘娘的孩儿,因此趁他不在时,前来探勘他的房间,盼能寻得一些线索。
  楚瀚行事一向小心谨慎,房中绝未留下任何透露泓儿存在的线索,也没有他平日为梁芳所办之事的蛛丝马迹,来人应是空手而回,但他心中已生起警惕,知道这蒙面人极不好对付,如今他已知道自己是谁,自己却仍未曾摸清他的底细。敌暗我明,形势十分不利。他知道自己必得尽快发现对手的真面目,才能尽早防范,甚至主动出击。
  过了两日,楚瀚找了个机会,又去向锦衣卫探听关于那蒙面人的消息。他不愿打草惊蛇,只找了两个可以信得过的、平日常替梁芳办事的锦衣卫,请他们喝酒吃菜,趁酒醉饭饱时,与他们天南地北地闲聊,旁敲侧击,慢慢勾出了一些不为人知的秘密。
  原来这蒙面人的来历十分奇特,他虽拥有锦衣卫的身份,但极少出现在京城中,因此锦衣卫中几乎没有人识得他。据说他乃是昔年锦衣卫指挥使百里孤飞的独子,名叫百里缎。百里孤飞当年曾是英宗皇帝的贴身护卫,英宗被瓦剌俘虏时,百里孤飞也被俘虏了去,在边远荒漠上与皇帝同吃苦、共患难,可谓劳苦功高。英宗回到中土之后,便封他为锦衣卫指挥使,让他的两个弟弟也担任锦衣卫千户。后来百里孤飞因公殉职,英宗皇帝便让他的独生子百里缎荫了一个锦衣百户。当时百里缎还只是个七八岁的孩子,留在家乡学艺。约莫一年前,他的两个叔叔一个因公受伤身死,另一个生病致仕,返乡休养。百里缎在家乡学成了家传武艺,便来京任职,升为锦衣千户。他年纪虽轻,资历虽浅,但由于世代担任锦衣卫,地位却甚高。
  至于这人为何蒙面,大家都不十分清楚;许多人猜测他是因为面容有缺陷,羞于见人,才总是蒙着面。他的叔叔应当知情,回乡前却绝口不曾提起此事。听说百里缎性格孤高,脾气傲慢,来京已有一段时日,却极少与人交往。其他锦衣卫都看出这人野心极大,一心想为皇室建功,为家族争气,为亡父争光。
  楚瀚听闻之后,心中颇为怀疑:“这人若是在一年前才来到京城,那么五年前到扬大夫家中偷听的,难道并不是他?”
  他开始着手调查百里家族的底细,得知他们的家乡在河南百里县,便派人去百里县探听百里缎的叔叔的下落,才知道此人也已病逝,百里家族再无他人。
  楚瀚便开始盯上百里缎本人。他发现这人孤僻已极,独来独往,一个朋伴也无,行踪飘忽,许多时候更无人知道他的去处。他也隐隐感觉到,当他在盯百里缎的梢时,百里缎也在试图盯他的梢;二人都知道彼此轻功极高,警觉极强,为了不让彼此发觉行踪,往往整日在城中虚晃,彼此跟踪追逐,直到甩掉对方为止。
  如此彼此盯梢、互相躲避的日子持续了一个多月,这晚楚瀚好不容易甩脱了百里缎的跟踪,发现自己来到了承天门外天街尽头的广场。当时已是深夜,夜间贩卖小吃的摊贩早已散去,但不知为何,却见黑压压地有许多人聚集在广场之上,更奇的是众人鸦雀无声,一片寂静。黑猫小影子站在他的肩膀上,睁着金黄色的眼睛望向人群,低声嘶吼。
  楚瀚轻摸小影子的头颈,轻声抚慰,知道事情颇不寻常,心中好奇,便攀上一旁的一株大树,从树顶往下望去。但见广场正中点着一圈火把,周围站站坐坐总有百来人,火把当中,一个白衣男子闲闲然坐在一张太师椅上,面容俊美,神态潇洒已极。
  楚瀚不由得多望了这人两眼,心想:“这人生得好俊!”但见那男子不过三十多岁年纪,手摇折扇,神态虽闲雅,但眼光凌厉,直望着面前五丈外的一个乞丐。
  那乞丐箕踞而坐,披头散发,衣衫破烂,身形瘦削,袒着瘦骨嶙峋的胸口,唯一看得出不寻常处,乃是他手中所持的一根碧油油的竹棒,在火光下闪闪发光。乞丐眼光并不望向美男子,却抬头望向一旁的旗杆顶端。
  那旗杆乃是旧时大明军营的军旗杆子,楚瀚见到这旗杆,才想起这地方原是操练场旧址。据说几年前,皇帝下旨在天桥附近兴建寺庙,收了许多地,军营和操练场便都搬去了城北。后来寺庙不知为何始终未建,这地便空在那儿,红倌的荣家班曾在这儿搭台唱过几回。这地方早已不复旧时操练场的风貌,平日只有些商贩摊子兜售货品小食,唯有那高约五丈的旗杆还留在原地。
  楚瀚顺着美男子的眼光往旗杆望去,不禁一惊,但见旗杆上攀着一个人,身形轻盈灵巧,有如猿猴;那人身穿青衣,正手脚并用,试图攀上那摇晃不止的旗杆,眼望着就快攀到杆顶。但见他在离杆顶数尺处,从怀中抽出一团什么事物,在夜空中一招,却是一面青色旗子,呈三角形,边沿有黄色牙形装饰,楚瀚依稀认得那是漕运大帮青帮的标帜。他上回受梁芳差遣,孤身去武汉办事,曾耳闻青帮的名号,之后也曾跟着梁芳外出,来到大运河边上,见到许多大船上都扬着这样的三角旗帜,梁芳告诉他那是青帮的船队,并说青帮多年掌控漕运,行事谨慎低调,跟官府的关系甚好,每年孝敬的银两甚多云云。此时但见那青衣人双腿夹着旗杆,腾出双手,将那三角青旗绑在杆顶上,在夜风中剌剌飘扬。
  众青衣汉子见到青旗扬起,都齐声欢呼起来。楚瀚心中怀疑:“青帮总坛远在武汉,听说青帮中人行事低调,又怎会跑来天子脚下逞威?”
  那白衣美男子望着乞丐,脸上颇有炫耀之色,抱拳微笑道:“雕虫小技,献丑了!”
  乞丐脸色十分凝重,忽然大喝一声,跳起身来,奔到旗杆之旁,伸右手握住旗杆,喝道:“班门弄斧,小辈好大胆子!”
  那旗杆在他一握之下,陡然颤动起来,一根五丈高的旗杆宛如面条一般在夜空中折曲扭动,旗杆上的青衣人大惊失色,连忙抱紧了旗杆,但仍身不由主地左右晃荡,似乎随时要被甩将下来。
  那白衣美男子啪的一声,将扇子一收,双眉竖起,冷冷地道:“以大欺小,可不似赵大帮主的作风啊!”
  那乞丐全不理会,又是一声暴吼,手上使劲,旗杆如在狂风中一般摇摆不止,似乎便要能从中断折。乞丐又是一喝,旗杆上那青衣人惊呼失声,如被烫到一般,双手一松,从旗杆顶上跌将了下来。那旗杆足有五层楼高,如此跌下,非死即伤。
  那白衣美男子脸色一变,陡然从太师椅上弹起,快捷无伦地冲到旗杆之下,双掌齐出,托在那快速跌落的攀杆汉子的肩头,将他下跌的力道转至横向。那汉子在这一托之下,往左斜飞出去,直飞出五六丈才落地,就地滚了两圈,狼狈爬起。
  白衣男子侧眼望向乞丐,脸上冷笑不减,说道:“素闻赵帮主出手狠辣,果然名不虚传。”
  那乞丐便是丐帮帮主赵漫。但听他冷冷地道:“成帮主,你我两帮井水不犯河水,却跑来我地盘上耀武扬威,有何意图?”
  楚瀚望向那白衣男子,心想:“原来这人就是青帮帮主成傲理。我在武汉时曾听青帮中人谈起他,说他与谢迁大人齐名。我只道青帮中人自吹自擂,不料这人果真极有气度,武功也十分高明。”
  却听成傲理道:“这京城偌大地方,怎的就是你丐帮的地盘,旁人不得进入?如此霸道,好比我青帮宣称长江和运河乃是我青帮的地盘,谁也不准在河上航行,天下岂有此理?”
  赵漫道:“你我明人不说暗话,东拉西扯徒费口舌。我只问你一句,你青帮大举赶来京城,究竟有何意图?”
  成傲理摇着扇子,悠然道:“哪有什么了不得的意图?赵帮主该知道成某人的性子,我来京城,自是为了来寻花问柳,一逞风流。”
  赵漫哼了一声,说道:“逞风流?那又何须带这许多手下同来?成帮主何妨实说,你一路派人盯少林的梢,又是为了什么?”
  成傲理面不改色,说道:“我帮人物分布大江南北,行事谨慎,见到天下第一门派少林大举出动,赶来京城,自然得留上点心。我不过派人去探探消息,看看少林派众位师父们需要什么帮忙,从未对诸位师父不敬,这又如何了?”
  赵漫瞪着他,喝道:“鬼鬼祟祟,谁不知你是贪图少林派失去的那件物事?”
  成傲理听了,哈哈大笑起来,说道:“原来赵帮主说的是这件事!我对少林派遗失的金蚕袈裟更无半点兴趣。但是我倒挺想会会那位有胆有识、独闯少林的绝世佳人。成某人不才,唯一所好,便是绝色美女。如今听闻世间出现了这么一位惊艳江湖的奇女子,怎能不赶紧来开开眼界?”
  赵漫脸色一沉,哼了一声,不料对方已知道了这件武林隐密。数月之前,一个自称“雪艳”的少女不知从何冒出,一举挑战中原三大门派,自少林派夺走了武林至宝“金蚕袈裟”。那金蚕袈裟乃是达摩老祖传下的宝物,里面记载了少林武功的源流和易筋经内功心法,竟然就此不明不白地被一个孤身少女夺走,三派的脸面往何处摆去?因此大家心照不宣,极力隐瞒此事,但好事不出门,坏事传千里,这件事毕竟还是流传到江湖上去了,连成傲理这等江湖帮派头子也一清二楚,甚至还知道夺走袈裟的雪艳是个年轻貌美的少女,特意前来一饱眼福。丐帮素来与少林交好,虽承诺出手相助并保守秘密,但这等重大的丑闻笑柄,任谁也没法阻止它流传出去。
  成傲理神色轻松,笑吟吟地道:“赵帮主,这件事情江湖上传得沸沸扬扬,再想隐瞒也是不可能的了。阁下应曾听闻,咱们江湖帮派不重武功,只重道义。趁人家重宝失窃的当儿下手找碴,或苦苦追寻什么武林秘籍,绝非咱们青帮的作风。咱们只不过想来瞧瞧热闹,见识见识当世英雄人物,两不相帮,实在无心得罪任何一方。”
  赵漫又哼了一声。成傲理口中的“英雄人物”,自然不是指少林、武当等派的高手,而是那位神秘的少女雪艳。赵漫老早听闻了成傲理的名头,知道他年纪轻轻便坐上青帮帮主大位,威势足以震慑数万帮众,显非易与的人物;而他数年来公然贪花好色,放纵风流,无所忌惮,行事不按牌理出牌,确是个极难对付的角色。赵漫虽无心与青帮和成傲理作对,但仍忍不下这口气:“这人指使手下公然挑战我最引以为傲的轻功,是可忍孰不可忍?若不给他个下马威,以后丐帮还能在江湖上混吗?”
  他心头火起,抬头望向旗杆顶端,吸了一口气,说道:“瞧清楚了!”脚下一蹬,瘦削的身子陡然拔天而起,只不过在旗杆上两三个借力,便攀到了杆顶。他再一伸手,便将青帮的旗帜扯下,随手扔落。那旗子在夜空中缓缓飘降而下,青帮众人仰头而望,脸色都十分难看。
  成傲理脸上微笑不再,但也并不显得恼怒,只有一片平静沉着。他跨步上前,接住了那面飘落的青帮旗帜,等赵漫落下地来,才道:“赵帮主的‘飞天神游’轻功号称武林第一,果然好俊功夫,成某甘拜下风。”
  赵漫面有得色,说道:“成帮主是明白人。乞丐不要别的,只请贵帮立即退出京城,大家见好就收,留下日后见面的余地。”
  成傲理自知帮中没有人的轻功能比得上赵漫,也知道青帮手下武功有限,无法跟训练有素的丐帮弟子打群架,但要他就此离去,却也有所不甘。他身边一个左右手名叫王闻喜的,低声在他耳边道:“帮主,我们群起而上,未必打不跑这些乞丐。”
  成傲理横了他一眼,低斥道:“无知之言!退一边去。”王闻喜一张脸涨得通红,退后了几步。成傲理转头对另一个手下道:“恨水,你去将这旗子挂回旗杆上了。”
  他此言一出,便是公然向丐帮挑衅了。赵漫闻言,脸色一变,跨上一步,伸手拔出腰间的竹棒,说道:“谁敢攀上这旗杆,乞丐打断他的腿!”
  那赵恨水是个高瘦汉子,手长脚长,看来十分矫捷。他来到成傲理面前,一膝跪地,双手从成傲理手中恭敬接过旗子。他跪在地上片刻,似乎在思考什么,随即站起,紧了紧腰带,缓步上前,来到旗杆之下,神情镇静,抬头往旗杆顶上望去。
  众人的眼光都集中在他身上,想知道他是会服从成傲理的指令,往上攀爬,还是会忌惮赵漫的威胁,不敢妄动?
  
  第二十四章 技惊江湖
  
  楚瀚在树顶上看得清楚,他知道这人已然计算好,要出其不意地快速上杆,给赵漫一个下马威。果不其然,但见他连连摇头,接着转过身,垂头丧气地走了开去,似乎准备将旗子交还给成傲理,跪地请罪。赵漫见他放弃,将棒子往腰间一插,正要发话,忽见眼前一花,赵恨水已拔身而起,但并非往旗杆跳去,却朝着相反方向,向青帮帮众中的一个大个子纵去。
《神偷天下》